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霍顿调用着自己知道的知识：“我的症状确实很像是细菌感染了。”
在后科技时代，细菌感染的种类太多了，没有药物可以医治，只能听天命。有的人的自我修複能力较强，战胜了病毒，那麽他就痊愈了。有的人抵抗力较差，或者感染的细菌太厉害，那麽他就只能一直拖着，要麽半死不活地活一段时间后死掉，要麽直接死掉。
伊森很难说清楚自己是什麽感受，他艰难地扯了下嘴角：“会好起来的。”
霍顿想用笑容安慰伊森，但笑太费力气了，他怕自己笑得比哭还难看，他庆幸细菌感染不会人传人，所以他攒了点力气，慢慢地说：“你多亲亲我，我很快就会好了。”
伊森亲他，从眉心一直亲到脖颈。然后他说：“我去做点吃的。”
他说得很快，走得也很快，怕自己说得慢了，霍顿会听出他话里的苦涩，怕自己走得慢了，霍顿会看见他的眼泪。
伊森不是不害怕，他是太害怕了，越害怕越是镇定，他连眼泪都逼回去了。
霍顿会好起来的，他想，没什麽好哭的。他很坚强，霍顿也很坚强，他们会坚强地一起熬过这一关，他们的日子过得太美好了，所以困难要为难一下他们，等困难玩够了，它就会自己离开了。
伊森喂霍顿吃饭，给霍顿擦身，哄霍顿睡觉，霍顿情况较好的时候，会反过来哄伊森睡觉——这是他唯一能做的事情了。
霍顿讲的故事，伊森都没有听过，因为那是霍顿自己编的，霍顿编故事的能力很强。伊森想，如果这里有很多小朋友，他们都会很喜欢霍顿，因为霍顿就是一本故事大全。
霍顿装出很冷静的样子，但他也很害怕，他想，他原本是一团意识，这具身体失去了生命，不意味着他会死掉。然而霍顿不想赌这种可能性，他很满意现在的一切，他喜欢可以自己做决定的命运，他不想让伊森难过。
一团意识是没有办法自己做决定的，意识不依赖于身体，就很难有决定权。无根、无波无澜、无悲无喜……那不是现在的霍顿想要选择的路。
霍顿害怕失去伊森。
霍顿想起了苹果杰克，伊森就将苹果杰克拿来，放在霍顿的床边。霍顿嗅到了苹果杰克的香气，想到了自己第一次从A187的躯壳中看见伊森的感觉。他原本没有心，是伊森给了他青涩、朦胧的心动。
伊森总是出门，霍顿知道，他是在隐藏自己的难过，他藏不住的时候，就会找借口出去。伊森怕自己的难过滴进霍顿的眼里。
而伊森每次出去，都会看见那只鹤。
鹤再跳舞的时候，伊森也失去了欣赏的心情，他心不在焉地拍了拍鹤，鹤被传递了悲伤的情绪，它的鸣叫声有了怜悯的感觉。
伊森不喜欢听见鹤那样的叫声，仿佛哀歌，他不管鹤能不能听懂他的话，他跟鹤说：“你的叫声可以欢快一些吗？”他现在愈加喜欢看到、听见一切生机和乐趣，他喜欢这种带有暗示意味的积极性。
鹤听懂了，鹤声高昂激越，连石头也为之颤动。不知道从多远的地方传来回声，绵延不断，如有神谕。
伊森愕然，他不知道鹤原来还有这样的本领，他回到石头城堡内，问霍顿：“你听见鹤鸣了吗？”
霍顿说：“听见了，很好听。”
伊森很想问“你感觉好点了吗”，但他不敢问，怕得到否定的答案，也怕得到假的答案。他到底是没有问。
霍顿说：“我想洗头。”
他好多天没洗头了，原本不想麻烦伊森，但他现在改变了想法，他觉得给伊森找点事情做做，反而会更好。
伊森打了一盆水，烧热了，在等热水变温的时候，伊森给霍顿梳顺头发。
霍顿问：“我是不是掉了很多头发？”他的呼吸变得轻盈，已经能流畅自如地讲话了，只是身体依旧没有力气，而大腿前后侧有了麻痹的感觉——他没有告诉伊森这点。
伊森没法再做更多的事了，说出来不过让伊森加深无能为力的感觉，霍顿不会对伊森这麽残忍，而且他也不确定这是好转还是恶化的表现，在概率上二者的可能性差不多，他并不因此更加慌张。
伊森说：“没有，你还有很多头发。”
霍顿说：“我怕我变成秃头，不好看了，你就不喜欢我了。”
“不会的。”伊森忍住了叹息，“你知道我喜欢的是什麽。”
早在霍顿成为“霍顿”之前，伊森就已经陷进去了。一团可恶的意识，害他患得患失。
霍顿说：“对不起，我应该小心点的。”
伊森将霍顿的头发打湿，他想一根一根地搓洗霍顿的头发，等他的头发洗干净了，应该就会好起来了。 ', ' ')