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贺嵩乔听说秦戒之生病了，就在原定的出差行程里提前了一天回来。可他中午到家却没见到人，等到下午才见到两兄弟回来。
秦戒之跑了一上午的马，精神既昂扬又兴奋，贺嵩乔见他浑身是汗，连头发都潮湿了，有点不高兴，叫他赶紧去洗个热水澡，把被汗打湿的衣服换掉。
秦戒之听他爸的话洗了澡，又换了干净的衣服，头发吹得半干就忙不迭地跑到书房去找贺嵩乔，扒在门口探出个圆脑袋，问道：“爸，我来要礼物了。这次你给我带什么回来了？”
贺嵩乔戴着眼镜，站在书案前写毛笔字，闻言抬眸看小儿子一眼，说：“猴急。”
“我不急难道我哥急吗？”秦戒之像只蘑菇一样长在门框的木头上，望着贺嵩乔。
贺慎安在客厅里听见这话，摊手说：“我早就过了收老爸礼物的年纪了。”
“哥的东西多着呢，房间里的玻璃柜子都已经装不下了。”秦戒之剥了个棒棒糖吃。
贺嵩乔看他还是小孩子模样，爱吃糖果，也就不吊他胃口了，搁下毛笔，朝他招招手让他进来说话。
这次贺嵩乔给秦戒之带回来的是一块青金石，装在一个玻璃瓶子里，用软木塞关着。
秦戒之拿它对着灯光观察，看见大面积略带烟紫调的暖蓝色，其中散落着星星点点的金，恍若春夜星空。
“说说看吧。”贺嵩乔喝了口茶，他送这颜料矿石给秦戒之，不是送完就完了，必须让他学点文化。
秦戒之在贺家待了三年，不管私底下怎么玩鸡斗狗，画画的事到底不会丢掉，所以关于这矿石颜料他勉强也能装模作样地说出点什么。
“青金石是一种半宝石，拥有极为久远的历史，最早开采的矿脉可以追溯到石器时代的公元前七千年。“
贺嵩乔点点头，说：“俄罗斯、美国、缅甸、巴基斯坦和印度等国家和地区都有比较丰富的青金石矿脉，但是产量最大、品质最好的要数阿富汗。”
秦戒之点头称是，说：“阿富汗也是青金石最古老的产地之一。爸爸，这颗石头是哪里产的？”
“就是阿富汗。”贺嵩乔看见贺慎安走进来了，便让他也坐下来说话，“你要往工厂买进的那匹原料，和这块石头出自同一个矿脉。”
贺慎安把青金石从玻璃瓶里倒出来，拿在手上看，说：“没有裂纹，可惜有金星。爸，我那批原料的质地和纯度可是很好的。”
“你把关严，我当然放心。”贺嵩乔说，从贺慎安的手心里拿走了石头，“这一块是我自己采的，送戒之玩，有金星的更好看。”
他指了指手里的这块石头，打趣道：“是块顽石。”
贺慎安捂着鼻子笑，瞥秦戒之一眼，和道：“是块顽石。”
秦戒之嗅觉敏锐，知道他爸和他哥是在指桑骂槐呢，当即不爽道：“石头我不要了，哥你要是喜欢你拿去玩吧。”
“我最不缺的就是石头了。”贺慎安耸肩道。
贺嵩乔把石头放进秦戒之手里，说：“你要是不喜欢玩，那就拿它做颜料。在艺术史上，许多作品因为用了群青而成为了惊艳的经典之作，你知道哪些？说说看。”
秦戒之绞尽脑汁地想：“《祈祷的圣母》《戴珍珠耳环的少女》……嗯……”他江郎才尽了。
这时，贺慎安站起来给自己倒茶，在茶水注入茶杯的声音里把眼神递过来。
秦戒之一拍脑袋，说：“《倒牛奶的女佣》！这幅画和《戴珍珠耳环的少女》都出自荷兰画家维米尔之手，他酷爱用天然群青调色，然而那个时代的青金石价比黄金，昂贵的价格差点让他破产。”
贺嵩乔较为满意地点点头。
贺慎安则表面上神色如常地喝着茶，手却在书案底下，他爸看不见为地方，对秦戒之做了个只有他们两个人能懂的手势，意思是：你又欠我一次。
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贺慎安下午要飞回北寰，离家前要收拾行李，秦戒之钻进他房间里帮着他哥一起收拾东西。但其实他哥要收拾的东西很少，完全不用四只手来忙活，秦戒之属于没事找事地献殷勤。
鸡飞狗跳地搞了一阵，贺慎安忍不住要把秦戒之赶走，说：“你去找你爹玩吧！”
秦戒之收回两只摸来爬去的手，说：“哥，我舍不得你回北寰嘛！”
“呵。”贺慎安不吃他这套，说：“你是怕我走了，没人在爸面前给你遮伞搭桥吧。”
“不是哇，我是真的舍不得我哥嘛，我哥是我的救命恩人，我的救世主啊。”秦戒之用西陵本地口音说话，嘛啊哇地拖出尾音，把话说得又软又俏。 ', ' ')