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塞缪尔趴在车座上，热情地道：“后天有空吗？康纳利家筹备了一个烧烤宴，附近的人应该都会去的，你们刚好可以去认认脸。”
“但是……我们没有收到邀请函。”
塞缪尔哈哈大笑：“邀请函？我们这里不流行这种时髦东西，你们直接去就好了。也不需要準备什麽随手礼，带一点自己喜欢喝的饮料就好。”
年轻男子口中热闹随意的邻里活动让阿洛斯感到新奇，不知不觉间，就答应了赴约。
“那说好了，到时候我去接你和弟弟！”
直到塞缪尔跳下车，阿洛斯依然被他的热情所感染，脸上挂着笑意问副驾驶座上的弟弟：“他好像是想追求我，阿玛迪，你觉得这个人怎麽样？”
阿什顿摆出冷漠的脸，表示他不喜欢这个塞缪尔，也不喜欢他自来熟的态度。
阿洛斯看了他一眼，故意地道：“我觉得他为人不错，至少好过你那个奇怪的追求者。”
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在正式接触邻里之前，阿什顿就在树林中遇上了一个女孩。
她蹲在一辆自行车前，沮丧地喊住本想躲开的年轻人：“你会修自行车链条吗？”
阿什顿顿了一下，才从树干后露出身形，好奇地打量那女孩，和她旁边的女式自行车。
看清阿什顿的模样后，女孩的眼睛亮了一下：“你一定就是那个新来的吧。你叫什麽名字？”
少年没有回答问题，只是走过去，在自行车前蹲下。他原本也有一辆自行车，虽然很少骑行，但专门做过一点研究，尽管不算熟练，还是修好了那节链条。
手弄髒了。
见少年对着沾满鏽迹和油渍的手掌发呆，女孩连忙从挎包内掏出纸巾替他擦手。
阿什顿没有躲避或谦让，顺从地将双手摊开，目光平静地任由女孩将它们擦拭干净。
女孩忍不住笑了，“你真是个漂亮小子，为什麽他们说你是个哑巴？”
因为我不能说话。阿什顿看着她，心想，这女孩有点傻。
被他注视的傻女孩脸上有些发红：“我叫玛歌，你呢？”
阿什顿没有理她，见手上依然有污渍，但已经比较干爽，便起身要走。
“等等！”
玛歌跳了起来，拉住他的衣袖，“我还没感谢你呢。”
阿什顿并不需要感谢，却被少女柔软的双唇贴上了脸颊。他从未遇见过这种情况，经验的缺乏使他浑身僵硬。
玛歌稍微退开一些，看见男孩微微睁大的蓝眼睛，又忍不住喃喃称赞：“你真可爱。”
她大着胆子吻上阿什顿的嘴唇，同时把发育成熟的身躯也贴过来。
阿什顿拒绝张嘴。但是这感觉很奇怪，女孩的身体很软，还带着甜馨的香味，并不令他反感，但是她贴得太近了。她为什麽要碰他？她还想做什麽。
玛歌发现他没有回应，而是出神地想着事情时，稍有些羞恼，但男孩的青涩也激起了她的勇敢。
一只小小的手靠近牛仔裤时，阿什顿忽然看见了树冠中的一闪而过的眼睛，吃惊之余，条件反射地推开了胆大妄为的女孩。
“你——”
阿什顿力气不小，玛歌既疼且羞，想要发怒，却见男孩头也不回地朝树林深处跑远了。
“……怪人。”
—
阿什顿一口气跑出很远，兜帽滑落了，淩乱的金发间夹杂着几片草叶。他不确定怪人会不会追上来，但当他被一截枯树绊倒时，身后传来沉稳的落地声。
怪人从不知哪棵高树上跳下来，上前几步，把跌倒的男孩扶起，并摘走他发丝间的树叶。
阿什顿安静地站着，仰头观察这个夜间的拜访者。
他很高，即使微微佝偻着背也比阿什顿高出不少。穿着一件破旧肮髒的长风衣，风衣里依然是男孩之前见过的那身衣物，它们现在是干燥的，紧贴着怪人强壮的身躯。
怪人的脖子上依然缠着那条围脖，并用它遮住大半张脸。阿什顿擡起右手，想将它扯下来，看明白怪人的脸。
动作被用力的一握制止了。怪人湖绿色的、没有眼白的双眼微微眯起，警告男孩不要轻举妄动。
阿什顿执拗地歪了歪头，将另一只手搭在怪人肌肉发达的手臂上，用一种舒缓的方式抚摸，说服他允许自己的举动。
怪人依然眯着眼，但警戒的意味渐渐消失了。握住男孩胳膊的那些手指松开后，转移到了他的脸颊，轻轻地爱抚。
阿什顿的心砰砰直跳，他缓慢地扯下那条陈旧肮髒的围脖，一张灰绿色的脸展现在他眼前。
怪人有着和人类相似的头骨，五官分布位置也一样，但这很显然不是一张人类的脸。 ', ' ')