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“是，我们準备去南越。”婉清发愁地看着前方，“只是此去——”
她真不知道自己是否还有归期。
就在这时，亦微提着剑，匆匆跑来，声音是少有的颤抖：“大人！不、不好了！”
谢玉敲眉间紧蹙，“何事？”
“周啓他！”亦微喘着气，“死了！”
“死了？”谢玉敲一口气没匀上来，“不是刚绑进桐安的地牢里？怎麽就死了？”
亦微也是满脸愁容，“看起来，是咬舌自尽了！”
不太可能。
谢玉敲第一下的反应就是不可能。且不说周啓是个贪生怕死之辈，他被带走的时候，还总心存侥幸，觉着到了京都，有朱嶙给他撑腰，他还能逃过一劫。
“约莫是什麽时候的事情，具体情况如何？”谢玉敲握回亦微递来的桃花佩剑。
“半柱香前，送餐食的发现的，去的时候满嘴鲜血，看起来刚死不久。”亦微低下声，“那位大人路上结识的异族朋友，说是要来帮忙，可行？”
谢玉敲点头，“自是可以，他们三位，都信得过。顺便，去请他们一同到牢房里走一趟吧。”
“是！”亦微抱拳，行了礼便匆匆离开。
李鸢挽着婉清的手，把自己头上所剩的唯一一支钗子取下，放到她手里，没再挽留，“去吧，虽然不知道你们遇着何事，但我留个念想给你，也好在京都礼佛时，替你们求个福报。”
婉清凝噎，未再语，只是朝谢玉敲欠了身，又朝李鸢鞠了三个躬。
“珍重。”李鸢摆手，直到婉清身影消失在水乡桥头，她才複而看向谢玉敲，“本以为，京都一别，此生再难相见。”
谢玉敲轻笑，“往后日子还很长。”
“是很长。”李鸢和从前已然是判若两人，她也淡淡一笑，攥紧了谢玉敲方才递来的手帕，“玉敲，好好珍重，你和永……青冥，也要一直好好的。”
她认出来了。
谢玉敲内心其实早有了预感。
毕竟总角之时，他们几个经常一同聚在一起玩，若非后来闹僵，宋云遏和李鸢也可算得上青梅竹马。
只是，他是何时被看出来了？谢玉敲思忖，难怪今日早上，在梅花林间，李鸢会突然冒着危险开口替她讲话。
李鸢还是笑着，眼神里透着点暖意，“从前，我总是会嫉妒你，出身好，性格好，长得漂亮，又得永安王青睐，人生事事顺意。”
“但如今，千帆阅尽，谢玉敲，我还欠你一声道歉。”
李鸢叹了口气，“终究，我们李家还是对不住你们。”
“前尘往事不提也罢。”谢玉敲撩起一旁细细的柳枝，“往后，只会是好日子。”
“嗯！”李鸢笑靥明媚，“我们都会有的。”
—
入夜，桐安圄牢内，血腥气还未全然散去。
谢玉敲捂着口鼻，跟着亦微往下，又穿过一条燃满火烛的长廊，入眼是目光空洞的犯人，她早已习惯了保持冷肃，随即敛了神色，提起佩剑。
林空他们已经先一步到，他抱着手，神情莫名阴冷。
谢玉敲走过去，“青冥呢？”
“他不来。”胡数剌说，“他不喜欢这种地方，也帮不上太多的忙，他说如果你需要，再去唤他。噢，对了，他要我把这药膏给你，可以治你脖子伤口的。”
谢玉敲没过多探究，只是接过药膏，“谢谢。”
胡数剌摸出来一些神奇的药料，走到被盖住的周啓尸身面前。谢玉敲默许了他的行径。
林空一直保持着那个姿势，像陷进情绪里。
谢玉敲忍不住用剑柄拍了拍他，问道：“你有发现？”
林空有些犹豫，盯着谢玉敲的眼看了好一会，抱着的手终于放下，回问她：“你不觉着，周啓的死亡模样，很熟悉？”
熟悉？
谢玉敲看着被胡数剌拉开草席的尸身，皱着眉。
身为雀台司女官，她这些年一直在和牢狱打交道，见到的死亡方式不下千种，就周啓这一种，好像没有那麽多的怪异——
不对！
谢玉敲眉间一凛，随即跨步上前，按住了胡数剌的手，“等等！”
满嘴鲜血凝固之后，那些原本流动的血液竟在周啓脖颈处留下了深深浅浅的血痕。
这原本不甚奇怪，可这血痕，谢玉敲捡起一旁的枯枝条，往上面细细一扫。
“天！”胡数剌发出了一声惊呼。
桃花酥（二十四）
只见扫过血痕的枝条，瞬间像被沁了油墨一般发黑，最后血痕流过之处，竟在周啓脖颈那留下了一个样貌奇怪的纹饰。
枯枝簪花，六瓣花叶，各朝一处。 ', ' ')