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只是等西院的满月酒结束，天已经将黑，她回了东院，而魏祁还在西院，有几个贵戚缠着他喝酒，走不开。
她便先行睡下了，准备明天再说。
到第二天，才过早饭时间，她就拿了那盒墨到景和堂，一来却被仆人告知魏祁一大早就出门去了，今日又有什么王爷的宴请。
她想了想，还是拿着墨回来了，留住这次当面言谢的机会。
魏祁直到入夜才回来，早已满身疲惫。
年底应酬多，有些为着正常的人情维系，有些担心着明年开年的吏部遴选，所以提前走动，还有打探兵部改革的，他已经能推尽推，但终究还是有推托不掉的，竟比正常上值应卯还累。
好在，从明天除夕开始，官场上的应酬就少一些了，正月里往来的都是私人关系。
待他坐到书桌前看完半本书，唤小厮来送茶水时，小厮突然道：“今日大奶奶来过了，知道大爷出门，就回去了。”
小厮一边上茶一边说着，说得轻描淡写，魏祁却陡然一愣：“什么时候？”
“就一早，大爷刚出门没多久。”小厮回答。
他又问：“为什么事？”
小厮摇头：“奶奶没说。”
魏祁犹豫一下，欲起身，却又一眼看到自己身上的衣服，今日晚上的酒席在教坊，酒席上的官员都是德高望重的，倒都没做什么，但带上脂粉味是难免的，还有酒气，实在不好去找她，怕她误会。
他语气不好：“怎么没早一些和我说？”
小厮连忙低下头，默不吭声，一早的事，又不是什么大事，他确实忘了，没料到主子会这么在意。
魏祁算着这个时辰，再去沐浴换衣服，到那边都夜深了，她必定睡了，实在太晚了。
只能明天再说了。
明天再说也没什么，不过是家务事，但他却无心再看书，想着她是为什么事找他。
昨日西院满月酒，他见着她母亲和嫂嫂也过来了，想必她们要坐一坐，叙叙话的，肯定会说到她哥哥的事，所以极有可能，她是为那事过来。
到时候他就说，都是一家人，只是举手之劳，舅兄能有好结果就好。
如此胡思乱想一通，到第二天，一早他便往宋胭院中去。
走到她院外，正好见她远远从宜安院那里过来。
正值隆冬，园中一派萧索，尽是枯树残叶，她穿着一身茜红色的交领短袄，领边一圈白色细绒毛，配上她那娇丽的容颜，好似遍地枯草中一朵俏海棠，那样醒目，那样动人，让他一阵恍惚。
等她步步走近，他竟开始紧张起来，以至于，她到了他面前，他还没开口。
直到她唤了他一声“夫君”，他才回过神，极力镇定，然后正色道：“昨日你去找过我？”
“嗯，前两天，母亲向我提起，我才知道哥哥的事，这事麻烦你了，哥哥身有残疾，要进官场想必也费了不少神，还要担着风险，多亏了你。”她说。
魏祁回道：“既是兄长，谈何麻烦。而且兄长算术精妙，又有举人功名，就算我不说，他自己去找杜侍郎，说不定杜侍郎也会惜才而给他机会，是他自己的功劳。”
他语气温和，态度平静，好像也不再记挂之前的事，让宋胭心生欢喜，松了一口气，然后道：“母亲还带了一盒墨来，说是宣城的徽墨，父亲偶然得来，觉得不错，就托母亲给你带来了，我昨日准备去送给你。”
“岳父太客气，好墨他自己更有用处，何必专程给我。”
“你帮了哥哥，父亲自是感激，也是他一番心意。”
两人一边说，一边往宋胭院中去，到了屋里，宋胭将那盒墨给他。
他接了墨，看看屋中，问她：“这么冷，你没点碳？”
“夜里点了，天亮我就让人熄了，若是燃一整天，得要好几斤碳，总觉得太浪费了。”
“有什么浪费，也就这几天，户部不是也会发一些么？”
“发了，我让人去领了，但祖父腿寒，母亲身子弱，我给他们多分了一些，二婶在养胎，公中的份例我也多给了一些，我自己倒还好，再说今日家里要备除夕晚宴，要给赏钱，有的地方还没修整清理好，还忙着呢，我多半时间都不在房里，放了碳盆也是白白浪费。”
魏祁语气怜惜道：“别人就按公中的份例给，我的碳补你自己拿着就好，母亲那里还有诰命赏赐，比你宽裕得多，不用顾及她。”
宋胭心中一暖，低头“嗯”了一声。
停了一会儿，他又道：“上次……是我自己情绪不好，将脾气发在了丫鬟身上，你别往心里去。” ', ' ')