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山区深处，炎热渐消，但他赶得太急，浑身汗湿，没有路径，蹄痕犹新，他想：“你们
走不掉的，快被我追上了。”他心中有数，这一带人迹罕至，直古以来，似乎皆是洪荒绝
域。安西盟的人，显然不可能在此建立秘窟，甘龙将他引来，必定怀有可怕的阴谋，他必须
加倍小心，以免再上当。
怪事，入谷三四里，十余匹健马的踪迹，平空消失在谷中一处方圆两里余的砾石干涸河
床中，竟然全部失踪。
他心中暗暗叫苦，发狂般沿河床四周搜寻蹄痕，希望能找出他们的去向。四周的奇峰上
千云汉，沿山麓一带奇崖壁立，怪石如镜如屏，被终年的罡风白雪酷阳，洗炼成平整而又粗
糙的褐苍色峭壁悬崖，山脚像章鱼的爪子，向谷中伸展，即使在此地埋伏百万兵马，在谷中
行走的人，也休想发现人马的踪迹。
他先向右绕走，绕过第二道山脚，前面一座高约十余丈雄伟古朴的峭壁上，被人以鬼斧
神工的大手笔，刻了两行大字，直行是汉文“百了谷”，下端横行是唐古特文的怪形字母，
他认得那是“百了谷”的意思。
他站在石前沉思，忖道：“这附近可能住有西番人，所以加刻唐古特文。题字的人，很
可能是出家人或者是喇嘛僧。刻字的工程十分浩大，恐怕是古西夏王朝的王公巨室们的住处
呢。”
再看看刻字，似乎又不是古西夏年代所留下的遗痕，字迹未经风化，没有侵袭的遗痕，
可说字体犹新，该是近三二十年方刻上去的痕迹。
再进半里地，眼前又再现一座石壁，上面同样刻上了两种文字，但字体要小些，刻的
是：外人止步，擅人者死。他脚下一慢，这儿是安西盟的盟窟所在地么？”
他将剑改负在背上，解开了衣外的腰带，冷哼一声，大踏步向里闯。
前行半里地，越过一座山脚，前面展开一座向西行的斜谷。谷宽约两里，谷底平坦，野
草高与人齐，但树木稀少，向西伸展数里，谷底直达一座奇峰下。
他鼻中嗅到一阵奇异的腥风，感到十分陌生。十年来，他浪迹生涯，足迹遍穷荒，见过
的奇禽异兽多至不可胜数，对那些宠然巨物不陌生。云梦泽的龟龙、巴山人猿，浙东的山
魈，岭南的巨蟒等等，他均不陌生。至于那些千斤巨熊与虎豹豺狼，更不足论。但他今天所
嗅的到异味，全然不同。
“有奇异的猛兽。”他本能地想。
首先，他看到草地中有海碗大可怕爪痕，不由心中一惊。看爪痕像虎。但即使是重有五
百斤的吊晴白额虎，也没有如许巨大的爪痕。
他将马鞭拢在衣袖内，双手各藏了三把飞刀。对付猛兽，他的想法是不许猛兽近身以策
安全决不愚蠢得用剑和猛兽近身肉搏。
不远处突传来破草的声音，声势并不凶猛，也没感到地面震动，似乎来的并不是庞然巨
物。
他见多识广，野草高与人齐，视界不良不能冒不必要之险，立即奔向十余丈外的砾石地
带。
草响声加急，猛兽追来了。
奔出砾石地带十余丈，扭头一看，不由大吃一惊，脱口叫：“狻猊！这地方怎有这种畜
生？”
狻猊，俗称狮子。西域各国进贡狮子的为数不多，计有土鲁番、撤儿马罕、天方、鲁
迷。其实，土鲁番不产狮子，购自天方，天方也不产狮。本朝第一个从天方把狮子和麒麟
（长颈鹿）带回来的人，是三保太监郑和，时在宣德五年。宣德七年，天方从陆路来贡，经
过希儿马罕、土番鲁，贡使共一百二十人，带来了狮子、长颈鹿、鸵鸟，波斯马。据说在沙
州卫遇上劫贡的人，被劫走了狮子两对，麒麟一头，驼鸟一双，波斯马十八匹。后来，麒麟
的尸体在瓜州附近的沙漠地带发现，这玩意大概不服水土死掉了。至于狮子和驼乌此后不知
下落，而嘉峪关内外，却发现了波斯马的后裔，外型与大宛马相差无几，但确是波斯马。
为了狮子，朝廷中有不少官员反对，认为这东西不可接受。礼科给事中韩鼎上书说，狰
狞之兽，狎玩非宜，且骚扰道路，供费资，不可受。
冲出草原的不止一头狮子，大大小小整整六头，冲上砾石地带，两头雄狮同声咆哮，山
谷应鸣，大有天动地摇之慨六头狮子跳跃如飞，飞扑而来。
他大吃一惊徐徐后退，心说：“好家伙，这些畜生在此繁殖起来啦！我得做做好事，把 ', ' ')