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“砰嘭！”两厢的门被人击毁，人影抢出。
厅门外，也人影骤现，眨眼间便进来了四个穿裘着锦的人。
八个人，在厅中形成合围，快极。
八比六，五爪蛟知道大事去矣！
“不要枉送性命！”五爪蛟狂叫，及时制止众爪牙扑出拼命。
男客人身形倏隐倏现，现身时人已贴近五爪蛟面面相对，不知何时剑已出鞘，锋尖点大
五爪蛟的咽喉下。
五爪蛟六个人，谁也没看清男客人是如何移动的，只惊得浑身发冷，冷得不住发抖。
“你总算识时务。”男客人冷冷地说，若无其事地收敛入鞘：“解兴隆，你已经死过一
次了，凭你这点点身手道行，想反抗不啻插标卖首，哼！”
“叭叭叭叭……”两位中年人双手齐扬，把先前吼叫拼了的两个人，每人四耳光打得晕
头转向，缴了两人的兵刃丢得远远地。
“带走！”一位鹰目炯炯，腰悬金背刀的中年人沉喝，显然是这群不速之客的主事人。
城南甘棠湖畔的圆光寺左邻不远，那几户人家都是吃水饭的船户，当家的人经常一出门
就是一两个月，留在家中的人非老即少。
但他们生活得很平静自在，过着并不富裕但相当充实的生活，替渔家编织渔具，或者接
些织布刺绣等红，一方面赚些银子做私蓄，一方面使自己忙碌免去是非；人如果闲着，早晚
会有是非。
所以，这些人正是规规矩矩的本份人家，街坊们不注意他们，巡捕作也懒得前来走动。
杨家邻近圆光寺，杨老头是个世故的老好人。儿子杨德在一艘货船上有一份差事，随船
在大江上下往来，在家的日子不多，家里留下一个媳妇，一个孙儿，一个十四五岁的小女儿
杨秀。
杨德如果不在家，家中就剩下老少妇孺四个人。
杨老头与圆光寺的老和尚们相处得很好，闲来无事，喜欢到圆光寺的知客院，与知客僧
智情谈谈佛理，沏壶茶下盘棋打发日子。
像这种人家，世间多得很，谁也不会注意这种人，他们也从不装腔作势引人注意。
可是今天晚上，有人注意他们了。
杨老头的家平静安详，天一黑，晚膳毕便关起门来，与外界隔绝，媳妇与女儿在后堂纺
织，老头在外厅教导孙儿，乐也融融。
甘棠湖是城外的名胜区，白天有游湖的人往来，天一黑便游客绝迹，大冷天谁还有兴趣
冒风雪游湖？
六个锦衣人从一艘小船登岸，接近了杨老头的家。十余户人家的家犬皆躲在屋内，几声
犬吠打破了夜空的沉寂，但不见有大窜出。
“砰砰砰……”叩门声甚急，引来更剧烈的犬吠。
杨老头一怔，眼神一变。
七岁的小孙儿抬起头，无邪的目光转向厅门。
“是敲我们家的院门，爷爷。”小孙儿说。
“是的，是敲我们家的门。”杨老头迟疑地站起来。
“是爹回来了。”小孙儿雀跃地说。
“你爹会这样敲门吗？”
“这……”小孙儿一愣。
“你迸里面去，和你娘你姑姑在一起，不管发生了什么事，告诉你娘，不要出来。”杨
老头一面说，一面向厅门走。
小孙儿眼中有疑云，但顺从地往里面走。
拉开厅门，杨老头吃了一惊。
院门已经被打开了，小院子里站着两个人。
一个是气色甚差，似乎站立不稳的五爪蛟解兴隆，挟持在一位年青、英俊、雄伟、衣着
么元丽的公子爷手膀上。
“你们是……”杨老头惊疑地问。
“也许你该认识我。”五爪蛟说话有气无力：“我是江天堤解家的解兴隆。”
“原来是解大爷，久仰久仰。”杨老头的情绪稳定下来了：“只是，小老儿从来不曾见
过大爷的面。你……你们是怎样进来的？”
“跳墙进来的。”年青公子笑吟吟地说：“打扰杨大叔了，我们可以和大叔谈谈吗？”
年青公子佩了剑，不凡的气概与华丽的穿着打扮，可不是杨老头这种小民百姓敢于抗拒
的。
“公子爷请进，解大爷请便。”杨老头闪在一旁让客，眼神充满惊疑。
不等客主就座，五爪蛟突然爬伏在杨老头脚下。
“杨大叔，你……你要救救我……”五爪蛟痛苦地叫，声调完全走了样。
“解大爷，你……你……”杨老头不知所措，被这位九江的爷号人物奇异的谦卑举动弄
糊涂了。
“杨大叔，解大爷已经有点神智不清，还是由在下来说明白好了。”年青公子坐下微笑 ', ' ')