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顾英辰兄弟见状，也起身，“我们也该回去了，朝廷封诰之后，顾泓文他们怕我们心生不满、怕我们有动静，已派人盯着我们，改日再聚。”
一行人只剩下顾如期在厢房之中，阿永跟着出去，见洛泱通身典雅丽美、贵气逼人，正欲进无虞楼最上等的厢房，想来她是来会贵客。
见到顾念霖跟阿永，洛泱嘴角冷笑，“真是一对妙人，看来果然相配。你的如期阿兄什么时候能给我回话？”
顾念霖不轻不重地笑着回击，“阿兄几时给洛姑娘回话，是阿兄自己的事情，我可不能代阿兄做主。洛姑娘若是等不及，自己去寻我阿兄不是更快？”
“你阿兄在哪？”洛泱闻言，连厢房也不想进去了。
顾念霖不说话，只是笑笑，转头看了一眼自己身后。
洛泱心神领会，一言不发，从顾念霖面前穿过去了，往顾如期所在的厢房而去。
顾如归急了，“念霖，你怎好出卖阿兄？”
“我这是帮阿兄，难道阿兄要一辈子躲着她吗？早些让他二人把话都说开了，此事才能早点解决。”顾念霖句句在理。
顾如归刚要说话，看见许简一手提了一银白瓷壶的桑落酒，一手稍稍提了自己的长袍子，正面容如星、仪态稳重上楼来，见了顾如归等人，许简满眼意外，上前真诚恭敬地拱手鞠躬。抬头之时，许简多看了顾如归一眼，顾如归眼底爬上羞涩。
阿永想起来顾念霖要提拔许简一事，机会难得，只是看许简像是约了人来此，不知要不要等下一次，她看了一下顾念霖，顾念霖一看阿永，就问许简，“许武官也在此约了人？”
“本是约了两位老乡在此叙叙京都之事，可他们都临时有事，我因为在无虞楼订了好酒，不忍辜负美酒，便想一人上楼独酌，几位若不嫌弃，可共饮一杯？”
“也好，我也正有事找许武官。”顾念霖答应。
六人入一间较小的厢房坐定，顾念霖对许简说了提携一事，“许武官人品厚重，可堪重用，只是你初来西川，不好太出挑。我跟父亲商议，先向朝廷拟你一个正六品的昭武校尉，今后再依军功逐渐提拔，不知你意下如何？”
许简一听，感恩戴德，连行大礼，“一切照顾刺史、顾将军的示下，许简唯有竭尽所能、肝脑涂地，以求回报一二。”
顾念霖又与许简说了顾英辰兄弟的事情，许简跟顾英辰兄弟俩又相谈如故，再次敲定了一桩大事，顾念霖看天色也不早，打算回去，“这一下，真的该走了。”
顾如归看了许简带来的桑落酒，“这好酒可还没喝呢。”
顾念霖看了看顾如归，又看了看许简，许简不敢抬头，顾念霖知道顾如归的心思，笑了笑，“许武官，不可让我阿姊多喝酒，三杯足矣，还要劳烦你将我阿姊送回去才放心。”
许简行礼，“是。”
下了楼，顾英辰兄弟道别后先离去了，顾念霖送阿永上马车，阿永拨开马车窗子的珠幔，看向无虞楼上，“如期阿兄是男子，且先不说他。可如归阿姊是女子，你怎么能留她一个女子跟许武官单独喝酒？”
顾念霖一点不担心，“西川风气不比京都，在这里，女子也可跟男子一样自由出入、会客、交际。再说，如归阿姊只想跟许武官说说话，并非真的想要喝酒，你还怕她喝醉了不成？”
阿永觉得顾念霖说的也对，手一收，放下了珠幔，“那我，是白操了这份心。”
顾念霖饶有兴致，“你常跟阿姊见面，我问你，她是几时跟许武官看对眼了？”
阿永就说，“上一回，我在辞春仪式里被顾泓礼他们拦下，顾泓礼去抓了阿姊的手，阿姊差点摔了一跤，是许武官扶了阿姊一把。后来，阿姊就邀请许武官去城外的纺织院，他们无话不谈。阿姊长得像京都女子，许武官又是京都来的，我总觉得他们从相貌到性情、再到灵魂，都有几分相似相通。阿姊也对我说过，许武官肯抛却京都繁华来西川补缺戍边，这勇气跟心气就不是一般年轻男子可比的。”
“说到灵魂相似，从我到阿姊，再到阿兄，再到你，或者再到洛姑娘，我们不过都是想寻求一个跟自己灵魂相似的人而已，为此，那些不被世俗理解与接受的爱慕，都迟早会有一个合理的解释。”顾念霖伸手过去，“阿永，来我怀里，好不好？”
阿永握了他的手，依靠在他怀里，顾念霖将螭龙玉佩递到她手里，“这是祖父留给我的婚约信物，是你亲手给我的。现下你我已订亲，这玉佩是我留与你的。”
阿永接过那玉佩，想起顾有崇、想起一切，笑中噙着泪光，“你祖父要是知道我与你婚事已订，不知会多欣然，可惜了，他这么好的人物。”
顾念霖贴着她的额角，抱着她温软香酥的身子，跟着感伤了一回，马车徐徐向前去，两人无声相拥着，这一刻的安宁是属于彼此的。顾念霖亲昵问道，“阿永，你怎不给我回礼呢？”
“我早知你有此一问。”阿永妍笑，将藏于袖中的联珠鹿纹锦荷包拿了出来。
这联珠鹿纹锦原是司弦歌赠与她的一方金贵料子，昭雪逃出宫时带出的，阿永连夜将它缝成了一个绣雅荷包。
那联珠鹿纹锦是深蓝如夜色的底子，上绣着一圈鸡油黄的圆珠子，珠子共二十个，蓝黄底子，本就很适宜男子佩戴在身。
一圈珠子当中，绣着与珠子同色的飞扬梅花鹿，四周绣草绿纹饰点缀，鹿与禄同音，男子以鹿加身，象征着高官厚禄，寄托了阿永对顾念霖的人生愿景。
顾念霖打开荷包，里头有一圈绾好的青丝，知道这是阿永的长发，他突然就明白了阿永的心。
青丝一缕随身寄，妾如青丝永相随
青丝只有一缕，可她对他的情思，却万万不止一缕。
顾念霖顿时获得了莫大的幸福感，可他非要听她自己把满满的爱意说出来，“阿永，你可有话对我说？”
阿永不说，只笑不语。
顾念霖就说，“你若不答，我也有法子知道。”
他做势要亲下来，阿永一慌，拿手挡住了他，自己坐直了身子，“我说就是。”
面对顾念霖细细密密的深情，阿永看着他清澈、温和、坚定有力的眼眸，郑重说道，“比目连心游，鸳鸯结伴啼，河枯石已烂，身影不见离。”
顾念霖内心激动，这是东汉秦嘉对妻子徐淑的情意，阿永这是在还他顾念霖的爱。
他想起阿永答应订亲那一晚，他对阿永说了秦嘉的“神启其吉、我之爱矣”，不想阿永竟记在心里，并同样以秦嘉之诗回赠。
上下有万古之年，横向有四海八荒之大，多少争权夺利、多少帝王将相，最终都是淹没于黄土的宿命，成为尘世间一粒微尘。凭它几番惊天动地、凭它几番轰轰烈烈，最后能留存后世的，都唯有附着于历史遗物上的情之一字。
到了晚间，顾念霖把顾英辰兄弟俩投奔的想法说了。
顾明渠沉吟半分，“他二人能归顺，必会有大用处，顾明恒对他们的戒心也不会太大。只是，你我都要留心，他们跟顾明恒毕竟是父子，不可完全放心。”
“我也想到这一点了，只待父亲点头，我就去联络他们。”顾念霖给父亲端着药碗。
顾明渠把药趁热喝了，觉得腰伤好了几分，“此事我答应了，明日你拿些金帛之礼赠与他们。顾明恒耳目通达，你们可不要鲁莽，凡事先与我商定。”
“是。”顾念霖接着提及了自己的事情，“我决定从西川流民与百姓之中招一些能人，过不久，就先在兴洲城外狩猎与赛马。待到人马一多，会在西川各地巡猎，我只是对父母有愧疚，此后陪伴父母亲的光景会越来越少。”
“我与你母亲不打紧，你自己的事情打紧，若有合适的人，我也会想办法拨动给你。”顾明渠闭目养神，“你之前一直对顾明恒父子示弱，不想却能从吐罗残部手中死里逃生，他们已察觉你不一般。这一次假狩猎、真练兵，你可要想好每一步，绝不能露出了破绽。” ', ' ')