老者眯起眼睛，捻起胡须。
“树大招风，伊吾族的土地和财富令人心动。“
想起族人惨死的景象，想起父亲临终前的嘱托。
阿依木决心一定要杀了北疆王。
阿依木猛地抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒。
“我必须在他再次出手之前见到乾国皇帝！”
从袖中取出一张羊皮地图，老者指着其中一条路线说道：“这条路虽然偏僻，却能最快能到达乾国皇城的路。”
阿依木接过地图和布包，目光坚定：“我这就去准备马匹，立刻启程！”
转身向门外走去，带着一往无前的气势。
……
阿依木策马扬鞭，一路疾驰。
按照老者所指引的路线，她抄近路穿过一片茂密的树林。
林间光线昏暗，枝叶交错，不时有鸟雀惊飞。
突然，一阵马蹄声由远及近，打破了林中的宁静。
阿依木勒住缰绳，警觉地环顾四周。
只见前方树影晃动，十几个身穿北疆服饰的骑兵呼啸而出，将她团团围住。
为首的斥候狞笑着。
“依吾族的余孽，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”他手中弯刀闪着寒光。