见她走远了，采薇这才推门走进了屋里。
许知窈放下了手里的绣帕，望着还冒着热气的黑色汤药陷入了沉思。成亲三年，光是这药她就喝了快两年了，可直到今日，肚子里也没有半点动静。
晚她半年进门的大嫂早就生下了儿子，偏偏她的肚皮不争气。为了这事，婆婆没少给她脸色看。
通房丫鬟送了一个又一个，纳妾的事也断断续续提了好些回，明明是夫君自己不肯点头，婆婆却把一切都怪在了她的身上。
她满心都是委屈，却无处可以倾诉。
这一桩婚事本就是她高攀，不被婆家所喜欢也早就在她的预料之中。
婆婆嫌弃她是小门小户的庶女，无论她如何殷勤侍奉，也比不上出身高门的大嫂会讨婆婆的欢心。
大嫂八面玲珑却难以交心，小姑子刁蛮任性自私刻薄，嫁入沈府的这三年，她的日子并不好过。
可最让她难过的是沈郗对她的态度。
成亲三年，他们相处的时间少之又少。都察院里公务繁重，身为圣上钦点的左佥都御史，他更是格外勤恳。
大周的官员每旬休沐一日，可就连休沐的日子，他也时常不得空闲。
许知窈黯然神伤之际，采薇轻声催促道：“夫人，药都冷了，快些喝吧，奴婢去厨房端一碗红枣燕窝粥来，一会儿你喝了药正好能润润口。”
抬眸看见采薇一脸的关切，许知窈牵强地笑了笑，捧起碗强忍着苦涩，将汤药一饮而尽。
采薇转身离开后，她望着残留着药渍的碗，恍惚间想起了第一次喝这药的情景。
永宁十一年，也是她成亲的第二年，晚她半年进门的大嫂被查出了身孕。婆婆刘氏欣喜之余，看向她的眼神便多了几分失望。
这令人作呕的汤药便是从那日开始喝起的，可不知道是汤药无用，还是她的身子不好，两年下来却是一点动静都没有。
正出神时，紧闭的门再一次被人从外头推开，一个穿着翠绿夹袄，面容秀美的丫鬟从门外走了进来。
“二夫人，大姑娘让我来问问您，她要的喜鹊登枝的帕子绣好了没有？”
来人正是小姑子沈嫣身边的大丫鬟素月。素月眉眼轻垂，面上挂着淡淡的笑意，是沈嫣最信任倚重的丫鬟，也是她身边最周全妥帖之人。
许知窈眸光一转，歉然笑道：“喜鹊的绣样有些繁杂，大概还要两日才能绣完。”
她的话刚说完，素月脸上的笑意便僵硬起来，有些为难地看着她说道：“二夫人，大姑娘明日要去翠薇楼赏红梅，说好了要拿新帕子给王姑娘看的。”
素月口中这个王姑娘许知窈也是知道的。她是礼部尚书的嫡女，性子孤傲且自视甚高。
在上巳节的洛水河畔，沈嫣对王姑娘的兄长一见倾心，自此后便想方设法地去讨王姑娘的欢心，企图近水楼台先得月。
王姑娘出身于书香门第，却偏偏对女红很有兴趣。沈嫣便借着自家二嫂的一双巧手，殷勤地去讨好她。
可针线活本就讲究一个精细，岂是那么容易就能做好的？从绘制花样子到裁剪布料，每一步都要耗费不少心血。
况且沈嫣让她绣帕子的时候也没有说什么时候要，现在突然来催，倒让她有些措手不及了。
看着许知窈面露难色，素月眼波一转，幽幽道：“二夫人，大姑娘有多重视王姑娘您是知道的，您想想法子吧。”
沈嫣的心思她自然是知道的，可时间那么紧，除非熬上一个通宵，否则明日她绝对拿不出绣好的帕子。
看着许知窈垂眸深思，素月悄然一笑：“院子里还有些事，奴婢就不打扰二夫人了，明日一早奴婢再来给您请安。”
说罢，素月欠了欠身，莲步款款地走了出去。
房门大敞，屋外天空阴沉，不知什么时候，竟然扑簌着飘起了雪花。这是入冬后的第一场雪。北风呼号，裹挟着刺骨的寒意。
许知窈低下头，望向针线篓里那一方只绣了一半的帕子，眼神一黯，默默地叹了口气。
采薇捧着燕窝粥进门的时候，许知窈已经穿好丝线，神情专注地绣起了喜鹊的一对翅膀。
“夫人，外头下雪了。二爷出门的时候吉祥也没带把伞，一会儿怕是要淋湿了。”采薇将燕窝粥放在她面前的桌上，忧心忡忡地说道。
见许知窈不答话，采薇有些着急地提议道：“夫人，要不然你去给二爷送把伞吧？”
许知窈捏着绣花针的手一顿，眸中闪过一瞬的光彩却很快就黯淡下去。她落寞地摇了摇头，眼底划过一丝无奈。
“刚才素月来过了，说嫣儿明日就要这帕子，我得赶紧绣好才行。”
“夫人……”采薇焦急地看着她，眼底满是急切。可许知窈不过愣了片刻，转瞬就继续绣起了帕子。
难得有这样能亲近二爷的机会，夫人却被大姑娘的帕子绊住了脚。采薇心里着急，面上的神色也就有些气恼。
“让厨房备好热水，再去添两个炭盆来，一会儿二爷回来了用得上。”即便手上忙碌着，许知窈的心里也仍是惦记着自家夫君的。
采薇压下眼底的急切，点了点头，转身出去了。
等屋里只剩下自己时，许知窈才露出了落寞的神色。
她不是不想去送伞，只是过去的经历太不愉快，每每想起来，仍觉得卑怯难堪。
第2章 夫君
成亲的第一年，也是这样一个寒冷的冬天，兵部闹出了冒领军饷的丑闻。都察院的左都御史洪裕章带着底下的几个御史一同调查此案。
一连几日沈郗都没有回府。婆婆刘氏心疼儿子，就吩咐她带着衣物吃食前去探望。
当时新婚不久，得到婆婆允许的许知窈在房里精心妆扮了一番，满心欢喜地坐上了马车。
到了都察院的门口，却被守门的小吏无情地拦在了门外。
“我是左佥督御史沈大人的夫人，劳烦小哥替我通传一声，就说母亲让我来给他送些东西。”
许知窈眉眼含笑，一张脸上满是亲和。可那小吏却傲慢无礼地盯着她上下打量了一番，半晌后冷笑道：“都察院乃重地，闲杂人等不得入内，别耽误我做事，赶紧走吧。”
被粗鲁拒绝的许知窈面露尴尬，却不得不硬着头皮一再恳求。
“我不会耽误太久的，只是送些御寒的衣服和吃食，请你为我通传一声吧。”说着就解腰间的荷包要塞给他。
小吏面色一沉，皱着眉头喝斥道：“你竟敢公然行贿？也不看看这是什么地方？哪家的夫人会如此行事？”
说罢，一脸嫌恶地挥了挥手，毫不留情地将她打发走了。
许知窈一张脸涨得通红，羞恼地转身走下了台阶，站在路边上，尴尬又无措。
她就那么站着，直到一身大红色官袍的左都御史洪大人出现，她才鼓起勇气走上前去。
“洪大人，您还记得我吗？我是沈郗的夫人。”