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阿左正有些走神，却听见他的尊上又接着问道：「苏佑呢？本座到人界后，反倒联系不上他，你可知他在何处？本座有事要他去办。」
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薛千韶搁下了沾着朱砂墨的毛笔，舒出一口气。
帐目上有异常，或者需向布庄、绣坊等详细确认的事宜，他都已一一列出，甚至附上了他门下熟悉事务的弟子名单，让七师弟不至于无人可用。他完成了书信，又将它们与帐册都寄返后，便算告一段落了。
薛千韶固然可以直接派适合的弟子去办，但这麽一来对师弟无益，还是要让师弟早日熟悉事务，他才能安心些。
薛千韶伸展了下身子，竟又觉得有些困倦了。大抵是近期过于劳心伤神，又少有机会正经修炼才会如此。
隳星似乎还在跟左护法谈话。薛千韶想了想，便迳自出了屋，往湖边行去。
湖畔长了些香草，草木清芳混在薄雾之中，加上此地本就灵气浓郁，更令人心旷神怡。此时夜色已悄然降临，天空是昏暗却温柔的灰蓝，和层层树影一起映在湖面上，虽没有晚霞，却别有一番閑静味道。
薛千韶又往水边走了几步，低下头，随意地往湖中望去，却被湖中自己的倒影震慑住了。
湖面忽然转成血一般的深沉殷红，其中映出的他满头雪发、双眸赤红，肤色苍白得毫无生机，赫然是他梦中在圣渊时的模样。
那个「他」弯了弯唇角，却毫无一丝笑意，对着湖外的自己伸出手，一面以口型无声说着什麽。
薛千韶一瞬不瞬地看着，读出了「他」说的是：
「你以为这只是梦吗？来罢，你需要清醒过来──」
一剑刺穿水面后，薛千韶才醒过神来，发觉自己正盘坐于离岸不远的浅水处，手中握剑，衣袍被方才的大动作溅湿了。但他暂且无暇在意这些，只能拚命逼自己冷静下来，平複过速的心搏及体内紊乱的灵力。
半晌，他再次咳出了一口血，血珠沿着他的手背滴入湖水中，晕染开来。
待他逐渐平複过来，才想起自己早已浸到湖中打坐。
他心道：莫非他方才所见种种画面，都是修炼时出现的幻象吗？难道他早就生出心魔而不自知？可他向来行事谨慎，求一个稳稳当当、无愧于心，直到……
终于理出了头绪时，薛千韶瞠目一愣，接着叹了一口气，心道：是啊，直到他重新遇见隳星。
「天意吗？」
他喃喃自语着，心中飞快转过许多事。
他以为自己尽力弥补，也该算还了当年相助之恩、一刀之仇。可他的内伤却在此时顽固地一再複发，且他又已搆着了缔结元婴的门槛，元婴天劫高悬，若在这时又生出心魔，岂不是天要亡他？
薛千韶一生错纵纠结之处，除了与隳星的纠葛，便只有和明山派的血仇了。他不由暗想，难道明山派的事他处置不当，或是哪里又生了变数，才惹得天道震怒？
思及此，他又蓦然想起稍早得知的明山派中毒一事。难道明山派此次劫难，当真是因他而起，才又一次乱了因果吗？
……果然，此事还是得找隳星问个明白。
薛千韶才下定决心，便听见身后传来草木窸窣声，他回过头，见到了眼上缠着绸布的阿左。阿左在岸边对他行礼，道：「薛大人。」
薛千韶道：「有什麽事吗？」
阿左道：「您在湖边待的时间有些长了，在下又想在离开前给您问安，尊上便让我过来看看。」
薛千韶心道，你给我问安做什麽？但他却没问出口，而是问了：「他既让你过来，又为何让你蒙着眼？」
阿左面色尴尬地道：「这，在下也想不明白，或许是怕您正在洗浴？」
薛千韶听罢无语，不由腹诽道：事到如今才在假作君子，还真是令人捉摸不透。
阿左又接着殷切地道：「您的通联阵盘落在正厅了，方才那上头出现一面镜子，不知有何作用，尊上说以免是太鲲山有急事找您，便说若您不是在修炼，就把东西交给您。」
薛千韶愣了一愣，道：「知道了，随意放下就好，退下罢。」
阿左依言照办，却有些依依不舍的样子，行前又对薛千韶行了次礼，才磨磨蹭蹭地离开了。
阿左的脚步声远去后，薛千韶又将经脉中灵力转了一周天，确认经脉内伤处果然又一次绽开，暗暗叹了口气，方收敛灵力，起身离开湖中，取了张火符将身上水气驱散，整理衣冠。
接着他才发觉，阿左将那面「镜子」搁在一处巨岩上头，旁边还横着一张古琴，正是栖凤。
薛千韶头一个冒出来的想法是：原来这张琴没丢。接着才想，隳星让左护法送琴来，又是何意？ ', ' ')