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“好吧！我接受了。”他突然改变主意，“现在就动身吗？”
“请立即动身。”
他跳上树取了背箩，昂然随五星主举步。
五星主，他不算陌生。
江湖最神秘和小组合之一天垣宫，在外露面的人皆自称星主。天垣宫是组合的名称或者
地名，谁也不明白。
尚义小筑则是神秘山门之一，在外露面的人称尚义八将。尚义小筑的人，在江湖活动颇
为频繁。
四年来，他从没与天垣宫的人打过交道，也不曾与尚义小筑的人有过纠纷，井水不犯河
水。没想到这次九华之行，都被他碰上了。
五位星主将他引至五里外一处小山树林，进入一栋小农舍。
两个扮成村妇，但气质高贵的女人，在小小的厅堂中接待他们，奉上一壶异香扑鼻的好
茶。
他久走江湖，见过大风大浪，经验与见识皆不逊于任何老江湖，首先便知道这间小农舍
非同小可。
墙壁皆是所谓坂筑的又厚又坚牢的土筑墙，挖墙角的鼠窃看了这种墙就乖乖放弃。
门窄窗小，门窗都是结结实实的两寸厚坚木板，框是方尺的木料，禁得起巨锤重斧的撞
击。
闭上门窗，外面的人休想进来；外面若是加锁，里面的人也出不去。
这座小小的厅堂，可以当做城堡或囚笼。
五位星主不将名号说出，也不替他引见两位村妇。
“这里是什么地方？”他一面喝茶一面问。
“是一处传信站。”为首的星主说，“即将有人前来迎接，请小坐片刻。”
“贵主人想必是天垣宫的宫主了。”
“你知道天垣宫？”
“大多数人都知道天垣宫，但了解天垣宫的人就屈指可数了。”
“你是在数的一个？”
“不是，在下仅从传闻中知道一些风闻。”他实话实说，“天垣宫的风评并不佳，据说
是亦邪亦魔的人在主持，江湖朋友深怀戒心，据说有不少高手名宿，有意或无意中，开罪了
或冲犯了天垣宫的忌讳，遭了不测之祸，江湖朋友几乎谈虎色变。”
“你似乎并不色变？”
“不色变，我会乖乖随你们来吗？星主的名号就让我害怕了。”他半真半假打一冷战，
“我不怕尚义小筑的人找晦气，并不表示我不怕天垣宫呀！贵主人真是天垣宫的宫主吗？”
“届时自知。”为首的星主含糊支吾，“你真与尚义小筑结了怨？”
“大概错不了。”
“为何结怨？”
“我也不知道，大概是看我不顺眼，讨厌我不识相，在九华香期闹事吧！唔！有点不
对。”
“什么不对？”
“这间……屋……子……”话未完，他向桌上一仆，趴在桌子上失去知觉
小农舍还有几个不出面的人，负责隐身监视的警哨就有三个之多。
两村妇与两位星主，隐身在屋右的竹丛中，一面用目光搜索四周可疑的征候，一面向村
夫打扮的潜伏警哨低声询问。
“你肯定看到那边有人影闪动？”那位稍年长几岁的村妇，指指经过农舍前的小径西端
问。
小径两端，正是县城的方向，相距约在六七里外，但树林小山已挡住视线，看不见县城
了。
“的确有怪影在那片松林前闪动。”警哨指指点点，“是不是人，就……就难以确定
了。”
“会不会是猿猴？”
九华山直至黄山这一带山区，猿猴成群结队，四尺高的大青猴凶猛异常，会攻击人畜。
不但有虎豹，也有熊罴豺狼，有专猎猿猴的金毛吼（雪豹），据说还有不怕刀枪弩箭的
山精木客。
“这……无法判定。”警哨无可奈何地说，“只看到有物闪动，一晃即逝……”
“是否有人跟踪你们？”村妇向星主问。
“不可能。”为首的星主肯定地说，“小辈预定住宿的地方，当时没有人活动。我们所
走的偏僻小径，也没有乡民往来，而且我们十分警觉，有人跟踪绝难逃过我们五个人的耳
目。”
“很可能是野兽窜走。”村妇说，“我留意附近的动静，你们带了人赶快走吧！天色不
早，你们得赶两步，宫主急欲见这个人。”
“好的，我们这就动身。”两位星主急急返回农舍。
五个男女围坐在四周的蒲团上，一个在张文季的头部用双手不住轻抚天灵盖。
他平躺在地，目瞪口呆像具死尸。
坐在右侧的中年人，口中念念有词，发出奇怪的声浪，像和尚念经。 ', ' ')