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接着家人和仆妇，也由宋五湖后管媒处买来，并亲送至平冈村祝家安顿。
连惜，祝娘子因凶犯的妻室，必须解上宝庆府发落，甚至还能解至布政司衙门。市政司
衙门在武昌府，相离一千五百里，平冈村的父老，派人至州衙申请路引，要伴送祝娘子北
行，知州大人批示极为简单：不准，那时，百姓小民不许离开本地百里，没路引，寸步难
行，只好回去。
人何时起解，没人知道，只在宋总管的口中，知为十一月上半月，永春夫妇顶着大雪，
起程解往布政司。
其实十月中期，人被带走了，十月十五日；二个公人走着鹅毛飞雪，带着祝永春和一顶
山桥、赶往宝庆。
解差带着人，第三天到了府南六十里桃花坪投宿，第二天起程，忽然来了八名公人，领
来宝庆府提解人犯的公文，说知府大人催将祝娘子火速解往布政司衙门，须先行上路，不由
分说，抬着山轿如飞而去。
祝永春成了孤零零人，栖栖惶着走上了万里戍途．
山轿在宝庆府转了一周，第二天往回走。祝娘子昏昏沉沉，不辨东西南北，如果没宋五
湖用钱打点关心，怎会有山轿坐？恐怕出不了武冈州，她早已累死了。
八个人带着二轿夫返走，比去程快多了，走不了百十里，迎面现出二三十名浑身裹在棉
衣里人，其中有两个穿为狐皮外袄，戴掩耳盖风帽，大概在这里等久了。
二三十匹马站大雪地里，接到人往回走，由两个穿狐袄的人，与八个解差押着山轿向右
一折，直奔西南山区。
在山轿后面两里地有一个穿着破烂的人，紧紧地盯着山轿，这时突然失了踪。
这儿有一条官道，穿过高山峻岭，可以到达沅州，翻过山便到安江巡检，进入沅州地
境。
山轿在山边离开了官道，折入群山之中，山轿里的祝娘子，根本不知轿外之事。
入暮时分，到了一处群山环抱的小山谷，一条小径直通至谷底一坐小庄院；这院极为隐
秘。坐落在林密草深处，如不走近，极难发现。这儿人迹罕至，荒山野岭中。谁有闲暇到这
儿鬼混，这儿本是世外桃源。
山轿直入庄院，抬入大庭。庄院人不多，却都是相貌凶猛的人物，身手敏捷，肃静无
哗。
天色尽黑，大庭中灯光明亮。山轿在庭中并没逗留，直趋内院。
内庭灯火通明，有五名俏美的仆妇，还有三名稚须，下笑容满面站在庭口等候。山轿在
庭口停住了，两名仆妇抢着将轿门拉开，轻叫：“祝娘子，请出轿。”
祝娘子裹在大棉袄里，提着一包裹，神情木然出轿，艰难地举步踏入灯光明亮的大庭。
山轿退出，两名仆妇含笑上前相扶。
祝娘子猛地一惊，红肿的眼睛睁得大大地，怔住了。
庭中间，是一张八仙大桌，上面放着热气腾腾的火锅，酒菜俱全。桌下和庭角，火盆炭
火通红，热流扑面，温暖如春。
庭两边，八名梳高顶发，穿排红色缎子挟领长沃，同质同色百褶长裙，珠翠满头的美艳
婢女，分列在左右，灯光下，一个个如花似玉，丰盈妖媚，整个内庭中奇香扑鼻。她们全用
奇异的眼神，打量着踏出轿门的祝娘子．
“这是什么地方？大姐。”她讶然向身旁的仆妇问。
“娘子而后自知，奴婢先恭喜娘子身脱虎穴。请先至内房更衣。”仆妇笑答。
祝娘子面色一沉，说：“犯妇官司未结。不敢逾礼，大姐姐不明告，恕难应命。”
仆妇恐怕闹僵，陪笑道：“我家老爷知道祝官人冤枉，故而……”
“你家老爷是谁？”
“咦，娘子竟然不知？”
“犯妇不知。”
“就是王府的总管宋大爷。”
“宋大爷？”祝娘子愕然间。
“是的。老爷已经禀明王爷，先接娘子至此相候，约三日后，祝官人亦可接来，请娘子
安心静候佳音。”
“这这……日后官府追究下来……”
“娘子放心，王爷有万全准备，早已差人到达武昌府，布政司使大人从要中超脱，绝无
困难。”
“请娘子更衣，五夫人即将赶到，给酒与娘子压惊。”五夫人，是宋五湖的爱妾，曾与
宋文燕小姑娘到过祝家，并不陌生。祝娘子放了心，在侍女的扶持下，进入内间更衣。
庄院外密林中，一条黑影如同鬼魅，悄然掩近在院后，身法疾逾电闪。
不久，祝娘子换了一身天青色团衫，同色曳地长裙，在使女的扶持下，袅袅出庭。 ', ' ')