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“狗宦官！你将人扒皮抽筋的时候又何曾讲过道理？老夫为死去的冤魂，讨回些利息。”
陆明远生平最重脸面，自那次宫门外当衆丢脸，对郝瑾瑜恨之入骨。
如今郝瑾瑜被同盟陷害，自寻死路，陆明远身为陪审，恨不得将其五马分尸，方能消心头恨。
他狠狠甩出鞭子。武功高强的庆云及时接住，握紧鞭尾一拽，陆明远踉踉跄跄倒地。
刘子骏瞧见郝瑾瑜皮开肉绽的可怜模样，心如刀绞，擡脚狠踹陆明远的心窝。
这一脚踹得极狠，老头当即处于半昏厥状态。
赵乘见此，吓得跪地：“太子殿下，您怎麽来了？”
“郝瑾瑜是孤的恩师，这次又跟随孤出外赈灾。出了事情，孤自然要前来看看。以防有人泼髒水，想致孤于死地。”
刘子骏的笑意不达眼底，冰冷残酷。
赵乘脊背生寒，小心回道：“郝大人全部招供，此事全系他一人所为，并无其他谋犯，工部等涉案人全部被他蒙在鼓里，二十万两以为是皇上特批的款项。当然，殿下也定全不知情。”
他与工部柳闵私交颇好，此事若能少牵扯些无辜之人，最好不过。但三皇子私下施压，想借此机会清理朝廷内几名肱骨之臣，尤其是孙家的人。
赵乘心知天子一怒，伏尸百万。若想攀扯，别说几百人，几万人都可能受牵累而死。
他为三皇子的表妹夫，却也是大梁的臣子。两难境地，已不知该如何处理。太子又掺和进来，摆明告诉他，不要威胁到太子的地位。
难矣难矣。
刘子骏道：“这就好……赵家也是京城中的世家大族，该看得清局势，千万别行差踏错，毁了家族基业。”
“臣知晓，臣一心为大梁朝办事，秉公处理，其他的什麽都不知道。”赵乘小心答道。
刘子骏除了进门的一眼，再未曾看过郝瑾瑜 。
一言一语皆考虑自身的利益，丝毫没有为他求情的意思。郝瑾瑜不仅皮疼得厉害，心也一抽一抽地疼。
他要放弃他吗？虽然郝瑾瑜自知死期将至，最好不攀扯任何人，未免有些心凉。他以为太子对他……有几分真心。
刘子骏拾起地上的鞭刑，手指擦过猩红的血渍，轻声道：“谁鞭笞郝大人？”
赵乘手指颤巍巍地指向倒地的陆明远。
“郝瑾瑜是孤的先生。陆阁老，你到底是在打他，还是想打孤的脸？”
刘子骏手握鞭子，似笑非笑地问道。
“太子殿下，老臣绝无此意。”陆明远边吐血边惧怕地往后挪了挪。
“既无此意，便不要动用些私刑。
牢房打扫干净，弄床干净的被褥。孤绝不徇私枉法，但也绝不想先生走得如此不体面。”
刘子骏脸一沉，不怒自威：“明白吗？”
“臣明白。”
“臣明白。”
陆明远和赵乘哪敢怠慢，异口同声道。
刘子骏握着鞭子，毫无留恋地离开，最后也没看郝瑾瑜一眼。
庆云眼睛满是疼惜，看了又看，眼神安慰大人，恋恋不舍跟着刘子骏走了。
汗水沾湿的睫毛，一缕一缕。郝瑾瑜忽闪忽闪眼睛，仍旧看不清刘子骏离去的背影。
“不用再看了，太子殿下的意思不是很明白吗？”陆明远喘得厉害，“只要不连累他，你死了也无所谓。”
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刘子骏出刑部，又急切地返回皇宫，面见老皇帝。
皇帝盛怒未消，肥胖的身躯窝在龙椅内，监视着官员仔细核查私库账目。就在刚才，已有人向他彙报了太子在刑部的一言一行。
刘子骏见到皇帝，立刻下跪叩头。
“儿臣向父皇请罪。”
老皇帝问道：“你何罪之有？”
“儿臣赈灾竟未发现郝瑾瑜的忤逆罪行，特请失察之罪。”刘子骏沉声道。
老皇帝面带了几分笑意：“吾儿心系百姓，难免有些疏忽。知错能改，善莫大焉。朕便罚你禁足东宫半年，郝瑾瑜的事，你莫要参与了。”
“多谢父皇对儿臣的恩宠。”刘子骏满脸感动。
“哈哈哈哈哈……”
老皇帝喜笑颜开，“朕要罚你，哪门子的恩宠？”
刘子骏道：“此事于儿臣虽无关，却关乎儿臣的声誉。父皇罚儿臣禁足，正是维护儿臣的声誉。”
老皇帝满意地点点头：“吾儿长大了，好生回去歇着，莫要惊慌。”
“是。”
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消息传到三皇子和苛信长耳中，两人正在对弈。
“倒是小瞧了皇兄。十余年的师徒情分，眼睛都不眨，说舍弃就舍弃。”刘子佩落下一枚黑子，笑道。 ', ' ')