汉侯 作者:来自远方
第81节
依照魏悦的讲述，这人不只好弄权，估计还很记仇。今日的纨绔表面致歉，背地定然心存恶念。若是送去书信，周阳由会如何反应？
敲击声突然停止，赵嘉垂下眼帘，遮去眸底一抹暗沉。
魏悦没有打扰他，单手执起陶壶，为赵嘉和自己各添一盏茶水。
茶叶是虎伯托商队寻来，赵嘉出征期间，尽数藏于府内库房，无人动用。待他归来方才取出，依他口述的方法，分批尝试炒制。
起初几次都没能成功，赵嘉不想浪费，全部烹成茶汤。意外的，味道竟然可以接受。这让赵嘉不得不怀疑，在汉朝日久，自己的味觉是不是发生改变。
壶中的茶叶是新近炒制成功，以水冲泡，省去葱姜糖等佐料，色泽清亮，滋味回甘。
赵嘉初次尝到，近乎热泪盈眶。送去给李当户和曹时，两人却有些喝不惯，反倒更喜欢加入各种“佐料”的茶汤。
韩嫣倒是不挑，两种都很喜欢。收下茶叶之后，不忘提点赵嘉，该给宫中进上一些。
并非赵嘉疏忽大意，而是入口的东西，一旦进献宫内，总要多几分谨慎。
长乐宫太皇太后身染重病，王太后动作不断，宫中正逢多事之秋，此时能避则避，他实在不想引来太多注意。
听完他的理由，韩嫣没有强求。只在私下里同刘彻提过，算是有所报备。
刘彻饮过清茶，也尝过茶汤，和曹时一样，偏好后者滋味。加上陈娇也喜茶汤，韩嫣送来的茶很快用完，刘彻干脆自宫中遣来宦者，从赵嘉手中要去不少。
未央宫的举动必然引来关注。
很快，长安城南的贵人陆续得知，天子和皇后好饮一种名为“茶汤”的新鲜饮品，纷纷寻人打听，在家中进行仿效。
饮茶汤的风气在城南弥漫开来，进而传入城北。有人发现饮茶汤的好处，也看出其中的利润，寻商队大批运回。
汉人且罢，有胡人参与其中，赵嘉立刻生出警惕，写成奏疏递往宫内。
刘彻看过之后，隔日下旨太农令，迅速制定茶令，国内的茶叶，一概交由“官方背景”的商贾经营。
南边很简单，那里是茶产地，而且密林围绕，蛇虫鼠蚁甚多，圈出大片土地，看守住茶园，卡住主要商道，一切都不成问题。
换成北地，事情就有些麻烦。
谨慎起见，各边郡必须严查往来商队，人员和货物务必详细记载，进行严格造册。
“茶入匈奴，价类雪盐。”
对以r_ou_食为主的草原部落来说，茶的好处自不必提。输入之后，很快将变成不可或缺的生活用品。汉朝控制住市货的渠道，掌控交易量，价格比同新盐，照样会让胡人趋之若鹜。
赵嘉早有类似打算，只是没想到，朝廷的反应和动作会如此之快。
事情由太农令牵头，不乏贵人朝官参与其中，他反倒不想再cha手。
和韩嫣打过招呼，请他帮忙递个话，准许卫青蛾的商队经营茶叶和柘糖，赵嘉便丢开手，而且丢得十分彻底，连在南边置办茶园的计划都被搁置。
朝中大佬和皇族宗室以前忽略南方，视为蛮夷之地，没有任何价值。
如今柘糖、茶叶陆续问世，发现其中利益，几十双眼睛一同盯上，以往不轻动的世家高门都陆续派人，各自有了动作。以他这个小身板，还是暂避锋芒，莫要与之争利。
凭他的战功，天子必不会亏待，早晚会在桂林或象郡圈出一块土地作为封赏。既如此，何必心急火燎与人相争，落了下乘不说，更会同高门世家结怨。
实事求是的讲，赵嘉未必畏惧。
只是在他看来，这种结怨的方式毫无意义，纯属于自己找麻烦。
对旁人来说，南地的利益甚巨，很是值得一争。于他本人而言，来钱的套路千千万，不过些许利益，就同人争得头破血流，实在是得不偿失。
南征归来，他的注意力主要不在赚钱，而是继续c,ao练新营，训练加码，让军伍的体魄和耐力更上一层楼。
原因很简单，将南越和闽越纳入版图之后，汉武帝征服的雄心不会削减，反而会进一步增强。汉军征战的脚步亦不会停歇。
在绘制新图、宣室奏对当日，赵嘉就有所预感，下次出征为期不远。从天子的表现看，有极大可能是汉朝的老对手，匈奴！
卧榻之侧岂容他人酣睡。
作为强横一世的汉武帝，定不容匈奴继续盘踞在北，隔三差五给汉朝添堵。
如果情况不变，今日之后，他就准备返回林苑专心练兵，为下次出兵做准备。未承想，出城前遇见卫绢，发现少女正被几个纨绔纠缠。
对于长安纨绔，赵嘉有一定了解。
如果在其中划分三六九等，这几个绝对是最底层那一批。不指身份，主要指性情行事，完全是烂泥扶不上墙。
至于几人的家族背景，换作南征之前，赵嘉或许会有几分顾忌。现如今，他不需要也不能再退让。
以他目下的战功，距封侯仅一步之遥。
对窦婴等朝堂大佬，尊敬是为必须，该弯腰就得弯腰。
区区几个靠着家族耀武扬威的纨绔，他也要“与人为善”，传扬出去，不会被夸赞性情好，只会被认为软弱可欺。
今日放走纨绔，没有进一步追究，绝非退一步海阔天空。
这点，魏悦知晓，韩嫣明白，连曹时和李当户都是一清二楚。估计宫内很快会得知消息，明日天子不召，就是默许，他大可以放手施为。
就当是成为少上造，给自己的一份“升爵礼”，也为今后位列朝堂提前练练手。
“三公子，周阳由现任河东郡都尉，那现任河东太守是谁？”
“申屠公。”魏悦放下饮到一半的茶水，抬眸看向赵嘉，“阿多想好了？”
“然。”赵嘉弯起唇角，放松侧坐，单手撑着下巴，道，“周阳由好弄权，以都尉争太守权柄，申屠公必难容他。今岁河东郡先旱后蝗，百姓流离失所，饿殍伏路，既是天灾，也有人祸。”
“阿多知道些什么？”魏悦声音温和，修长的手指拂过盏口，指甲莹润犹如珠贝。冰肌玉骨，本该是一双抚琴执笔的手。很难想象这双手是如何挽弓挥刀，战场杀敌，染尽鲜红。
“我之前见过河东郡的商人，听到些趣闻。”赵嘉微微眯起双眼，嘴角掀起一抹冷笑，“申屠公和周阳由互相争权，已经到了水火不容的地步。两人为夺郡中权柄，不仅无视对方族人僮仆犯罪，甚至加以挑唆纵容，专为举发的奏疏能添加一笔。”
“前番河东郡有大旱之兆，如能询问老农，提前采取措施预防，未必不能减缓灾情。其后郡内飞蝗，若效边郡举措，亦能加以克制。只要施政得当，纵然田地绝产，百姓不至于无食果腹，只能拖家带口逃往他郡，老弱饥馁死于道。”
“这一切的一切，俱因二人争权而起。”
赵嘉收拢五指，缓缓张开，重又收拢。凝视攥紧的拳头，冷笑道：“他二人为夺权柄，视民如草芥，弃之如敝履。直到事情兜不住，才先后递上奏疏，与其说是请朝廷赈灾，不如说是为自己狡辩。伏请为民，四字出口竟也不觉亏心。”
这样的人，当真该死！
“阿多想怎么做？”魏悦略微倾身，掌心覆上赵嘉的手背，继而上移，托起他的下巴。
四目相对，赵嘉挑眉：“三公子不知道？”
“我又非神仙，岂能事事皆知。”魏悦轻笑。
“连根拔起，尽数诛灭。”赵嘉顺势靠近，身体越过几面，近乎抵上魏悦鼻尖。
“甚好。”魏悦笑意加深，直至浸入眼底。
在魏悦的浅笑中，赵嘉抬起手，指尖擦过对方嘴角，成功引出几许少见的错愕。
“阿多。”
魏悦笑容依旧，嗓音却有些发紧。
赵嘉靠得更近，探手解开魏悦的发髻，握住一缕垂落的黑发，笑着递到唇边。
“公子容貌绝佳，美姿仪，嘉甚是心悦。”
定定看了赵嘉片刻，魏悦突然反客为主，将赵嘉扯到怀中，托起他的下颌，低头含住他的嘴唇。
“悦我容，可揽我心？悦愿奉双雁，投之琼琚，匪求报也，愿永以为好。”
“永以为好？”赵嘉环住魏悦的脖颈，手指探入乌黑的发，“固我所愿。”
火光跃动，深衣相叠。
发丝缠绕间，屏风映上一双剪影。
伴着一声轻响，室内隐入昏暗，仅有月辉轻盈洒入，拂过如丝绸铺展的发，漆如鸦羽，浓烈如墨。
第两百二十四章
建元六年，春, 留在长安接近一年的西域使臣, 终于陆续向天子告辞, 准备启程返国。
为留在长安，使臣们使尽浑身解数, 脸面不要，摒弃节c,ao，不惜做出抱门框、抓门扇的举动。正经诠释出：他们所谓的底线, 那就是没有底线！
日子久了, 朝廷上下以为他们会坚持赖着不走, 直至地老天荒时，终于有信鹰飞入长安, 带来匈奴放弃“劫道”, 警报解除的消息。
在长安吃好喝好, 乐不思蜀的西域使臣, 终于想起肩负的责任，再不情愿, 也必须向汉天子告辞, 带上此行成果, 结伴踏上归程。
只要匈奴不拦在途中, 各国使臣的护卫联合起来, 哪怕遇上贼匪也能拼上一拼。
让他们惊喜的是，刘彻对西域各国十分重视，下令各郡派兵沿途护送。
直至队伍行到楼兰, 汉军方才停止前进。并非他们不想前行，原因在于，楼兰目前是匈奴的仆属国，千名匈奴本部骑兵就驻扎在楼兰城内。一旦汉军出现，冲突不可避免、
虽说刘彻正计划横推草原，和匈奴本部正面刚一场，但在一切没有准备妥当之前，贸然和驻扎西域的匈奴发生冲突，让对方提前生出防备，实非明智之举。
即使刘彻想脑袋发热，满朝大臣也会加以阻止。
对此，各国使臣全无他言，诚恳感谢汉军护送，拜谢汉天子仁德，便继续踏上归程。
夹在汉匈之间，西域各番邦自知国小民寡，不依附其一，断难以生存延续。
之前匈奴势大，汉朝避其锋芒，西域各国便臣服匈奴，愿做匈奴的仆属国。
如今匈奴在马邑大败，一战死伤近十万，汉朝亮出刀锋，很可以同匈奴掰一掰腕子。通过行走往来的商队，西域各国不断搜罗消息，心思逐渐变得活络。
这次大批派遣使臣，主要就是为了试探。
既试探汉朝，也试探匈奴。
在使臣出发之前，并非死心塌地要抱汉朝大腿。等他们接连抵达长安，见到巍峨的城墙，雄浑的汉宫，强悍的军队，想法瞬间发生改变。
以楼兰为例，国土面积不大，甚至还比不上汉朝的一个郡。
鼎盛时期，国内人口尚不到两万，能战之兵不到三千。这样的国力，在西域各国中已经是数一数二。
无论汉朝还是匈奴，只要愿意，派出一支骑兵就能灭国。
先前楼兰依附匈奴，全因茏城势大，为了自保，不得不匍匐在地。如今风水轮流转，汉朝明显要压过匈奴，以楼兰王的ji,ng明，自是要重新考量，才能让国家继续存在，国民继续生存。
匈奴人只懂得掠夺，对仆属国苛以重税。尤其是最近几年，近乎年年加税，让还算富足的西域各国苦不堪言。
相比之下，汉朝的政策开明得多。
随着汉军不断南征北战，汉朝的实力不断壮大，行走西域的汉商越来越多。一些大的商队最远可达月氏、乌孙乃至安息。
商队满载珍奇货物，更有强悍的勇士护卫。沿途匪盗不敢打劫，小股的游骑都要避开锋芒。
西域番邦的国王大臣打仗不行，治政能力一般，眼光却极是毒辣。随着商队往来增多，不少都看出其中“猫腻”。
然而，生存在两尊庞然大物之间，不想因一时疏忽被碾死，国王和大臣们秉持着“多说多错，少说少错，糊涂能活”的原则，不约而同做起了锯嘴葫芦。
在他们看来，依附强者天经地义。
之前匈奴强盛，他们就臣服匈奴；如今汉朝势大，他们就想方设法打探消息，继而扑上去抱大腿。即使之前没有类似的念头，等到使臣归来，了解长安的情况，联系汉匈目前的军势对比，人心也不免思动。
最重要的是，这些使臣在长安停留日久，匈奴想不多想都不可能。
按照匈奴往日作风，就该将这些胆大包天的“奴隶”全部斩杀，给胆敢生出二心的西域各国一个警告。
奈何使臣铁了心，匈奴不走就不回国，直接和对方耗上。兼茏城传来消息，有汉朝斥候频繁出没，恐有大战征兆，停留在外的骑兵接连被召回，以防不测。
如果大战开启，西域的粮草就变得极为重要，自是要给对方几分面子，举起的屠刀也只能暂时放下。
匈奴何曾如此憋气？
从何时开始，雄霸草原的匈奴变得如此谨慎，发现汉军斥候，不是冲上去杀死，而是收缩兵力，变得小心翼翼？
只能说造化弄人。
从冒顿、老上再到军臣，匈奴的荣光不复当年。草原频发瘟疫，本部又遭遇大败。如果有充足时间，将各部迁往草原深处，蛰伏数年，或许能恢复七八分。
可惜的是，汉朝不会给对手这个机会。
趁你病要你命，对敌人如秋风扫落叶般无情，才是长安对外的最高准则。
在西域使臣陆续归国，争相劝说国王赶紧改换门庭，做汉天子腿上挂件时，汉朝斥候频繁出没草原，匈奴本部开始收缩兵力，并抓紧派出探子，试图刺探边郡，查明汉朝究竟是虚晃一招，还是真打算大规模出兵。
重病中的军臣单于十分清楚，如果汉朝真要挥师北上，这场仗怕是不好打。
长安城内，刘彻连续数日召重臣入宣室，指着悬于墙上的地图，简单明了一句话：朕要灭匈奴！
卫绾和窦婴表示臣没意见，直不疑、王恢和韩安国也举双手赞同。
匈奴是汉朝的心腹大患，早灭早好。
最好将茏城清理干净，一个匈奴不留，那才是皆大欢喜。
只是打归打，什么时候打，怎么打，派出多少军队，调遣哪路大军，粮草如何统筹，以及由何人为统帅，都要仔细考量，从长计议。
毕竟匈奴不比百越。
越人多是仗恃天险，只要克服瘴气毒虫，打下来不成问题。之前南征连下闽越、南越，足以证明这点。
匈奴则是汉朝的老对手，白登之围后，汉朝对上匈奴，多数时间采取守势。直到武帝登基，才开始转守为攻，大规模挺进草原。
之前固然有几场胜利，事后统计战果，是大胜亦是惨胜。
最为提振士气的马邑之战，在包围圈张开之后，同样要用人命去堆。
匈奴的战斗力绝对不弱，尤其是隶属军臣单于和王庭四角的本部军队，更是ji,ng锐。和这样的军队作战，必须做好九死一生乃至拼人头的准备。像攻打闽越和南越那样，战损达到一比十甚至一比二十，纯属于天方夜谭。
汉朝的官不分文武，能位列长安朝堂，不论性情为人如何，也不管是否存在这样那样的缺点，大部分都点亮过作战技能，对兵法有一定了解。
这也是最可怕的。
一个奋发进取、以“征服”为人生目标的年轻天子，一群老谋深算、搞外交和经济的同时，都不忘抄刀子砍人的朝官，共同组成一部庞大的战争机器，发出恐怖的咆哮。
遇上这样的对手，冒顿再世都未必有太好的办法，何况是远不如冒顿的军臣。
“陛下，春、夏之交不宜进兵，何妨等到夏末秋初之时？”卫绾提议道。
“秋初发兵？”刘彻沉吟片刻，道，“丞相无妨细言。”
“一来大军调度需要数月，不宜c,ao之过急。二来，秋时谷熟，牛羊最为肥壮。大军此时入草原，粮秣自能解决大半。归来时抓捕别部，顺者为汉家放牧养马，逆者亦能杀ji儆猴。”
这番话说得相当直白，直白到不做半点遮掩。
往昔匈奴南下劫掠，依照中行说的毒辣计策，多在秋时寇边，抢劫粮食牛羊，掠夺人口，烧毁房屋和要塞。
何不一报还一报？
匈奴秋天来，汉军也秋天去。
匈奴抢劫粮食，汉军就去抢劫部落里的牛羊马匹。
匈奴在边郡放火烧屋毁田，汉军就到草原烧帐篷。
秋高气爽，草叶渐渐枯黄，都是极好的点火材料。不计较损失，满草原放火，必然能让匈奴好好喝上一壶。
如果计划得当，动作够快，火烧茏城也未必不可能。
“善！”刘彻双眼发亮，表情中透出兴奋。
窦婴和直不疑频频点头，王恢和韩安国交换眼神，明显也持赞同之意。
节c,ao？
那是什么？
字典里没有，也完全不需要有。
“陛下，如要火攻，边郡需早做准备。”魏悦出言道。
边郡紧临草原，随着各郡太守联合向北开地图，边界线已经推进数里。风向难料，如果不加以提防，万一火从草原烧到汉地，那就很是不妙。
“确是如此。”
进攻的大战略敲定，大佬们又集思广益，商讨如何在火攻下保存汉地，各种灭火措施一一出炉。