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来。周山主。”
声落，马鞭轻响，马儿发蹄狂奔，奔上官道绝尘而去，消失在官道折向处。
周凯气得脸色铁青，暴跳如雷地叫：“传出信号，在水中擒他。”
安平快马加鞭，直奔风陵关。
风陵关，是大河的重要渡口，所以也叫风陵渡。风陵渡设了巡检司，检查往来客货，从
潼关过来的人，只查货物不查路引，因为从潼关过来的人，已在潼关受检了。过渡的客货，
却需严格检查路引和货物，炼铁决不许带出山西地境。山西产铁甚多，但须就地打造边塞战
士的军器，所以不准出境，检查甚严。
关口面临渡头，关门内侧是巡检司衙门，驻守的官兵也有办事处设在衙门内，联合执行
管制出口的业务。
关门内，是正式的管制检查站，左面是办理检查出人旅客的栅口，右面有一排堆置货物
的塌房。塌房也就是官营仓库，出口的货物以盐为大宗。旅客出入手续并不麻烦，货物则必
须早十余天到达受检。
生意人对这些地方极为敏感，安平更为熟悉，有钱可使鬼推磨，不先打关节很难过关。
他在一家牲口店下马，一个中年伙计含笑上前接缰，和气地问：“客官是过河么？坐骑
是寄厩呢，抑或是出售？”
这里的牲口店有些门道，外行人经常要上当。因为马匹无法渡河，如果客人不再回来，
坐骑必须卖掉。假使客人在十天半月回转，便得寄放。没有坐骑的过河的客人，如果不乘坐
南北车行的马车，便得买坐骑代步或者步行。所以马匹的买卖，外行人必定上当，卖则杀
价，买则漫天叫价，顾客反正倒霉。
安平扶着水上飘，往店内走，低声说：“坐骑奉送，给我一间秘室，将马包送来，劳
驾，去请一位巡检前来商量，快！”
店伙计乐得合不上嘴，叫来一名伙计招呼，将安平引入一间秘室安顿，马包也送来了。
安平将水上飘放倒在床上，一面将马包打开，选出需用的物品打成包裹，一面向水上飘
冷冷地说：“邓山主，为了渡船上三十余条性命，在下不得不委屈尊驾些少时辰，护送在下
过河，阁下的弟兄早已准备在河中动手，夏某如果只有一人在船上，水上功夫并不比阁下
差，但我必须保全渡船上的其他客人。”
“哼！你走不了的。”水上飘恶狠狠地说。
“有你在船上，先死的将是阁下邓山主。你如果想死，在下不过河了，把你交给官兵，
你的脑袋最少也值三百两银子，你该不会想将脑袋挂在关口示众吧？”
“你这卑鄙的狗！”
“别骂别骂，在下并不想你死。等会儿在下打发走巡检司的人。你叫店伙找贵山的眼线
来，叫他通知周山主，说你要护送夏某过河。”
“狗东酉！下次你如果落在邓某手中……”
“以后的事以后再说，下次也许你会活剥了我，目前却不可能，除非你做白日梦，不然
休想。闭上你的嘴，好好装病，巡检司的爷们来了。”
房门轻叩，安平叫声“请进！”
店伙计将门推开，引进一个便装打扮的大汉，说：“客官，这位是李爷，小的少陪。”
安平请李爷入座，笑道：“李爷，小可姓夏，请恕小可鲁莽，有劳李爷的虎驾光临指
教。喏！这是小可的路引。”
他将路引递过，路引搁在一只小包上。李爷煞有其事地注视着路引，一面信手打开小
包，眼角余光瞥过包中耀目的黄光，几乎一蹦而起。小包中，四锭十两装的金元宝，焕发着
令人气血浮动的光芒。他急急包起，将路引递过，堆下笑道：“原来是夏兄，失敬失敬。夏
兄是过河么？愿为效劳，请吩咐。”
“小可有一好友，重病在身，急需过河寻医调治，来不及请办路引，尚请李爷行个方
便，感激不尽……”
李爷呵呵笑，将小包纳入怀中，含笑离座说：“夏兄见外了，些许小事，何足挂齿，何
时动身皆可，李某在检查站前恭候，届时便将临时路引奉上。如果在本地留宿，少时即着人
将路引送来。”
“一切仰仗李爷鼎力，容留后报。少许小可便需启程，不必派人送来了。””
“那么，在下先走一步，请随后到来，告辞了。”
送走了李爷，接着是水上飘召来店伙，找来派在关内的眼线，一切停当。
安平赏了店伙一锭银子，请派两个人帮忙将水上飘用床板抬走，直奔关口检查站。 ', ' ')