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伏魔天王贴地穿入竹林，老鼠般窜走了。
崖下尸横二十二具，竹林中仍有刀剑的交击声传出。
上面的安平眼看下面血肉横飞的惨象，不由失声长叹。
黄昌龄和徐敬业急急奔上，三兄弟叫唤着拥抱成一团。
牛郎星大踏步走近，哈哈狂笑道：“夏老弟，你抛我落水，我替你救出兄长和师父，并
且赶来解围，以德报怨，够朋友吧？”
安平赶忙行礼，谢道：“牛兄，小弟多有得罪，尚请海涵。临危援手解救师父兄长之
德，恩比天高，小弟没齿不忘。”
“些许小事，何足挂齿。兄弟不敢望报，只愿与老弟多亲近。”
“牛兄折节下交，小弟岂是不知好歹的人？”安平坦然地说。
“好，以后咱们再谈。兄弟去招呼照应同伴，少陪。你们大概有体己话商谈，不打扰你
们了。”牛郎星欣然地说，带着手下走了。
安平突然看到了尘的侧影，心中一动，但他有许多话要对两位兄长说，忍下不问，席地
坐下，向黄昌龄问：“大哥，赛纯阳呢？”
“牛壮士无法解穴，把他放在路上让他碰运气。安平弟，一别三月，你的武艺简直吓坏
人，是怎么回事？”黄昌龄狂喜地问。
“唉！一言难尽，恕小弟守秘。大哥，咱们的店到底是怎么一回事？严老先生怎样
了？”
“尚师父已将概略情形向你说了，总之，在九江夜入店中盗取名单的鬼女人，坑死了我
们。严先生本来有手书让我带给你，但被人在码头围捕时，我将书信丢入江中了，手书上说
了些什么，我一无所知，希望明年六月六日，在黄鹤楼下可以找到他老人家。这次出事，如
果没有他老人他鼎力相助，咱们全完了。至于各地收回的资金，共计金银二十万两左右，分
藏在潜山，此地的李裁缝堰、龙门伊阙、和湖庭的湘阴，部分已运返故乡。我已派人先一步
返回汾州府，命三家家小速至温泉镇山区藏匿，等风声过后再说。留在各地的金银，我打算
等到刘奸阉败后，再图东山再起。三弟，你同意么？”
安平沉吟片刻，说：“大哥。你们千万不可再在外面走动，务必潜返故乡静待时机，等
刘奸阉败后再说。”
“你呢？”
“小弟要走遍天涯，寻找严先生，他在外流浪，春秋已高，小弟岂能安心？我要将他老
人家找到，请回家中奉养。小弟离开家乡时，已通知两位大哥的尊亲，要他们速作狡兔三窟
的打算，不知目前情形如何。两位宜火速赶回，以慰亲心。”
“你在外面不是也太危险么？”徐敬业问。
“小弟足以自保，请放心。”
“上次你返乡，到底是怎么回事？”
“一言难尽……”安平将经过概略说了，最后说：“因此，小弟怀疑是警幻仙子在捣
鬼，但这几天来打听到的消息，似乎店中出事时，警幻仙子并不在山庄，事有可疑，在寻找
严先生期间，我得将这件事查个水落石出，看看是谁用这种嫁祸毒计暗算我们。”
“三弟，你一个人办得了么？”
“人多反而误事，我会小心注意的。”
“好，我将藏金处告诉你，以便用得着时候动用……”黄昌龄低声将藏金处—一说了。
没有机会多谈了，下面恶斗已经结束，牛郎星座带着手下的四名侍童，向竹楼行来。安
平先前看到有不少女人，但看不真切，这时并没有女人跟随牛郎星，可能她们仍在追逐搜寻
逃入茂竹丛中的走狗。了尘也踪迹不见，大概也在追逐中。
牛郎星在上来之前，徐敬业忙将脱险的经过概略地告诉安平。他只知受到走狗们的严刑
逼供，通问藏金的下落，赛纯阳坚持索银二十万两赎命，而受伤的神剑王泰，则要求追问安
平的下落，被囚禁在紫烟楼，逼问了两个更次。直至赛纯阳押走了昌龄，不久楼下来了不速
之客，牛郎星带了大批男女高手到来，一阵好杀，内厂的走狗死伤甚重，四散而逃。恶斗为
时甚暂，来得凶猛，结束也快，一行人在官兵赶到之前，已越城而出。牛郎星留置了一部份
手下引诱追兵，自己带着敬业和三名师父，趋奔莲花峰，似乎早就洞悉赛纯阳的阴谋。
安平三天前对牛郎星的成见，烟消云散。但对牛郎星的为人和拥有雄厚实力，以及为何
消息如此灵通的事存有些少怀疑。
牛郎星含笑到了，安平赶忙起前行礼，诚恳地重申谢意。牛郎星呵呵笑，挽住他的膀 ', ' ')