自古以来, 皇子相争成王败寇，虞知鸿没那个吃亏回家找亲爹哭的脸面，送回京的战报上皆把受伤的事含糊带过，也嘱咐顾铎不必多说。顾铎遂只道：虞知鸿挺好的。他是因为我才受的伤, 我该照顾他。
他又问：我能去「清水衙门」么？听说这个地方没事干, 每天去看一眼就行。俸禄少也没事, 反正有虞知鸿管我饭，我饿不着。
说完，他朝虞知鸿眨了眨眼睛。虞知鸿的神色依旧无可奈何，似乎想说他什么，碍于场面不合适，又只好作罢。
虞知鸿这些年过得八风不动，好像再没什么能勾起喜怒，鲜有此刻的生动。
皇帝之前句句暗示让这两人别太亲近，这会却在心里长长叹了一口气，又忽然改了主意：真是有心了清水衙门是民间的戏称，没有这个地方。给你找一个差不多的，想不想做兵部尚书？每天去兵部看一眼，然后你想回哪就回哪，尽可以去找老二和阿明。
顾铎不懂什么上书下书的，但隐约记得今早听过这名字，问：能有几个兵部尚书？
皇帝说：六部皆只设一个尚书，兵部当然就一个。
顾铎又问：那我领完，现在的兵部尚书去哪？
皇帝道：任如玉么。叫他给你当副手、他做事你领功，怎么样？
顾铎从记事开始，一多半的时间都在打打杀杀、习武打仗，看了太多生生死死。他没法物伤其类，只道当战则战，生死有命，并不惦记手下亡魂。早忘了自己和任如玉有点仇怨l刚出瑞王府，他就被派出去，当街砍杀了任如玉的侄子。
虞知鸿替他记着，把这番安排里的算计看得清清楚楚：兵部尚书哪里是什么闲职，皇帝分明早有打算。
其一是此前。任如玉和瑞王的矛盾在军费调度，两人各有自己的主意，却没一个能入圣目。皇帝一面给任如玉吃个憋屈，一面要让瑞王知道，有些事没能瞒天过海，从一品大员不得随便威胁。
其二是此后。新征北军这一仗太歪打正着，朝中对封赏有疑虑，是瑞王力争重赏，才有驰原侯今日的良宅厚禄。可这位得了便宜的小侯爷不亲近瑞王，反倒是和虞知鸿形影不离。皇帝看不明白，懒得猜儿子们的心思，就把顾铎架在火上烤，看自家这俩熊孩子怎么办。
虞知鸿回京以来不摄朝政，养伤快养进了象牙塔，现在捡起这些勾当，有如被人当头喝回现实中，如梦方醒地想：他跟在我身边，并非受我庇护，是被我连累。
他这一恍神，没来得及拦阻，顾铎已经答应下来：不太好吧？他办事他领功，我给他当副手偷偷懒就行。
皇帝爽快道：行，就听你的。
虞知鸿：
交待完这些正经事，皇帝又聊了半天家常。许久没见面，他和这个常年征战在外的儿子并没什么可聊的，只有翻来覆去地念叨，左一句朕有点想阿明，右一句小鸿要好好养伤。
也不知道是深宫太寂寞，还是这位一句话就能生杀予夺的帝王忽然亲情泛滥，说了大半天才放人出宫。
马车不能进皇宫，虞知鸿腿还没好，心里又止不住地想这「兵部副尚书」怎么当，一路上明显力有不逮，走得很是艰难。
总算回到车上，他心里有事，沉默不言，阖眼着养神，顾铎也只当这人累了。他懒得看，顾铎就把外边的风物说给他解闷：这树也太嫩调叶子了，比宋大爷掉头发还厉害。天也不热了。
虞知鸿心不在焉地说：嗯，入秋了。
顾铎问：你喜欢秋天么？
虞知鸿回答：无论我喜欢与否，秋天总要来。
顾铎没听出他喜不喜欢秋天，只听出自己不喜欢这么聊天，遂不理他了，让这不说人话的好好养神，早日养回个人样，改去祸害车夫的耳朵。
车夫会捧哏也会逗哏，两人从路边的糖人摊子扯到去年瑞王府丢了一棵名贵的山参，至今下落不明。
虞知鸿又忍不住跟着听。
只听顾铎很不好意思地澄清：没丢，是我给当成萝卜了，拿去蘸酱吃掉了。
车夫：
虞知鸿：
街市的喧闹日复一日，百年老字号从前朝屹立在此，尽管早已新人换旧人，也都换汤不换药，还是靠那道醉花鱼冠绝京城。
车子压着一路的落叶，就着东南风回到王府，望见一群小厮宋大爷总觉得王爷现在一举一动都是件事，忧心忡忡地领了三个人前来接迎可能是想万一接不着人，还能凑一桌麻将。
虞知鸿叫他们哪来的都回哪去，自己挪下车，又拒绝了顾铎的搀扶。
别人听王爷开口，只有遵旨领命的份，顾铎却不依，抓着他不撒手：你刚刚腿还疼，不能乱走。你从皇宫出来脸色就不好，生气了？
虞知鸿不无茫然地心想：他怎么都学会看别人的脸色了呢？
然后又自问自答：是在我这学的，他非但受我连累，还受累了。
虞知鸿开口道：没事，不用担心，我总得学会适应。
顾铎没反应过来：你适应什么？
虞知鸿说：腿断了该怎么活着。剩下的话不太好讲出口，他思忖着慢慢解释：我如今什么样，以后也差不多。你在兵部任职，不可与皇子交往过密。我
虞知鸿不知该怎么下这道逐客令，太委婉了会被曲解，太直接他也说不出来。不过没劳他太过费心，顾铎福至心灵地听「懂」了：你想让我走。
虞知鸿略一颔首。
如今皇帝春秋鼎盛，皇子相争，没有贪图从龙之功光宗耀祖的野心，就该听御座上那位的话，最安稳妥当。
他让陆小七跟在身边，实在是私心一片，病中贪图安慰。可他凭什么要别人拿前途和性命填这个安慰呢？
凭什么都不行。
虞知鸿态度坚定地想：他对我如此，我该为他谋一份锦绣前程，保他一生顺遂。
正想着，他胳膊上忽然一松，顾铎竟利落地放开了手，十分好说话地道：那好吧，你自己回去。
虞知鸿的脑子瞬间转不动了，唯留下一片空白。
顾铎说走就走，没一点点犹豫，有如脱缰的战马，分分钟钻进了草丛。
倒不是这厮忽然变得好撵了，是他压根没打算走。
早些时候御医就找顾铎说过，贤王殿下这毛病不好办，比起身上的伤，心里的坎更难过。突遭这样的变故，喜怒无常者有，一蹶不振者也有，需要多加包容。
因此顾铎早有准备，全当虞知鸿脾气迟迟来了，不想见人，一闪身进了旁边的树丛，又上屋顶。
只见虞知鸿在原地愣了一会，缓缓往回走，丝毫不知身边还有个人。顾铎不无满意地心想：我轻功还不错，离这么近都没被发现。
他就这么跟着虞知鸿，把人送回卧房，犹不太放心，换了个舒服的姿势，蹲在树上看着。
他看到虞知鸿扶着桌子呆立片刻，才迟缓地躺在床上，神游天外得连书都不看了。
直到虞明来找人玩，四处找顾铎，虞知鸿恍然回过神，解释道：小七回家了。
虞明道：我去他房里，没看到他！
虞知鸿拍拍虞明的脑袋，温声道：他回自己的家了。
小孩是种一言不合就会哭的动物。哪怕和虞明玩得再好，顾铎也对此敬谢不敏，拍拍屁股跑了，扔给虞知鸿解决，还没忘告诉宋大爷一声，多催催虞知鸿涂药吃药。
闲着也是闲着，他到王府后厨熟门熟路转了一圈，成功逮住小花一只，强取豪夺地从厨房拎回从前住的小院，玩不成小红就玩小花。
在贤王府，除了顾铎，唯一能和贤王殿下蹬鼻子上脸的就是小花。这位猫大爷成天欺男霸女，今天突遭人抓住后脖颈，整个猫都气得呲牙炸毛。
顾铎见状，熟练地掏出肉干。果不其然，这货吃到嘴里，瞬间投降倒戈，柔顺地露出了肚皮。
可猫脾气比起小孩不遑多让，顾铎刚要摸，小花又亮爪子一通挠。顾铎手上被开了好几道口子，顿时也被气得呲牙炸毛，翻箱倒柜地找剪子，非要剪猫指甲。
一人一猫胡闹了一天，晚上宋大爷来给顾铎送饭时，入眼一片混乱，差点以为此地遭了灾。
顾铎头顶两片烂树叶，脚踩一沓子兵书，咬牙切齿吼道：你有本事就下来！
小花：喵！就不。