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“悉从尊便。”
南关的东南角街尾，伸出一条小径，通向甘五里外的青龙冈青龙井集，乡野大道中
只有本乡本土的人行走，罕见有外地人士往来。
三里左右，是南乡的财主卢大爷的农庄，县城的人称为卢庄或卢家田庄。
庄不大，由于地近南关，因而附近建了一些散落的农舍，以及养牛养羊的牧户，这
些人对卢家的佃户长工，怀有五七分敬畏。
这是说，卢家是两乡一带的土豪，连县城的平民百姓，也对在城里走动摆足威风，
打手豪奴前呼后拥的卢大爷，都保有敬鬼神而远之的态度，尽量避免沾惹卢家的人。
天下所有的城镇，必定有土豪，每一个土豪，有如当地的小小王朝，谁胆敢侵犯这
小小王朝的势力范围，就得付出可怕的代价。
因此，卢庄附近所发生的任何大小事故，附近的人谁也不敢胡说八道，想从附近的
人口中打听消息，不啻问道于盲。
卢庄的东北，是茂密的柘树林，名义上主权是卢家的产业，但已交由城内的大梁木
丁场经管，不但有大梁木工场的人盖了房屋看守，更由卢家的子弟经常派人巡查，严禁
外人擅人。
这些柘树，不是用来养蚕的，而是制造名贵家具物品的原材，最需要照料的是鞍材
和弓材。
以朽木所制的马鞍，称为柘鞍，木质密细致而且轻润，最为名贵，选定某根合适健
壮枝干之后，便安装型架。
型架有多种规格，按马背的形状、孤度、宽窄、大小而分号，那一种马须用那一种
形状的鞍，大宛马的鞍就不能用在口外马上，每种鞍的规格大小都不同。
安装妥型架，枝干只能按照型架所限的形状生长，每年除了冬季之外，须经常派人
检查、修护、校正……风雨过后更费神。
一根鞍材，自选定安装型架，以迄伐下候干制鞍，为期不算长，十年而已，或者十
五年。
俗语说，十年树木，就是这意思。
十年，世间有许多人活不了十年。
所以，这种柘林不但禁止外人进人，凡是无人管制闯来的牛马，被打死了活该。
也因此一来，卢庄的这一片柘林便成了禁区，附近的乡民，一辈子也不知道林内是
何种光景。
谁也没料到，柘林成了风云会的秘密聚会处。
毫无疑问地，卢大爷如果不是与风云会某些人有交情，就是受到了胁迫，不得不提
供柘林给对方藏身掩护。
林内有几间看守留驻的土瓦屋，容纳百十个人不成问题，由卢庄提供饮食，毫不引
人注意。
姜步虚昨晚奔波了一夜，得到不少消息，领了心中焦急的四海游龙，快速地接近柘
林的南端。
大白天，想逃过监视人员的眼下不是易事。
救人如救火，他俩也没有多余的时间，慢慢蛇行鹭伏悄悄接近，时不我予。
尤其是四海游龙，出道以来志在扬名立万，一举一动皆以英雄好汉自命，不屑鬼鬼
祟祟办事，加以心中焦躁，根本不在乎是否有警哨潜伏。
距拓林还有里余，旷野中行动绝难逃过警哨耳目，人毕竟不是能变化的神仙。
“看到前面的树林吗？”姜步虚脚下一慢，向前伸手指点：“再近一些，就可以看
到外围的一圈酸枣树，防止人畜穿越，还有警告牌。”
“哦？那是什么地方？”四海游龙问。
“走近就知道了。”姜步虚不多加解释：“林子里建有住屋，那就是风云会用作临
时聚会处的秘窟，孟姑娘有八成可能囚禁在里面，你怕不怕？”
“混蛋！你这是什么话？怕我也得去。”
“好，算我没说，反正为了女人，上刀山你也干，而我，可不想舍命陪君子。”
“你……”
“你自己去索人，假使你害怕，可以打退堂鼓，还来得及，我害怕。”姜步虚邪笑：
“他们人多，没有必要硬去闯刀山，我宁可躲在一旁，等你把人救出之后，再从你手中
抢人，你这条蹩龙比一大群牛鬼蛇神容易对付。”
“你这混蛋少做梦……”
“哈哈哈哈……”姜步虚一跳三丈、大笑而走，三两起落便消失在右方的茂草杂林
中了。
四海游龙并不笨，对姜步虚的性格多少有些了解。
先前以快速行动直捣活行尸一群人的藏匿处，姜步虚那有半点害怕的表现？而现在
却溜之大吉，其中必有深意。
他不再表现英雄气概，向另一方向窜走，藉草木掩身，绕远些悄然接近。 ', ' ')