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谢玉敲愣了，满脑子疑惑地望向宋云遏，极为惊诧地问道：“我怎不知，你何时喜欢吃羊肉了？”
桃花酥（十三）
在京都的时候，宋云遏确实从不吃羊肉。
为了清帝的康健，宫廷御膳通常不会对羊肉做太多的处理。膻味太重，肉太厚实，羊皮未除，宋云遏实在是很难下嘴。
去北漠后，那儿整日是烈酒熏肉，宋云遏两样都沾不得，没过半月就瘦了好些。幸得北漠的摊饼做的又香又脆，他自此便喜上此物，桃花酥吃不到，摊饼加上北漠特有的香料佐伴，倒也是不错。
“那你，”谢玉敲心中有了隐隐的猜想，“是从……何时起，才开始吃的？”
“从……”宋云遏眉目淡淡，指尖点了点阿通的额头，却只是摇摇头，温柔沉默。
或许，应当是从那烈火烧天的战乱开始吧。
那一日，天地震蕩间，昏暗天色里箭矢纷飞，永安军退回城中，刀刃舔血后的北漠伤亡惨重，遍地是哀嚎，已无人在意谁是谁，谁又该得何种特殊待遇。
好像便是那刻，宋云遏卸下重重的盔甲，兜鍪抱手，顶上红缨在春风中摆蕩。是一只手，枯槁龟裂，甲缝填着淤泥，拉住了那红缨。
宋云遏脚一顿，停下，欲扶起这位摔倒的老者。
哪知对方却是没有起身，异域面孔上写满宋云遏看不清的情绪，他只能蹲下，试图用学会不久的蹩脚的北疆族语同他交流。
老人家断了一条腿。
人是有些糊涂的，宋云遏把耳朵紧紧贴近他嘟囔的嘴边，却只能隐约听见“英雄”“谢谢”这些模糊不清的话语。
他说完了，忽而掀开外衫，颤抖着手，小心翼翼地从那发黄的内衫里掏出一块崭新的棉布——
宋云遏闻见了一股熟悉的油与香料的味道。
老者打开棉布，露出内里烤得焦黄香脆的羊排骨。
后来，林空告诉他，倘若那天他按时去城楼上勘察，那儿被埋了火药——
他怕是就要永远葬身在北漠的沙土间。
那份羊排骨适时止住了某种预兆。
从北漠离开之后，一路漂泊辛劳，宋云遏从某天便发现，自己好像不抗拒这种美食了。
他的骨血里早已融入了北漠的烙痕。
宋云遏回过神，身旁的小孩正在发愣，谢玉敲也是不知为何，看着他身后侧，模样恍惚。
“怎麽了？”他问，转头看了一眼。
却只见狼吞虎咽的矿匠，还有一些来看夫婿的妇人家。
“没有，”谢玉敲轻笑一声，“我应该是看错了，不可能的。”
她朝着宋云遏了然笑笑，没有追问他的忽然沉默，只是自然地转向阿通，问道：“对了阿通，你到底为什麽要到这围城来？”
阿通少年老成般叹了口气，“我看见我姨母了。”
“姨母？”
“嗯！”阿通半是开心半是怅然道，“是我母亲的亲妹妹。”
“你母亲是桐安人？”谢玉敲问。
“这也是巧了，”阿通说，“从前我只知道母亲是江南人，但这江南水乡县城就足足有三十一个，我和青冥大哥他们走了好些个，也没能打听到我母亲家族的消息。”
“我们是有事情才来的桐安，”阿通挠了挠头，“我昨日早晨也就是出去碰运气，”说到这他脸上漫上惊喜的神色，“你们猜怎麽着？我竟在知府门口遇见了一位和我母亲长得极像的的妇人。”
谢玉敲不解，“那你这就确定这是你姨母了？”
“自是没有。”阿通手插起腰，挺直了肩膀，“我这麽聪明，当然是先问旁边玩蹴鞠的小伙伴啦！他们告诉我，这妇人是知县的妾室，之前是桐安县下边稻乡里正的女儿。”
他说着便有些激动，正想站起身，被宋云遏一把按住，“不要讲那麽大声。”
“哦。”阿通吐了吐舌头，“你们不知道吧？小孩也很爱讲閑话的，他们还告诉我，这女妇名叫江如，上有一位姐姐，曾为绣娘，后随商贾远嫁北疆。”
阿通敛眸，拳头紧握，“绣娘名叫江音，确是我阿娘的名字。确定了七八分后，我便去寻那位妇人了。”他脸颊微微发红，“她瞧见我，很是惊喜，还带我进了知县府吃了顿饭。”
“这些，”宋云遏脸色算不得好，“你竟都没跟我们讲？”
“因为、因为，”阿通结巴应道，“我觉得有点奇怪。”
“哪里奇怪？”谢玉敲安抚地握住他的手，“你别急，慢慢讲。”
阿通沉下气，继续道：“我只是稍稍上去同她说了会话，而且都是那些多数人知道的事情，她便信了我是江音的儿子，对我也是极为热情友好。” ', ' ')