他心中不由得顿生出滔天恨意。
果然
父皇,这么多年,你心中从未有过孤的母妃。
二皇子深吸一口气，眼眸在烛光里晦暗。
潜心蛰伏这般多年，再耐心等等，一切都是他的。
苏承培，孤吩咐你做的事不要停。日后荣华富贵，孤只会多给,不会少你。
小内官闻言,面露喜色赶忙磕头应是。
雕花窗棂外，长夜漫漫。
随着苏承培离开,殿门处灌入一阵冷风，熄灭了那一树鎏灯中的一盏。
马车辘辘行至秦国公府,朝云归府。
周焰凝着她的身影,突地,巷口处传来一声嘶鸣，周焰转眸看去。
骏马之上，周齐面露急色地看向周焰，略喘一口气道：
主上，北镇抚司出事了。
周焰凛眉：发生何事？
西域人的尸首被烧了干净，锦衣卫死伤六人。
话音一落，朦胧夜色里，周焰眼中划过一抹狠厉，他冷声朝外吩咐着即刻回北镇抚司。
一刻钟后，身姿修挺的青年自马车而下，满脸冷肃之色，步如骤风般疾速踏入大门。
庭内，数名锦衣卫举着火把立于院中。
可有查到线索？周焰目色凌厉地扫过众人。
周齐跟在身后，随他一道入了放置尸首的房中，此刻里头一片废墟，满屋灰尘弥漫，房梁木柱均已坍塌。
满目狼藉。
回主上，此火烧的过于诡异，并无线索。
凛凛目光掠过这片尘灰之中，周焰脑仁略有发疼，他抬手按了按眼穴，视线一时间竟有些模糊。
他压下脑中疼痛，目光停在那烧焦的身体上。周焰俯身半蹲，将那里头三具尸体翻开，一股焦臭气息猛地钻进周焰的鼻腔中，他拧眉，将一具烧焦的西域人尸首细细查过一番后，陷入了沉默中。
西域人的尸首已然焦黑无比，再查不出任何东西，现场也被那人烧了干净。
唯有两名锦衣卫，虽也被烧的血肉模糊，却依稀可分辨得出模样。
忽地，周焰脑中想起一件事，转头肃声同周齐道：
你立即派人，去往仵作家中，查看他是否无恙。
这厢周齐领命，当即便带着人马去往仵作家中。
周焰走出屋子，负手立于廊下，眼眸渐深溶于夜色中。
夜半袭击，毁尸灭迹。
西域人的尸首上，莫非还有别的线索需要掩盖？
指腹开始摩挲着骨节，周焰敛目，神色晦暗不明。
一柱香后，门外传来马蹄声，周齐领着人马匆匆而归。
他面色甚是难看地行至周焰跟前，躬身揖拳道：
主上，属下等人抵达仵作家中时，仵作已悬梁自尽。
众人大骇，霎时一齐看向周焰。
昏暗夜色里，青年站在廊柱旁，几缕影子将他的轮廓半数掩盖，一双凤眸乍然掀开，眼底划过一星厉色。
而后，周焰凛声：尸首何在，可有查验？
抬上来！周齐扭头朝后面的锦衣卫吩咐着。
一行人将担架抬上，里头躺着白发苍苍的仵作。担架被他们缓缓移至正中，与地上两名锦衣卫一并放着。
冷月之下，庭院正中赫然摆放着三具尸首。
一人死于悬梁自尽，两人死于火中，还有四人仍旧昏迷不醒。
周焰的目光不断在三具尸首上逡巡，他眉心紧皱，脸色冷得如同冰凿一般。
先派城中医士给他们医治，周齐，你用飞鹰传信给白先生，让他赶来都城救治伤员。
眼下接二连三地死人，夏齐氏逃走之事也尚未查出幕后之人。
一切像是搅在迷雾之中，有人从暗处伸手，有人被这双手掩住双目。
翌日，暮云轩内。
朝云坐在妆奁前，由着春莺二人给自己上妆，一番梳整下来已过了两刻钟。
今日她与青鸾、妙妙约好要去广聚轩听新戏曲。近来事多，也是好容易得空了，才前去见她二人。
临出门前，朝云瞧了眼窗牖外的天色，思索一息后，寻了件披风系上。
而后，她便携着婢女们一道出门。
今日天寒，邺都街巷上的人也比往日少了好些。
朝云掀着车帘，扫了眼外头景象，便又撂下。秦府马车很快停至甜水巷处，朝云戴上帷帽，下了马车。
郡主，小心。
冬泱忙将朝云的手扶住，身边跑过一个横冲直撞的男人，方才差一点他便要与朝云的肩膀碰撞一起。
哪里来的野人，要是冲撞了我家姑娘，你拿命都赔不起！车夫正巧看见这幕，赶忙朝那人逃离的背影吼道。
富叔，算了。朝云展眉，淡淡道。
这一则小小插曲过后，几人便入了广聚轩的大门。
依着老规矩，朝云直接由小厮带上三楼雅室内。
推开门，里头只青鸾一人，燕妙妙尚且还未到。
燕妙妙又迟到了？
朝云一面说话，一面解开披风由春莺给她挂上，绕开眼前屏风，撩起裙角坐于青鸾身侧。
林青鸾恹恹地摆弄着眼前糕点，随口答：她同你家阿弟去登山，不来同咱们小聚了。
啊？朝云一怔，又想了想，说道：也无妨，不是有我陪你吗，怎的还不高兴？
瞧着青鸾微翘的唇，朝云忍不住莞尔，抬手戳了戳她的脸颊。
她回眸，眼底闪过几丝犹豫，又看了眼四下的仆人，朝云旋即会意，招了招手示意她们先行退下。
室内，檀香萦绕，一片静谧。
林青鸾眨了眨眼睫，拉住朝云的手臂，低声问道：
绾绾，我有位朋友，近来有桩十分苦恼之事，你可否解答一二？
有位朋友
朝云眸色微转，瞥见青鸾眼底的希冀，唔了一声后，答：你给说说？
就是，我这位好友，近来总是梦见一个人，吃饭睡觉也总是想着他，但是，这位朋友又不是很想见到他，总是对他心生畏惧，你说，这是什么原因？
朝云眼眸微顿，思索了一下她说的人，有些不确定地问她：你喜欢程明璋？
林青鸾大惊失色：这是喜欢？！
瞬间，她又反应过来，忙摆手道：你别胡说，都说了是我一位朋友嘛。
欲盖弥彰的解释。
她觑了青鸾一眼，小姑娘此刻脸上红霞布满，还在倔强着否认。
不过，阿鸾，你喜欢程明璋，怎么会不知晓他昨儿生病了？朝云挑眉，悠悠地看向青鸾。
程明璋生病一事实则是昨夜在宫中用膳时听皇帝与周焰说起，但她昨日瞧见的程明璋可是精神头好得很，想来也是近来朝政繁杂，程明璋推脱上朝的一个借口罢了。
但眼下，却是可瞧瞧青鸾的反应。
正这般想着，果不其然，青鸾那张俏脸顷刻间变得煞白。
她眼底浮起浓浓忧虑，开口问道：好端端的，怎会病了呢？
对啊，好端端的，就是病了呢，乾王那身板，你又不是不晓得，瘦弱得很。朝云悠悠然，将尾音拉长。
落在青鸾耳朵里，却陡然变了意思，她那张脸白了又红，此刻正发烫着。
咕哝了句模糊不清的话：绾绾怎知我瞧见过
朝云自然是没听清楚，又听青鸾踯躅着开口：
王爷他病的是否严重？
这下可算是确认这丫头的心意了，朝云眸色不禁生出一丝愁意。