天玑道长早看出徒弟心思，反问她:“若有医治之道，却要折你修为，你可愿意？”
莲香子稍作迟疑，说:“师父请讲。”
“我们玄鹤宫有一道法门，叫百浊神功。这道法门本作炼毒萃瘴之用，若以内丹驱使，再通凡人丹田、命门、印堂、百会四穴，辅以真元炼化，却可令凡人断肢续生，返老还童。不过这道法门用在凡人身上，便折损你一半的修为。你要考虑清楚。”
此后半月的事，天玑道长全算到了:莲香子牺牲了自己一半的修为，换来薛鸿儒康健之躯；薛鸿儒则对莲香子渐生情愫，央她留在凡间。莲香子对薛鸿儒虽动了情思，却因自幼上山修法，绝不敢动返俗之心。这天傍晚，天玑道长索性开门见山问她:“你对这位薛公子，是不是动了真情？”
莲香子一时语塞，噗通一声跪地，道:“师父，徒弟不敢。”
“这有什么敢不敢的。”天玑道长扶起莲香子，笑道，“为师早算到你命中有一份情债未偿。既是命中注定，为师如何怪你？”
莲香子面有惭色，天玑道长继续说:“八十年前你我师徒偶遇，我见你仙缘匪浅，破例收你为徒，你可记得当日，你问过为师两个问题？”
“徒弟倒记不清了。”
“你问我，仙道之道，无可道，是何道？人道之道，无可道，是何道？我说，仙道人道，俱无可道。俱无可道，无道为道。正因为师父一生信奉无道为道，对于天命，我是绝不敢违逆的。但是你可知，薛家公子终生残废本是天意，你偿他情债也是天意。你若救他，逆了他的天命，你若不救他，又逆了你自己的天命。如此，救与不救，你都与天意为敌。为师竟不知，什么是有，什么是无，更不知何为道了。”
“师父，我以为我们修道之人，最忌弄明白的反是这个道字。虽说无为道之根，道为无之本，可是道与无，兴许更像影与光，是截然相反的东西。既如此，哪个是影，哪个是光，又有什么关系呢？”
天玑道长拉着莲香子的双手，说:“还是你看得透彻，为师自愧弗如。”
“师父莫说此话。徒弟只是随口胡诌罢了。”
天玑道长会心一笑，叹道:“我们丹霞山小辈弟子虽众，依我之见，将来有缘飞升者，非你莫属。你在凡间情债偿毕，再回玄鹤宫修炼不迟，又或者来日你另有仙缘，这也是天命使然，不可强求的。但是切记，你是仙界中人，在这茫茫浊世，莫贪富贵享乐，更不可以仙门道术害人性命。你好自为之吧。”
天玑道长的教训，莲香子是不曾忘记的。与薛鸿儒做了两百年夫妻，她只以道术救死扶伤，害人之心半点也无。最近十来年，人家都说她性情越发乖僻，这却怪不得她。薛鸿儒顽疾不愈，全靠莲香子内丹续命，她哪还有心思去医治旁人？所以善华堂大小事务，她全交由一对儿女打点。
女儿薛蕲虽打小跟随莲香子修炼玄鹤宫道法，对于仙门仙界并无兴趣，所以她空有百来年道行，修为境界却比苏荣还差的远。儿子薛蓬修炼刻苦，奈何他资质愚钝了些，仙根不稳，仙缘贫薄，修为境界并不比他姐姐高出多少。不过性情方面，姐弟二人却比莲香子通情达理，绝无半点乖僻。顾乘风进了善华堂，道明来意，薛蕲便叫薛蓬带顾乘风和苏荣前往薛府了。
薛府离善华堂不算远，飞去只消一盏茶的功夫。从天上俯瞰，是个小巧的院子，院墙上爬满青藤，有开鹅黄大花的，也有开绯红小花的，一簇簇堆起来，好看极了。薛蓬领二人落在大门口，刚踏上台阶，便从门内传出一个声音:“蓬儿，跟你说过多少次，莫要随便带人回府。母亲的话，你到底是听不进半句。”这声音透出内劲，虽字字惯耳，却好像远在天边。薛蓬刚要开口，顾乘风却抢道:“在下顾乘风，这位是我师妹苏荣，我们是长白山重明观的弟子。今日来打扰夫人，是受南淮国兵部尚书叶长庚之托……”