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兔得双方误会死了太冤。”
“你们是什么人？”中年人用汉语问了，居然咬字极清，略带京师口音，只是咬腔太硬
了些。
中原善意的一笑，说。“我们是到这儿找人的，有两件事找你们商量请教。”
有事请说，如未能办得到，愿效微劳。中年人果然敌意全消，客气的话。
“第一件事，想借一席之地，住上一宵，我们的马死了，帐幕也丢了。”
中年人笑了笑说：“草原中任何一个帐暮，皆可留宿客人，算不了一件事。”
中原也笑道：“不错，任何帐幕皆可留客，这客却不是指汉人。”
中年人摇头苦笑，说：“尊驾所说确是事实，但也不尽然，自从可汗脱脱不花升天后，
各族都有野心勃勃的人，但其中不乏愿与汉人和平相处的明智之士，想当年也先谋举，可汗
就曾经说过。“吾侪服食，多资大明，何忍为此？”以本帐来说，就从未兴兵进关与你们作
对。”
“阁下是那一族的人？贵姓大名能否见告？”
“我叫阿克巴，属于乌河图可汗的一支。”
“哦！你们是真正达达可汗族人。”
“是的，我们这一族人已经凋零，我这一支从克鲁迁来，想进关依附大明。可惜，眼下
来的不是时候，便在这儿暂住，等风声不紧时，再为打算。”
“你们共有多少族人？”中原往下问。
“男丁三十六，孺妇四十。”
“你们岂敢在这儿停留？这儿是满都鲁的地盘吧。”
“满都鲁在西南，毛里孩在西北，这一带往东，则是零星各族的临时居所，我们曾向满
都鲁纳了驼马，也向阿卡罪纳了金珠，已得哈伦活佛的恩准，可在这儿停留至明年寺间，这
期间不会有人骚扰们我。”
“七八里外那座庙，有多少喇嘛？”
“有六十余名，三名活佛，哈伦活佛是这一带大各鼎鼎的圣僧，三五百里内的人都
怕……都敬畏他。”
“请问，这儿到缓盐池有多远？”
“远着哩，往西南行，约有八百里左右，如果找人，从这儿往北，约百余里路就是原来
的东胜城，那儿住有不少人，打听比较容易，两位请座，还未请教过两位贵姓大名呢。”
姑娘转身出外拿了马包，两人便在左右寝褥上盘膝座了，中原说：“我姓祝，名中原，
这位是敝义兄海蕙。”
阿巴克也将妻小向两人引见了，他的妻子，与两个女儿，小儿子是唯一的后代，他说：
“其余的五家，人丁也不多，壮年人大多已经战死草原，在另一处山角下，还有另五家，距
这儿还有二十里。”
中原一面打开马包，一面说。“我兄弟打扰你们一宵，明日一早起程西行，有一事向阿
巴克情商，可否让两匹健马代步？”
“马，小意思，两位明晨可以自行挑选。”
中原在包裹内取出一大包茶叶。送给阿巴克说：“这是最好的陕茶，打扰贤夫妇，无以
为报，区区微物略表寸心，请接受我兄弟的小心意。”
五个老小全喜形于色，呆住了．茶叶，那时是最贵重的礼物，每年为了边区以茶马易的
交易，不知发生了多少的纠纷，死了多少无辜．承平时，在边关互市之地，上马每匹易茶六
十斤左右，这种茶是最糟的茶叶最高的可换一百二十斤，几乎难以入口，自从烽火连天之
后，茶马市已经取消，全靠汉人冒生命之险将茶走私出境，不要马。要金银，价格之昂，一
般小民不敢奢望，论马价，每匹马还换不到十斤苦茶叶。
听说是最上品的陕茶，两个小姑娘丢下了刀，喜悦的膝行抢近，四只手同时伸出了，用
汉语不住道谢。
阿巴克摇头苦笑道：“两位幸勿见笑，我们日食乳酪，无茶则易病，自从这十余年来，
马多却无法至边内出售，茶也难得，苦不堪言，两位慨送名茶，难怪小女失礼。”说是最好
的陕茶。其实就是极普通的茶叶，只不过加以压紧成块，比一般的易马官茶品质要好得多，
老枝儿不参在内而已，如果是国内的真正名茶，反而没人问津，中原已早有出塞准备，马包
内裹有十块茶砖，每一块是十斤，他大方的送了一包．里面盛了一块，足足十斤。
两个少女急不及待，撕开了纸包，看到了茶，捧住一阵猛嗅，小娃娃更是毛手毛脚用手
去挖，挖不动他去拿匕首，要动刀啦！
中原突然掩上马包，火速抓起大弓，低声问：“阿巴克兄外面有人，快到了。” ', ' ')