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街右的邺都老店今天旅客不多，门前的大广场灰沙飞舞，空旷的停车驻轿场，仅停了两
三部大车。
一位店伙正在悬挂店面的灯笼，四位伙汁上前接骑。
“客官辛苦了。”
伙计拉住马络头接坐骑，和气地道劳：“小的伺候，听候吩咐。”
“谢啦！”
彭刚递出绢绳：“上槽给上料。咱们兄妹俩，要两间相邻的上房。”
“客官请放心，敝店的上房是本城最好的。”解马包的店伙笑吟吟：“小的领路。”店
堂广阔，寒气袭人。
灯光明亮，很少看到旅客走动。
“上京都探亲，明早就走。”
彭刚摘下帽寒入怀中，取两人的路引递出：“江南来，贵地的天气真冷，令人受不了。
有食厅吧？”
“本店有食堂供膳……”
掌柜的信口答，提起笔，目光落在路的姓名栏，喉咙像是突然卡住，睁大双目盯了彭刚
一眼，再扫向明眸皓齿，粉颊嫣红的叶如霜：“彭爷请放心，暖的荼水热的膳食，有专人送
至上房，特派有专人伺候。”
两人路引上的姓名是彭方、彭洁。
扬州来，目的地京都，期限是半年，一切合法。
当然，路引本身是伪造的，做得完全乱真，沿途关卡上的验印一应俱全。
彭刚并没有留意掌柜的神色变化，客气地道谢。
也没看到掌柜向伙计打眼色，随提了马包的伙计前往客房。
叶如霜细心些，已看出某些征兆，不便声张，暗中留了心。
掌柜整理妥当，流水薄合上，柜前便多两个敝开皮袄，露出腰带匕首的大汉。
“嘿嘿嘿……袁老哥。”
那位留了鼠须，鲶鱼嘴的大汉阴笑着打招呼：“牛大爷看上了这两头肥公羊母羊。看他
们穿了玄狐袄天马皮风帽，定然是京都的阔少千金。透露一下，袁老哥。”
“什么？阔少千金？你他娘的昏了头。”
掌柜袁老哥怪眼一翻，隔柜俯身伸出手中上了笔套的笔，几乎点在大汉的鼻子上：“回
去告诉你们的牛大爷，两位客官是咱们大爷的贵宾，谁敢动了他们一根汗毛，即咱们咱们大
爷不介意，贵客也会剥他的皮。听清了吧？滚！”
“你们爷的贵宾？少吓人了。”
大汉不屑地撇撇嘴：“我可没见到贵大爷派有弟兄接人能算贵客？嘿嘿嘿……你们到底
在打什么烂主意？光棍不挡财路，别弄花招好不好？”
“咱们大爷不希望张扬，不希望打扰贵宾的安静。”袁老哥冷笑：“你们真想打他们的
主意？”
“有会么不可以的理由吗？”
“好吧！你们去乱搞好了，责任自负，我可怜你们。”袁老哥摇头：“记住，我已经警
告过你了。”
“警告？”
“对，警告，不要冒险去招惹他们，可以多活几年。”
“他娘的，你吓唬我吗？”
“你以为我吃多了撑着，吓唬你好玩？”
“嘿嘿嘿……你倒是正经八百不像开玩笑。喂！有多大的来头？”
“我不能说，走漏消息，大爷活劈了我。”
“你不说，我去盘他们的底。”
“你去吧！请便。不过，你最好摸摸脑袋。”
“摸脑袋？于什么？”
“看你到底长了几颗脑袋。”
“去你娘的！”
“那位公子爷的皮鞘袋内，藏了一把刀，非常的锋利，吹毛可断。像你这种三流贷色的
脑袋、他一刀可以砍下十颗甚至二十颗，害怕了吧？”
“开什么玩笑？哼！”
“我哪有闲工夫开玩笑？他那把宝刀，是当今天下十大名刀之一，叫天决刀。命该丧在
这把刀下的人，见了刀光便魂飞魄散丢掉半条命。他曾经在片刻工夫，一口气砍掉百余名悍
寇的脑袋。你去找他攀交情吧！反正脑袋是你的，你有权决定是否长在脖子上，请便。”
两大汉相信了，打一冷颐溜之大吉。
两人要的是上房，却发现被安顿在贵宾院，那是招待有身份客官的独院，可安顿女眷、
仆从，可容纳一家人的独院。
也许、客店今晚旅客少，把普通旅客当贵客，可以多赚几钱，所以两人不以为怪。
反正盘缠足，天寒地冻，多花几文能获得高级享受，倒是一大快事。
负责招待的店伙和仆妇真不少。
片刻间，厅堂房间灯光明亮，各式取暖的火炉带来暖流，驱走了寒气，洗漱的热水都有
专人负责，他俩真成了贵宾。
丰富的膳食量桌筵席，没送入内室而设在小厅堂。 ', ' ')