齐笃雪回到齐府时，太阳偏西，暑气消散，空气清新，让人精神一振。他托下人把点心放置好，拐步去了小院。
齐府虽然也是汴梁数一数二的高门大户，但是柳宣嫁入齐府后不喜这股浮华奢靡的作风，遣散了大批仆人，只留下一些能干的麻利的。
齐府的人丁不算兴旺，齐笃雪的父亲齐朴和母亲王氏只有他一个儿子，前一年二老定居临安，在那里经营齐府的布庄生意。虽然人丁稀薄，齐府在汴梁的名气却不小，那是因为齐笃雪的大伯齐简在朝担任参知政事，正二品大官，为人清正，声名赫赫。
穿过园中小径，拂过浓阴花影，山石嶙峋，藓苔茵茵，只见院子的西南角修建着一座踏水凉亭。亭子的周围本来种着一排端正修长、青翠欲滴的竹，“秋色入林红暗淡，日光穿竹翠玲珑。”因此亭子得名翠玲珑。
但是现在一排翠竹被砍去了一半，搭上了瓜藤架子，种上了河东特有的三白瓜、香瓜，庭院本来匠心营造的清幽景致也被这歪歪扭扭的瓜秧给破坏了。
如果向府里的下人打听，婢女丫头会捂着嘴偷笑：那是因为少爷知道夫人喜欢吃瓜，于是特地命人从河东精心挑选良种，还宝贝竹子给砍了，就为了给夫人种瓜呢！
齐笃雪来到架子前，这段日子本该是瓜成熟的时节，然而河东的气候和汴梁的气候大不相同，导致瓜虽然也能种出来，但却是一副水土不服、营养不良的样子。
他挑挑选选，选了一个香气浓郁的香瓜和一个卖相尚佳的三白瓜。
将瓜拿到厨房，半个香瓜拿去做糖醋香瓜，半个冰镇起来让柳宣回来吃。将半个香瓜切成长条，清水浸泡后沥干，将糖、醋混合在一起煮沸，冷却后倒入瓜条内，浸渍四五天，中间倒两次缸，之后就可以吃了。
三白瓜选种特地选了雪里红，翡翠般的皮和瓤，籽呈深深红色或呈橙色，醒目非常，清香气息，放到干燥的地方储藏到冬天。等到冬天，瓜瓤融成白玉汤汁，清香扑鼻，放上白糖或蜂蜜，别有风味。
黄昏已至，下人将烛火升起，齐笃雪漫步到前庭，寻思柳宣也该回来了。过了一会，马车的轱辘声和马蹄的哒哒声从远处传来，齐笃雪急忙命人打开大门，自己走到门外含笑等候。
斜阳暮色中，地上两道剪影重重叠叠，伴随着声细语，两人移入门内。
齐笃雪坐在桌前，一边给面前的人夹菜，一面吩咐下去：“将我带回的玩意儿拿上来。”
他面前的人也是端的一副好相貌，如果说齐笃雪是面若好女的明丽，那人就是极具男子气概的英俊。只见他身着一身黑袍，相貌堂堂，昂藏七尺，“一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆”。这男子就是齐笃雪的那出了名的悍妻——柳宣。
“你今日都去了哪里？”柳宣问道。
齐笃雪的额头滑下一滴冷汗。柳宣的语气平波无澜，但如果自己回答得不好，或者有所欺瞒，下场就会很惨。
齐笃雪给柳宣到了一杯茶，低眉顺眼道：“阿宣累了一天，先喝茶润润口，我这边慢慢和你说：未时我和黄廷贞他们去了丰乐楼，尝尝他们家新出的菜品，吃完饭我就走了；申时左右我去了酸枣街，给你买了你爱吃的砂团子等零嘴，等下你尝尝看好不好吃，好吃我下次再给你买；喝完茶我就回家了，咱们院子的瓜我挑了两个好的，半个香瓜你饭后吃，但不可吃太多了，其他的我都料理好，等到了时候你再尝尝我的手艺如何。”