('
坡南有一条向西流的小溪。溪旁有一个黑黝黝的大大深坑，众人在坑前站住了。
十具尸体放在坑旁，李天虹转向蟠天苍龙说：“潘兄，这就是兄弟的答覆。本帮共有六
十四人，帮主之下，设有三位副帮上，其他弟兄则按甲子排名。这十人中，有一名副帮主，
其余九人是兄弟的得力亲信，也就是今晚兄弟所能召集前来的全部弟兄。他们反对本帮主加
盟，态度坚决，甚至语出不逊，兄弟不得不断然处置，用鸩毒将他们置之死地，永除后患。
潘兄，你放心了么？”
蟠天苍龙有点毛骨悚然，懔然地说：“帮主的心意，兄弟明白了。”
“你知道为什么吗？”
“兄弟认为，帮主是识时务的俊杰。大明皇朝百昏臣乱，生灵涂炭，以致天下汹汹，显
然气数已尽。时势造英雄，正是我辈扬眉吐气，打江山夺江稷的机会……”
“哼！在下可不在乎这些，大明皇朝的气数，与在下根本无涉，在下也不希望裂土封
茅。”
“那……那……”
“你阁下听了……”
蟠天苍龙本能地急退两步，骇然问：“帮主的意思是……”
“别慌，在下不会计算你的。”李天虹冷冷地说，稍领又道：“在下在名义上加盟，但
有交换条件。”
“帮主有何条件？”
“在下不希望随你们打家劫舍，只能令本帮的弟兄，捐助军饷，以及供给有关住后附近
城镇的消息，也相助刺杀官兵的将帅，决不出面攻城掠地。你能答应么？”
“一句话，包在潘某身上。”蟠天苍龙拍着胸腔保证。
“再就是，瘦灵宫老匹夫所透露的消息，你必须守秘。假使你透露口风，在下必定杀
你。”
蟠天苍龙打一冷战，强笑道：“帮主但请放心，兄弟与瘦灵宫谈论的事，今晚临行时已
写妥密封交由一位亲信收藏，交代他如果在下在贵庄有了三长两短，方可拆封观看。兄弟明
早返城，烧去书信便了。”
“哼！阁下的话，在下当然明白，光棍眼中不容沙子，你当然另有万全的妥善安排，令
在下不敢轻易杀你。”
“帮主……”
“不管你如何安排，总之，你如果口风不紧，休怪在下心狠手辣，大不了重新天涯亡
命，但你是逃不掉的。”
“帮主但请放心，兄弟不是糊涂人。”
李天虹用手向深坑一指，阴森森地说：“坑通溪底，尸体沉下，不消十天半月，便会腐
烂得只剩一堆白骨，无法辨认。推下去！”
五个人同时动手，噗通的一阵水响，尸身落坑。
这瞬间，李天虹双手齐扬，五把飞刀发如暴雨，五个推尸人只有两人发出厉叫，片刻间
先后倒地，有两人直接栽下坑中去了。
李天虹若无其事地将三个仍未断气的人—一踢落坑中，一面阴恻恻地说：“今晚的事，
只有你知我知。阁下，你休想打歹毒的主意，万一你口风不紧，在下便说是你下的毒手，本
帮的人，便会全力对付你。本帮的人散处天下各地，除非你死了，不然休想逃出在下的掌
心。走，你们必须乘夜离开，但不能立即返回城中。西面距此里余，墨潭渡口有地方歇脚。
破晓时分，你们可由东北角的小径，抄小道由城东的盐仓岭入城。这一来，日后你口风不
紧，东窗事发，这件血案你便脱不了干连了。”
蟠天苍龙倒抽了一口凉气，一面走一面说：“帮主过虑了，在下不是守不住秘的人。”
在暗处隐身偷看的安平，被李天虹冷酷阴狠的举动，惊出了一身汗，忖道：“这人好恶
毒的心肠，为了自己的利益，含笑置手下弟兄于死地，可怕极了，这种人留在世间。真是人
间的不幸，天道何存？”
他抄道到村西等候，一面想：“如果我能在途中截杀蟠天苍龙一群人，那么，恶贼留在
城中的爪牙，必定会拆开恶贼留下的书信，岂不揭穿了李天虹的秘密？这一来，窝里反闹定
了，岂不省一番手脚，为世除害？”
他的算盘打得精，可是，却不知蟠天苍龙根本就没留下什么书信，只是为了保全性命，
不得不信口胡说，威胁李夭虹而已。
他跟踪蟠天苍龙一行二十人，在渡口投宿，恶贼们大概心中有数，不敢不遵命原地歇
息，更不敢妄自走动，破晓时分，一行人浩浩荡荡绕道东北而行，抄小道直奔盐仓岭。
安平尾随众贼，在半里外跟踪。他发现李天虹也在暗中相送，不敢跟得太近。 ', ' ')