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林擎坐在椅子上一动不动，沉默不语。齐啸川的情绪突然变得有些激动：“二哥，你还在犹豫吗？官家和太后如今亲自派人来招我们回京，足可见对我等的重视啊。若此刻回京，所谏必得官家倚重，这不正是我们这些年来想要的吗？”
“呵呵，三弟，你什么时候变得如此天真了？”林擎苦笑摇头，“此人明摆着是太后和卢昭义派来的，整件事情就是一个圈套，假借官家名义骗我二人回京，然后除之后快，我们此刻回去就是送羊入虎口，自投罗网。别说官家的重用，恐怕连官家的面都不会见到就要被胡乱安个罪名送入大牢。你我个人的生死固然并不重要，重要的是，那恶妇要用你我的自投罗网来杀鸡儆猴，让所有新党忌惮不已，就此罢手，新法重开希望湮灭。”
“可是，若卢昭义和太后想要对我二人赶尽杀绝，为何不直接派兵来缉拿我二人？何必大费周章？”齐啸川反问。
“这不难解释，一来官家之前已经下旨停止对我的缉拿，失图一事仍在调查尚无定论，若此时卢昭义明目张胆来襄州拿人，那便是公然抗旨。若他派杀手暗地里行动，那死的不过是我二人，能解他一时心头之愤，万万达不到他根除新党的目的。这么做的话只是不得已的下策，他没那么愚蠢，高太后更非如此目光短浅。至于此人，他化名郑夔，只不过是探我二人口风的先头兵罢了。他们的目的还是要让你我二人归顺，好回京再成为他们的棋子。”
“那若你我二人坚决不从，那他们又会如何呢？”
“这郑夔单枪匹马来襄州，并且告诉你我他的身份，那他必然是有恃无恐。他料定你我依然忌惮官家，决计不敢武断杀一个以官家名义前来的使者，即便你我不从，他也大可全身而退回京复命，但至于他们下一步，便必定有别的杀手锏，倒时候只怕你我在劫难逃。”
“不，我不相信！高太后和卢昭义不会假传圣旨。你我二人就算回到开封被扣上什么罪名，不是还有大哥，还有于指挥使他们吗？况且朝中新党的势力仍在，岂是说灭就灭的？若以你我二人的两条性命，可以揭发卢昭义他们的罪行，换取朝中新党余力，不也是值得的吗？如今望遍朝野，颓废执固，权臣各个瞻前顾后，畏首缩尾，缺的不正是一把火吗？只要有一个人能够将这把火点着，那么燎原之势必成，百废尚可待新啊！”
林擎握拳重重扣在桌上，眼神中涌出愤怒和痛苦：“啸川！别说了！我是你二哥，我命你不准回京！”
“二哥！当年在荆公面前发的誓难道你忘了吗？我们誓死也要守护好新法的最后一丝希望！”齐啸川据理力争。
“亏你还记得当年立下过的誓言，那你更不能轻易地将自己的性命开玩笑！不许去就是不许去，我言尽于此！你回房去！明日我便打发那姓郑的让他滚出襄州！”林擎起身，将齐啸川推阻出房门外，啪地一声，合上两扇门，仿佛这一合，便能将所有的烦扰都隔阻在门外。
“二哥，二哥!”齐啸川在屋外敲了好一阵子门，可林擎依然闭门不见，齐啸川悻悻而归，院子里又恢复了午夜的幽静。
可林擎一夜未眠，他懊恼自己没有早一些发现郑夔此人的身份，早一些去劝说齐啸川，他也懊恼自己依然走得不够远，还是被卢昭义嗅到了踪迹，他更懊恼自己此刻的力不从心，即便是自己的困境都无法摆脱和挽回，更别说去面对朝中的局势和整个大宋的。思前想后辗转难眠至东方渐白，他决定还是去找一找齐啸川，再与他语重心长地谈一次，大不了两家人一同离开襄州，避开这一时的风头，尚有青山在。
他刚要去敲齐氏夫妇的房门，不想门却呀地一声先开了，迎面开门的是齐妻，从脸色看来，也是一夜没有睡好。林擎稍稍一愣，想必他和齐啸川争执的事不会瞒得过心思缜密的弟妹，tຊ他略带歉意道：“弟妹，啸川还没起呢？”
谁知齐妻伸手递来一封书信，似是早已等候林擎的到来。林擎双目圆睁，刷地一下接过信胡乱扯开便读，果不其然，他思索了一夜最害怕的事情还是成真了，齐啸川居然不辞而别！信上只冷冷地留了几个字：“道不同，彼此珍重！”
林擎一把将信捏成一团，质问齐妻：“他几时走的？走的水路还是陆路？你怎么能就这么让他走了？你知不知道他这是与虎狼为伴，此去凶险非常？”
齐妻被他这么一问，惊得说不出话来，她本纯良不善言辞，从未见林擎如此气急败坏。只怔得面色惨白：“二…二哥，啸川他…他只说与你吵了一架，半夜动身，说要走半个月，让我照顾好两个孩子，其它什么也没细说。二哥，你说，你说他这是？”
林擎欲言又止，他心知若此刻将事情与齐妻和盘托出，怕徒增她烦恼，便只丢下一句照顾好孩子，他这就去寻三弟回来，便转身离开。林擎又去学生们的住所寻了郑夔，可他早已不知去向，想必多半是与齐啸川一同连夜动身进京。此刻时间尚早，齐啸川离开才两三个时辰，林擎顾不得再假思索，他冲入马槽牵过一头快马，提剑翻身，绝尘出发。
第57章 第五十六章：武胜
从襄州北上开封八百余里，过汉江走南阳、颍昌府、郑州，再向东便可入汴梁开封，骑行短短四五日可至。而要先到南阳，走水路可取道白河，只不过北上逆流，速度比走陆路慢了至少两倍，况且水路不易隐蔽。若如齐啸川与其妻所言半月就回，那多半他和郑夔二人放弃了水路。还有一个原因让林擎笃信他二人走的陆路，便是因为从襄州到南阳，途径邓州。邓州在京西南地处要塞，因常有武胜军驻扎。武胜军源自五代后梁朱温所设的“宣化军”，治穰二百余载，比大宋的历史还久。而如今的武胜军节度使出生禁军，与卢昭义交好，故林擎猜测郑夔多半会去邓州武胜军营内稍作整顿，再集结向开封出发。
林擎迎着西沉的落日赶往邓州城西韩营的时候，齐啸川正在忍受着一顿鞭打酷刑，执鞭的正是一日前他深信即将改变自己命运的这位年轻禁军少将。齐啸川被绑在一根伤痕累累的枣木桩之上，这木桩表面显出圈圈绳痕和斑斑暗色，不知有多少人曾被绑在这里受刑逼供。
郑夔打累了，撑了撑自己涨红的手心，站在原地双手抱臂，一双隼眼注视着齐啸川痛苦的神情和身上的皮开肉绽：“齐大人，一路上下官和你该说的也说了，该劝的也劝了。只要你按照上面的意思去办，入京之后荣华富贵享之不尽，你何必在此受这鞭打之刑，皮肉之苦呢？”
齐啸川咳了数声，吐出一口混着血水的唾沫，低着头压着嗓音：“郑大人，我说了，你要我谋害忠良，颠倒黑白，我齐啸川没这个胆量，也没这个本事。我尚有妻儿，我求你放我回去，我保证我此生远离朝政，再不参与党争，这总行了吧！”
“哈哈哈，齐大人，你可是当年王安石的得力干将，堂堂兵部郎中，现在哭着让我放你回家和老婆孩子逃命？哈哈哈，这说出来谁会信？” 郑夔那平和沉着的脸上露出了幸灾乐祸的佞笑，说着又挥鞭朝齐啸川胸前猛地来回抽了几下。
齐啸川咬紧牙根忍受着藤编割裂血肉的灼烫，每一下之后他就拼命喘气抵御令人晕厥的切肤绞痛。他睁开模糊肿胀的双眼，此时比伤口更痛的是他的懊悔之心，只恨昨夜未曾听林擎的劝，一时冲动跟着郑夔入京。郑夔本次到襄州只带了一小队人马，驻扎在邓州武胜军军营之中，他多日来探得林擎和齐啸川行踪之后，为了掩人耳目，只身乔装潜入武行做了一个弟子，随后接近齐啸川，取得对方信任之后，便苦口婆心劝他回京。他本来试图也说动林擎，好带两人一同回去向卢昭义复命，可是林擎心思缜密，未能如愿上钩，他怕夜长梦多，便先带齐啸川连夜离襄。但齐啸川没有想到的是，回邓州与人马会合之后，仅仅一日，郑夔便换了一副嘴脸。 ', ' ')