眼看着出发的日子将近，这头都准备妥当了，只是傅楚离还锲而不舍地守在门口盼着见上一面。乔静姝既想见又不能见，心里别提多为难了。就在临出发的前一天，这么多天一直在门口徘徊的傅楚离突然不来了，原本他们都松了一口气，但又觉得这实在不像是傅楚离的性子便叫人去打探，原来是昨儿夜里发高烧，人都烧得昏迷不醒了，还是被傅家的家丁抬回去的。乔绍兴心里过意不去，还特意上门探病，索性只是偶感风寒，人还是昏昏沉沉的，但好歹不是什么大病。傅家两口子巴不得他们的亲事不成，眼下的境况正合了他们的意，自然不会揪着这事刨根问底，反倒轻描淡写地当他们这两个小人儿闹脾气呢，做家长的由着他们去就好了。这番客气倒是让乔绍兴更是无地自容了，心里也更是恨上了段砺之。若不是这厮，他们何至于此？
他们千算万算，就是没算到出发当天被段砺之突然上门被堵个正着。其实这事也是赶巧，段砺之这些日子忙得分身乏术，先是Q国因屯兵的事暗地里没少给他使绊子，玉驼岭那头也不消停，边上的各股势力隔三差五的捣乱。他才解决完玉驼岭的事回来，正好路过乔府就寻思着进来瞧瞧，没想到就赶上了这一家子出门，见着他更是慌慌张张的。他瞬时就明白怎么回事了，视线不动声色地从他们的行李上移开，若无其事地笑了笑，道：乔先生，这是逃难去吗？
乔绍兴费了好一番气力才勉强压制住满腔的愤恨，但面上怎么的也做不出和颜悦色了，冷冰冰硬邦邦地回了一句，段旅长说笑了，去外地走亲戚罢了。
段砺之含笑不语，目光越过张氏落在了乔静姝的身上，这还是头回这么正经八百地端详她。说来也好笑，他们明里暗里的也见过两三回了，可不是隔得太远，就是黑灯瞎火的，瞧得都不真切。段砺之仔细地打量了一番，越发觉得赏心悦目，就连她绷着脸不说话的样子都觉得可爱有趣。
乔静姝始终垂着眼帘，连眼皮都没抬一下，光是听见段砺之的声音，都让她觉得难堪，恨不得挖条地缝钻进去。
偏偏段砺之还不自觉，竟大肆肆地问起了话来，小乔小姐，近来可好啊？
乔静姝把头偏过去，假装没听见。
段砺之也不介意，心情颇好的笑了笑，又拍着脑门跟乔绍兴道：瞧我这记性，有件事正想跟乔先生商量来着，不知道乔先生方便不？
乔绍兴冷哼了一声，道：有什么事情段旅长直说就是了。
段砺之慢条斯理地脱下手套递给了铁柱，不紧不慢道：段先生是想在这儿说吗？
原是连大门都不该让他进的，更别提是小门了。乔绍兴心里恨极了段砺之，恨不得轰他出去，听他这么说，丝毫不给面子地回道：什么见不得人的事是不能在光天化日之下说的？
段砺之哪里听出乔绍兴话里话外的讽刺，不过他也不在意，既然如此，那我就在这儿说了。乔先生，我与小乔小姐两情相悦，情到浓时就情不自禁私定终身了
一听这话，乔静姝再也沉默不了，当下便抬起脸，瞪着段砺之怒不可遏道：你你无耻
段砺之像是吃定了她似的，无赖道：我怎么无耻了？小乔小姐，这话可得说清楚。
乔静姝不知道他这话里设了陷阱，便不做思考地回了，你说谎，我跟你根本就不是
话说到一半，乔静姝才反应过来，顿时羞愤难当，再也说不下去了。
段砺之见她落了圈套，挑着眉得意道：我们根本就不是什么？你说我说谎，那你说我那句话说的是假？两情相悦是假？还是私定终身是假？
乔静姝登时才知自己中了他的计谋，虽说他这话只有一半是事实，可若否了两情相悦，那这私定终身可是把那晚的难堪屈辱都抖落了出来，当着这些人的面，乔静姝也不能抠字眼跟他辩什么，只能吃了这个哑巴亏。
乔绍兴最是后悔不过了，早知道段砺之这人竟如此厚脸皮说话不分场合，怎么也不能跟他在大门口说事。如此一来，非但自家人下不来台，还把那事嚷嚷的许多人都知道了。不是说有事情商量吗？进去再说，这大门口也不是说事的地方。
段砺之进门的时候还算恭敬，这会儿什么话都挑明了，倒是不留面子了，摆了摆手，道：不必麻烦了，也不是什么大不了的事，就是想跟乔先生打声招呼，下个月初五是好日子，我迎娶小乔小姐进门，今儿来就算是提亲了，明儿我叫人备下聘礼送过来。
一听这话，全家上下都惊呆了。乔绍兴最先反应过来，上前辩了几句，这事不妥，小乔已经在议亲了
段砺之不管这些，强硬道：议亲又不是成亲，这事就这么说定了，下个月初五我生要见人死要见鬼。眼下也没有多少日子了，我看你们这亲就先别走了，等我们成了亲之后，再走动也不迟。
第19章
段砺之说一不二，第二天聘礼就送上门了。这分明是强娶，乔绍兴自是不答应，连聘礼带人都打了出去。
段砺之忙里偷闲在马场训马，难得的好心情，一听聘礼被退了回来，顿时暴跳如雷，给脸不要，铁柱，你去，乔绍兴那老古董要是还横拦竖挡，你就把人直接给我绑来。
铁柱拍了拍胸脯子，信誓旦旦道：旅长您就瞧好了吧，这事我定给您办的漂漂亮亮的。
听他这么说，段砺之总算消了气，又交代了两句，别闹大了，落得个强抢民女的名声，可不是顶光荣的事。
铁柱再三保证道：放心吧，旅长，乔老爷子年纪大了，脑子一时转不过来弯。就凭咱旅长的英明神武，放眼整个江东那也找不到第二个了。旅长做他家的乘龙快婿，那是他祖坟冒青烟，瞧得起他。我跟他这么一点拨，他一准就通了。
这恭维的话听得再多也不觉得腻歪，段砺之拍了拍铁柱的肩膀，笑道：你小子别的不说，就是这一张嘴呀
铁柱带着一队人抬着聘礼浩浩荡荡地去了乔家，见大门关得死死的，不管他们在外面怎么敲，里面仍是不见一点动静，什么意思那是明摆着的了。铁柱早有准备，叫过两个人吩咐道：把门给我拆了！
拆大门的动静可不小，他们才做做样子，里面的人就坐不住。大门开了，乔绍兴带着一群家丁立在院子里头，虎着脸瞪着他们这一大帮人。
铁柱上前笑嘻嘻道：乔老爷别见怪，我们是瞧着您这大门年头久了不大受用了，就寻思着给您换个新的。
比起段砺之的专横霸道，铁柱的滑头滑脑更叫人不好招架。俗语说伸手不打笑脸人，乔绍兴见他还算有礼，火气也不好当着他发作，只冷着一张脸，道：你是段砺之的副官？
铁柱不答反问道：这聘礼还有什么不妥的吗？我们旅长说了，但凡您能说出名儿的稀罕物，甭管是天上飞地上跑的，一准达到您的要求。
乔绍兴冷哼道：段砺之也太小瞧人了，卖女求荣的事我乔绍兴可做不来。东西劳烦你带回去，无功不受禄。
铁柱碰了一鼻子灰，只得动之以情晓之以理了。乔老爷，您是误会我们旅长了，旅长可不是那个意思。我跟着旅长这么些年了，还没见旅长对哪个姑娘这么上心过呢。这不管是样貌还是家世，旅长跟乔小姐那都是天造地设的一对，当然旅长酒后失德唐突了乔小姐，为此旅长也很是自责，婚后定会对乔小姐千百般好的。乔老爷心疼乔小姐肯定也希望乔小姐能觅得一个如意郎君了。他们一个未娶，一个未嫁，配在一起岂不是四角齐全了？
乔绍兴听了这话，更是火冒三丈，下了逐客令，我乔绍兴没有这个福气，请回吧！
一而再的碰钉子，铁柱的面上也挂不住了，瞬间冷下了脸，道：乔老爷，这福气别人求还求不来呢，您可别身在福中不知福。
乔绍兴冷笑道：怎么，段旅长还想强娶不成？
铁柱的态度也强硬了起来，乔小姐与我们旅长都生米煮成熟饭了，嫁给我们旅长还委屈了她不成？莫不是非得把这事嚷嚷的满大街的人都知道，乔老爷才愿意嫁女儿。不过到那时，我们旅长娶不娶还真就难说了。
你乔绍兴怒火攻心，连咳了几声才说出话来，什么都别说了，聘礼我们不收，人我们也不嫁