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伊森问这个问题，不是为了埋怨什麽，他只是单纯在问一个问题，问一个仅靠自己思考是得不到答案的问题。
乔伊说：“他们在等。”
“等什麽？”
“你知道的。”
“……等我成为一个全新的人？”
乔伊点头。
伊森说：“我还是不明白。”如果他们想要的只是一个孩子，那麽伊森已经回来了，如果他们想要彻底组成一个新的家庭，那麽他们不应该将伊森放在这里不闻不问。
乔伊说：“他们没有对你置之不问，他们一直在关心你的事情，你做什麽他们都知道。”
“这样就算是关心吗？”伊森冷漠地想，要承认这一点的话，警察也是很关心犯人的。
“他们很忙，却还能抽出时间关心你的所有事情，这还不够吗？”乔伊不是刻意在为尼克和弗洛拉说话，她是真的这麽觉得的，人们将自己最缺乏的东西慷慨地给了另一些人，难道那不是最大的尊重、关心和爱护吗？她以为是伊森不明白，伊森却觉得乔伊的想法太奇怪。
伊森过十五岁生日的时候看见了尼克和弗洛拉，他看见了蛋糕，他疑惑蛋糕上面蜡烛的数量，他也许是十四岁，也许是十六岁，为什麽尼克插蜡烛的时候那麽确定，好像他的年纪从来就不跟问号如影随形一样。
弗洛拉的眼神很柔和，她透过烛光望着伊森，眼里含了沉重的期盼……或者还有别的。伊森受不了那样的眼神，好像他辜负了弗洛拉，还是弗洛拉辜负了他，他没跟尼克和弗洛拉闹别扭，他闭上了眼睛，在心里说希望能够快点长到十八岁，然后他一口气吹灭了十五朵火花，他的脸有点烫。
他切了蛋糕，他没什麽切蛋糕的经验，所以他切得很糟糕，给尼克的蛋糕切得歪歪扭扭，给弗洛拉的蛋糕切得七横八歪，乔伊不在桌边，这是家庭聚会，乔伊不被允许出现，伊森没想过要抗议，他早就学会了妥协。尼克和弗洛拉没有嫌弃伊森切的蛋糕，他们抿了一下嘴唇，甜意从齿尖蔓到了脸上。
伊森也给自己切了一块蛋糕，蛋糕上的樱桃是从树林中捡回来的，他吞下蛋糕的时候，突然觉得没什麽好计较的。弗洛拉喊他“我的孩子”，他没有承认，也没有否认。
弗洛拉说：“我的孩子，祝你生日快乐。”
尼克说：“长大一岁了，以后，你就跟我们住在一起吧。”
尼克和弗洛拉回到了这栋房子，伊森总是能见到他们，伊森没想到要怎麽称呼他们，最后他决定直呼其名，尼克就是尼克，弗洛拉就是弗洛拉。尼克和弗洛拉对此也没说什麽，他们默许了伊森所有“叛逆”的行为，在等他长大。
乔伊出现的次数倒是越来越少了，伊森见到她的时间间隔越来越长，以至于每次再见的时候，他都疑心那会是他最后一次见到乔伊。
他问过乔伊：“你有孩子吗？”
乔伊说：“没有。没有也好。”
伊森觉得他已经不需要问为什麽了，为什麽“没有”，什麽叫“没有也好”，他十五岁了，能够自行领会的东西越来越多。
伊森去打拳的时候，尼克也出现了，伊森看见他穿了紧身运动服，还拿起了拳套，伊森没说什麽。
两人谁也没说话，站在拳击场上。尼克的攻击性特别强，他出拳的时候好像没考虑过伊森能不能承受，伊森也不需要他放水，伊森咬着牙跟尼克对打。伊森受过专业的训练，但他还不够高，不够强壮，不够有经验，他不可能打得过尼克。
伊森挨了尼克一拳，尼克打在了他的脸侧，他闻到了血腥味，尼克问他：“还打不打？”
伊森说：“打。”
于是伊森又挨了一拳，这回在胸腹，伊森回了尼克一拳，他在快要打到尼克的身上的时候卸了力道，他真不是一个合格的拳击手。他在能力上毫无胜算，他在态度上也丢盔卸甲、一败涂地。
尼克停下手，说：“伊森，你现在觉得我是你的父亲吗？”
伊森抿唇不语。
尼克又说：“我想当一个好父亲，不溺爱你，也不纵容你，我想你从水和火里面成长起来，我想你拥有力量。”
伊森问：“为什麽是我？”
尼克挑眉反问：“为什麽不能是你？”
为什麽是他？为什麽又是他？难道他只有这样的用处吗？血腥气再度涌了上来，伊森在吞下和吐出之间还是选择了吞下，他在那一刻确定了他就是那样的人：“你……还有弗洛拉，是将我当成你们已过世或者未出生的孩子的替代品吗？我经历过那样的事情，承认自己不过是暂时的慰藉，承认从来没有人真正爱过我，那很痛苦，我不想再承受那种痛苦了。你们不要再在我的身上浪费时间了，我选择放弃。” ', ' ')