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我……”她大哭出声，转头便走。
“你们看住这傻姑娘，我去平冈村走一趟。”五湖向众人吩咐，手中提起中原的衣服，
立即飞身上马向平冈村奔去。
祝永春的宅院，在村后挨冈一面，马儿狂奔进村，村中(又鸟)飞狗走。所有的村民，看清了
马上人是宋五湖，全吃了一惊，不知发生了什么祸事了。
宋管事一向不去他人的宅第造问，如果来了，必有天大的麻烦．今天他单人独马进了平
冈村，敢是祸事来了。
马在村中祠堂前站住，宋五湖飞身下马。祠堂前有五名村中乡老，在树荫下聊天，同时
站来迎讶。一名古稀老人含笑上前招呼说：“总管万安，大驾莅临敝……”
“老伯，永春老弟宝宅在哪儿？想烦见告。”老头看他语气急迫而谦虚，才放下了心，
笑道：“就在村后不远，老汉陆总管爷一走。”
宋五湖一手牵马，一手挟住中原的衣服，向村后走去。
合该有事，这天，村中几个老太婆却动了老兴，去永春家玩去了，一聊好半天，意兴阑
珊方行告别。两口子正把客人送出，劈面遇上了宋五湖，想回躲也来不及了。
祝永春今年三十四岁正是壮年，人生得俊逸，脸上还没有皱纹，祝夫人！永春曾中举，
称夫人虽有僭，无伤大雅，也未过三十，二十七八岁的少妇，正是成为最美出色的一段黄金
岁月。这种美绝不是十七八岁的黄毛丫头，所能望其项背。她本来就是附近两乡八村镇的美
人，年轻是早名传遐迩。
嫁了永春之后，永春家道亦可称富裕两字，调养得宜，不愁开门七件事，亦只养了中原
一个单丁，可以想象她往日的容面，绝不会因此而减色，反而更加上成熟的风度，也就更胜
少女时代的黛绿年华。
她的出现，替永春带来了横祸。
老太婆不认识宋五湖，老年人不在乎，他们见了生客，仍大摇大摆地走路。
祝夫人突行闯来了生客，一怔之下，赶忙转身抚在传女的肩上匆匆回躲，那年头，除非
是长辈和小晚辈，堂客是不会接待生人的，虽兄弟辈亦得回躲。
宋五湖在云南为寇时，本就是色中饿鬼，四十岁以前，他像一头公(又鸟)，四十岁娶妻之
后，内院里间有近二十名俊侍女，还不时离开冈村，口称至外埠公干，实际是到外面猎食，
他的来龙去脉，下文有交代。
他本是花中之王，一双鬼眼对女入特别敏感，只略轻瞥一眼，便知对方是否值得他猎取
了。
一对面，他便看着了祝夫人，只觉砰砰心动，百脉贲张。他那丰满玲珑二者兼有的身
材，她那粉颊以上的凝脂皮肤，她那书内真真一般美面容，她那令人会做梦的魂之窗，她寻
聆入沉醉千万次的动人小樱嘴……他几乎不克自己，魂飞往她裙旁去了，但他毕竟是经过千
锤百练的花业老子，强接下心情，不动声色，挂上马绳，大步向永春迎去。
永春走前数步，含笑长揖：“后管爷大驾光临，寒室蓬荜生……”蓦地他呆住了，目定
口呆，如同中魔，用恐怖的眼睛，盯在宋五湖手中衣服上，伸出不住颤抖的右手，费力的指
衣服久久不能发声。宋五湖脸色沉重。用重混的声音说："祝老弟，我万分抱歉，令
郎……”
“总……总管爷……是是……子得罪……”永春语不成声！恐怖万状叫。
“老弟，借一步说话。”
“我那中原子……”
“令郎之事，当为奉告，唉！他……他已”庭内突然传来一阵尖号。如同中箭忠猿。
“主母，请先稳住心，请……”这是仆妇说话。
宋五湖同来的老头，这时面无人色一步步踉跄后退，如见鬼魅。
村中忽然人声嘈喧，大慨是小猴子们将恶讯传到了。村中大乱，老少妇孺全往永春宅院
前奔来。
“总管爷，请……请速说，我……我那孩子……”永春微弱地叫。
“令郎在阎王窝，为救犬子之事，以身救人，入水担险将犬子救出，他自己可……”
“哎……呀……"永春大叫一声，往后倒去。
村中几名徒子眼明手快，越前扶住弄入屋中。
大门外站有五六十个人，有些掩面而泣，有些用愤怒的目光瞠死看着宋五湖。
宋五湖进入大门，走过院子直趋大庭，对一名泪目横糊的老仆谈：“可否请祝夫人出
讯？我有话奉告。”
老仆痛苦地摇头，呜咽着语：“主人结缡十四春，只有一个命根，那禁得住如此哀痛 ', ' ')