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不用检查，他也知道是中毒而死的，泛灰的大嘴，有异涎流出。
“灭口！”他咬牙说：“我会查出来的，五千两银子一两也不能少。”
在任何一座埠的偏僻角落里，都可以找到改铸金银的秘密溶铸工场。
官方也有溶铸场，钱庄业者也有，但那是合法的。
那时，铸造假制钱的秘炉更多。
这天，宿迁骆马湖畔的一座小村西南，一座秘密私铸工场炉火炽旺，二十余名几乎赤裸
的健大汉，正在改铸大批金银与造假制钱。
伏路哨远派至三里外，他们不怕抓营铸的巡捕，怕来劫财抢劫的陌生人，那些人对金山
银山是十分有兴味的，抢发私铸场是发大财的捷径。
工场四周，可以看得见的警卫就不少于五个。
伏路哨没发现陌生人，来人神不知鬼不觉便出现在工场的大门外。
灰脸，大八字胡、在颊着一块钱的大的长毛胎记，露出满口黄黑色的尖利牙齿，右手、
握了一柄码头工人使用的尺长大手钩。
“咦？什么人。”门内窜出的一名大汉惊问。
“找你们的场主，高老八高八爷。”化了装易了容的李平平狞笑着说：“劳驾，通报一
声好吗？”
最先赶到的是两名警卫，一把刀一根红樱枪。
屋内，先后涌出五个大汉，气势汹汹，全握了单刀。
“你到底是谁？为何要见高大爷？”大汉厉声问。
“找对门路的朋友，我也姓高，是高八爷的本家，不要再盘问了好不好，我已经来了，
不是吗？”
“你这家伙是怎么来的……”
“走来的。老兄，你最好别撒野。我这把钩，钩一个死一个，不死也将脱层皮，你们三
五十个人，不客气地说，一钩一个要不了片刻就清洁溜溜。我一个人敢来，就不怕你们太
多。”
“可恶……”
门口出现一个豹头环眼，魁梧如巨熊的中年人。
“你们退！”这人沉喝：“让他进来！”
“来得鲁莽，恕罪恕罪。”他笑吟吟地说，笑容相貌吓人，大踏步往里闯。
屋内乱糟糟，充满金银的金属性怪味，铸炉远在三十步外，烟火味也不时飘来。
“阁下象是断肠钩胡杰，怎么说姓高，与在下是本家？”这人在一排水案前，眼中有强
烈的戒意：“我就是高八，阁下是……”
“八爷，请不要问来历。”
“那你……
“在下是善意来请教的，希望不要伤了和气。”
“你的意思……”“这种金元宝，是不是贵场所铸的？”他取出锭十两金元宝，往案上
一放：“如果上面的暗记……不，上面的铸模残痕与贵场的相同，咱们再谈。”
“不同，在下道歉，拍拍腿走路，不伤和气。”
高八爷略一察看，脸色一变，当然，一眼便可以看出是不是工场的出品，不必取一锭来
对证。
不同，拍拍腿走路不伤和气，那是说，同，就要有伤和气了。
那时，私铸的来源有多种，如果地主有私采的金锭铜矿，来源不明的藏银，也必须改
铸，成色不足的碎银，改铸可增价值……
总之，来源甚广，所以才有私铸。
“不错，是本场改铸的。”高八爷硬着头皮承认：“有问题吗？本场保证成色十足，不
会灌铅，高某是信誉卓著的人。”
“请赐告来源。”
“那是不可能的，老兄。”高八爷坚决地说。
“那么，在下晚上再来请教。”
“晚上？你……”
“这里将血流成河。”他凶狠地说。
“你威胁我吗？”
“是吗？”他抬起金锭，举起撮口连吹。
象是变戏法，三下两下，半锭元宝化为金粉吹掉了，似乎金锭是沙捏成的。
那是不可能的事。
这可把挤在四周的十余名大汉，惊得心胆俱寒。
“我告诉你，紫禁城内有十万御林禁军，在下杀得进去冲得出来，你最好是相信。”他
更凶狠了。
案头摆放着百十块铜砖，那是铸私钱的原料，是从徐州府的铜坑（官方的矿场，徐州附
廓县产铜，所以县名叫铜山）偷运而来的，每块重十斤。
一钩背敲下去，三块铜砖分为六块。
“你们的脑袋，最好比铜砖硬三倍。”他冷冷一笑，扭头便走。
“站住！”高八爷脸色泛灰。
“有何指教？”他转身问。
“这锭金子，你是何时收到的？”
“两个月多一点。”
“唔！有多少。”
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