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滋味极鲜，武冈官府的人，视同珍品，常以高价收买。
这十余年以来，白鳝愈来愈少，上三斤的珍品，几不可得了。下游一带，已搜捕净尽、
但上游至紫阳山下这一段，却无人敢前来冒险。因为这儿是有名的“阎王窝”。
距古松半里地，直至紫阳山下这一段，共有三里长短，河床绕山而行，怪石丛上，绝壁
飞崖处处水色深蓝，深不可测，水冷彻骨，虽大暑天亦可使人冻僵。
晚间，如果点起火把沿河岸而行，草木丛中可以发现各种蛇类，水滨崖之上，可以看到
大如海碗的黑色巨蛙，盆大的团鱼，座头坚甲形态凶猛的山龟，肩头四角滑腻腻。叫声如婴
儿的鲵鱼……这些都是山中美味，但敢前往捕捉的人不多，天一黑，这一带准也不敢接近。
早些年，村中不时有人失踪，但始终找不到尸体，村长不但耽心子弟涉险，更受到官府
的查问，人口失踪，那是顶麻烦的事。近年来，捕捉白鳝的人罕见了，失踪的人事也许久没
有发生，
一群小娃娃欢叫着奔到，古松下已经先到了一群小猴子，那是紫阳村的人。不仅是小猴
子，还有大人。大人不多，只有两三个。两个是紫阳村宋管的侍从，他们坐在远处看守着两
只大石盆。
另一个是雄壮的少年，着一身绿底寿字绣花紧身衣发结上扎着玉色巾，五官端正，一双
星眸不时流转，这是美中不足之处。他就是宋总管的爱子，十五岁的宋文彬，小小年纪，已
经长成了成人的身材。
另三人特别抢眼，不是男孩子，两个女娃儿，年纪在八九岁之间，一个穿绿底子窄袖
衫，窄脚管同色长裤，半统描银小靴，同色腰中旁挂着一条啡色汗水巾儿。顶上是三小髻，
戴着一朵珠花儿。瓜子脸，眉目如画，十足一个小美人。只消看打扮，便知是两个小丫环。
其余的全是小猴子，虽则看样子够野、却不令人讨厌。
大个儿和女娃娃，中原全认得。他记忆力超人一等。三年前他六岁。曾随爹爹到宋府为
宋总管贺寿。所以记得他们的脸型。一看便知。
走在人丛中，小鬼们吆喝着向相熟的友伴打招呼。一哄四散。他大踏步向宋文彬兄妹走
去。文彬兄妹老远便发现了他。只是感到眼生，三年来，他长高了不少。
人虽陌生。但他那鹤立(又鸟)群的形影。却将兄妹俩吸引住了。打发走向他们招呼的人，用
诧异的目光。打量着举步从容而来的小中原。
小中原走近，他脸上泛起明朗的笑容，右颊忽出现一个小酒涡。这在男孩子来说，消失
了大部分气概。
他在丈外站住了，居然举手长揖。笑道：“是彬哥和燕姐吗？小弟中原。三年不见啦，
可记得小弟吗？”
文彬大喜，抢前数步一把擒住，“谁知道你是三年前那个小毛孩？天！你们是这娇嫩劲
儿，怎不经常在外多跑？你……？”
他一面说，一面用左手在中原右肩上乱拍。
“大哥，你不知你的手多重吗？”小姑娘文燕抢上前插口。中原脸上在笑，右肩不时耸
动，似乎有点吃不消，所以小姑娘迫不及待上前打岔。
“哈哈！我倒忘了！”文彬一笑又道：“来，让他们来玩，我们先聊聊。”不管小中原
肯是不肯，拖着他往树下一坐。文燕顶大方，到底是武朋友的女儿，不然就不敢穿长裤在外
抛头露面。他傍着中原，侧身坐下，大眼睛笑意盎然，娇滴滴地说：“噢！我记得了，你曾
以过我家里，妈还带你到内院里玩过呢，不是吗？”；
“小妹，那时你还拖着鼻涕呢！能记起来，还算不错。”文彬取笑地说。“呸！谁让你
插嘴？”小姑娘恼啦！说她拖鼻涕，多难为情？中原却笑道：“那天伯母带找到内院玩，想
起来真窘，那时，我比你高一个头，那些婶婶们迫着我叫你姐姐，多难为情？”
“我原比你大半岁，你是该叫我姐姐。”她笑，笑得极甜，笑得得意，全无忸怩之态。
“彬哥，你上州学舍了吗？"中原向文彬问。文彬大笑，笑完说：“呸！那玩意真要人命，
我才不去哩！咱们家里请来的那位臭老夫子，天天唠叨，念经数字儿，摇头摆脑，看了我就
恶心。”
“见鬼！字认识我，我不认识它，我天生就不是读书的材料，早些年来了一个老糊涂，
迫着我背那些什么劳什子鬼书，子曰毋曰不知说些什么玩意。我背不出，他竟要用戒尺示 ', ' ')