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顾念霖一下握住她的双手，神情幽然，“阿永，你当真不肯为我让步哪怕一分一毫？”
“不能。”阿永低头，抽回了自己的手，“这一场变故，本就是因为顾明恒处处相逼，我们不得已才会还击，于情于理于史都对我们有利，即便如实书写，也不会损害你与父亲名声分毫。至于你与父亲在背后种种细节的谋划，史书并非说书，倒是不用那么详尽。”
顾念霖听了，眉目舒朗，总算是放心下来，紧紧拥着阿永：“我知道此事太为难你，往后，我会慢慢跟父亲说。阿永，西川已经在我们手中，我想看到你一天比一天无忧无虑，我们会有许多好日子。”他用力搂着她的腰肢，在她耳畔温热灼人地深吻下去，感受到她的手足无措、心慌意乱，他万般不舍，脸沉溺地埋在她香滑颈窝之间，呼吸着她的芳泽，片刻之后，最终是狠心将她松开，转身去了。
他给的吻是令人心中发烧的，也是令人心中发冷的。阿永想到了她与顾念霖的将来，她该坚持史官的风骨，还是该为了顾念霖放弃史官的操守？这世上，果真是没有能两全的事情。
顾念霖清晨时分才回到家中，“事情都办妥了，顾明恒一家尸首以及陈放等人的尸首，全移送到军中，马上就可向世人昭告他们。狮面营指认顾明恒手令为真的两名首将已杀，三万狮面营群龙无首，父亲可随时调用。”
顾明渠经过一夜的忙碌与杀伐，腰伤疼痛，被关山濛刺中的这一刀竟长久不愈，每一次疼痛发作，他都会想起顾有崇惨死在自己跟前的场景。顾明渠扶着椅子慢慢起身，“我这就去军中把持大局，你也需在场。等咱们安定好西川大事，下一步，就商讨如何从西川发兵去京都，一来助朝廷抗敌，二来杀关山濛为你祖父报仇雪恨！”
“是。”
“阿永还没有缓过劲来吗？”顾明渠忽然想起此事。
“阿永不是柔弱女子，只需一两日，她定能平复过来。”顾念霖心里对阿永也牵挂不已，“等忙完军中大事，我会多陪陪她。”
“念霖，世上没有十全十美之事。当初，我与你祖父正是看中了阿永父女的坚韧、忠信，才将她匹配与你。可西川权势纷争不断、人心不古，她的忠信与兵家诡诈难免有冲突之处，这也是你与阿永今后相处的阻碍之一。我希望你成为西川之主，但也希望你能守住好姻缘，其中艰难，唯有你自己能解。”
“父亲，我明白。”顾念霖泛起一丝苦涩。
顾明渠面对西川众多军将，细数顾明恒、陈放等人数条罪状，最后秉承怀仁之心，将所有尸首都下令厚葬。顾明渠体力不济，难以完全掌控西川诸事，刘勋功劳赫赫，分担了顾明渠相当一部分的权力。顾明渠连夜向朝廷飞书，请求朝廷正式赐予他西川节度使之职，并给顾念霖擢升，关于刘勋之职，顾明渠在飞书之中则一字不提。
从军中回去后，顾明渠立刻把顾如期、顾念霖找来，“现下入冬，诸事不便。我已决意等明年开春，就先为如期与洛姑娘举办婚事，接着就是念霖你与阿永。”
兄弟两人都暗暗吃惊，顾如期问道：“可是明年开春，距离祖父亡故也只有一年，未满三年丁忧之期。”
“等不及三年。我带伤度日，念霖又年轻势弱，刘勋体魄强健、老谋深算，我眼下不得不依赖他打理西川，可也需处处提防他。洛家为西川大族，如期与洛家结亲后，为了洛姑娘，洛家大族也会倾尽全力助我顾家。至于阿永，她虽无门第可依，但她心窍玲珑过人，能屡次在顾家与念霖危难时给予生机，早早办好她与念霖的婚事，我就无遗憾了。”
顾如期、顾念霖各自心中都有爱慕的女子，哪能不答应？二人都是一口应承。
谢信被派遣去外州公干，半月后才回，此刻已是十一月冬深，天色阴沉，白茫茫纷飞的鹅毛大雪把人的身影都要淹没了。阿永在兴洲城门外撑着伞，见有厚毡马车徐徐而来，谢信挑开帘子唤了阿永一声“永儿”，阿永鼻子一酸，热泪快要把脸上的冻寒融化，她飞奔过去抓住父亲的手，哭了出来。
谢信苍老了不少的脸上强颜笑了笑：“好了好了，天寒地冻，咱们回家再说。”
回到了顾二夫人送的宅院，昭雪早把热乎乎的茶、奶、吃食都备好了。谢信与阿永各自喝了一盏热羊奶，脸上与背后这才渐渐回暖，指尖也有了知觉。谢信拿起一个饼子掰成两半，“为了早点回来，我出发前只吃了半碗杂粮饭，实在是又累又饿。顾明恒与陈放的事我都听说了，我说过念霖是你的福气，阿永，这次有事的是顾明恒，而不是顾念霖父子，可见老天都在眷顾于你。”
阿永犹豫着，将顾明渠与顾念霖的想法说了，“父亲教一教我要怎么做？我想成为像父亲一样刚直不阿的史官，也不想看到我与念霖之间因此事出现分裂。莫非，要我放弃了史官职位，才能两全？”
“怎么可以放弃史官之位？不可因为任何人、任何事，轻易放弃你想做的事。正因为你有史官这一份心性，念霖才倾心于你的，不是吗？”谢信将茶盏递给她，“你是要与念霖共度百年之人，倘若念霖心性不正，那么你应该在身边时刻规劝提点。念霖行事若是端正，那你还会害怕在史册书写他的所作所为吗？永儿，你要尽你之力，让念霖成为你所乐见的人，而不是一味想着逃避，你可懂我的话？”
如同醍醐灌顶，阿永用力点头，“多谢父亲。”
洛家知道顾泓礼派人暗杀顾如期，又差点伤了洛泱，本想联络顾明渠给顾明恒父子一点教训。只是，洛家没有想到顾明渠动作如此迅猛，将顾明恒与陈放都一夜之间铲除掉。洛泱奉了父亲洛青云之命，上门给顾明渠、顾如期送了许多的滋补品。顾明渠很是高兴，又知道谢信已回兴洲，命人去请谢信父女过来，与洛泱、顾如期等一同吃晚膳。
顾如期兄妹、洛泱、顾二夫人都在外厅说笑，顾念霖奉茶进内堂给顾明渠，顾明渠道：“我急着让你阿兄成婚，也是为了你好。你阿兄阿姊的娘亲之死、你们之间永远躲不过去的嫡庶之争，成为我的心病。洛姑娘不顾你阿兄的庶子身份，执意下嫁，对你阿兄来说，洛姑娘是一种人生救赎。你阿兄往后守着洛姑娘，便不会再与你有什么相争。像是顾泓文兄弟与顾英岚兄弟那种杀局，你们兄弟之间不会有。念霖，该做的我都为你想到了，你可知我的苦心？”
顾念霖一下跪拜在父亲跟前，五内铭感，哽咽在喉：“父亲苦心，我岂能不知？粉身碎骨也难以回报父亲一二。”
顾明渠伸手把他扶起来，“我昨日接到了你小姑母的来信，她知道顾明恒与陈放被灭，以兴州缺人手为由，请我将你几个表兄弟尽数安排在兴州任职。念霖，刚去了顾明恒这头雄狮，又来顾衍母子这几头虎狼，你要逼着自己尽快长大，父亲不能永远挡在你的前面。”
“是！”
洛泱的性子外向爽利，与阿永的文雅是两道风景。晚膳之时，洛泱一点不拘束，把众人都逗得开怀不已，谈起顾明恒之事，洛泱更加直接：“我若在场，必然亲手给顾泓礼一剑，我洛泱与洛家是好欺负的吗？伤了如期，我谁的面子也不给，天皇老子也敢追杀。”
顾明渠听了这话，笑着对阿永说道：“你该学学洛姑娘，听闻那一晚你吓得不轻。在西川，害怕是最无用之事。”
阿永难以开口，谢信与顾念霖将话题岔开，众人喝了不少酒。顾念霖把谢信父女送回宅院，候着谢信回房歇息去了，他对阿永说：“父亲让我们明年开春就成亲。”他叹气，把顾明渠的想法全说了。
阿永思索良久：“也好。”
顾念霖颇为意外：“我以为你会拒绝。” ', ' ')