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卓妃并不避讳地微笑着：“妾想为陛下分忧，自然关心此事。陛下打算派何人前往霖城处置一应事宜？妾举荐自家表兄为陛下一战！”
熊辰彦淡淡笑道：“你倒是举贤不避亲。我记下了，自会给他用武之地，至于是否能为南楚立功，就看他自己了。”
卓妃盈盈下拜谢恩，熊辰彦并未叫免礼，看着她行了叩拜大礼。她显露出满心欢喜与诚挚谢意，在熊辰彦叫起后满眼都是依赖夫君的浓情蜜意。
那眼神中的柔甜过于浓醇，令熊辰彦有瞬间的恍然。从前身边有过的女子与眼前的卓妃重合，仿佛带着相同的眉眼和笑意，毫无错处和瑕疵。只是这些重叠的影子之上渐渐显现出一个冷淡的倩影，勾引的神情中也能感受到并不抵达眼底的调笑，却不知怎地令他缩紧了心。
“陛下真的要娶大烨那长公主吗？”卓妃轻轻靠在熊辰彦肩头，“妾自是听陛下的，只是总觉得不安——那大烨长公主与陛下定然不是一条心。”
熊辰彦淡淡笑了。
阿池与他，从未一条心。
这世上与他一条心的人，有吗？
莫大的悲哀毫无预兆地席卷了他，令他心头一阵酸涩难言，很想抬手将眼前能看到的一切挥扫开去。但他知道不能，胸中郁结化为一串看似调笑的话语：“两国联姻不过是因时顺势，是不是一条心不必过多在意。她再如何能耐也是嫁过多回了，怎与你只有我一人相提并论？”
卓妃欢喜地笑着，自然地依偎在熊辰彦怀中，用她那柔腻的声音说道：“妾自然是身心都只有陛下一人……”
熊辰彦的调笑还未结束：“卓家惯出美人，你又如此贴心，不如将你二妹三妹都召入宫中，此后后宫中只有你们卓家姐妹，如何？”
卓妃的呼吸凝滞了瞬息。
召来其他姐妹与自己争宠自是不好，但后宫只有卓家姐妹这个诱惑太大，如果父亲知道自己阻拦此事定会大怒。
心里转过千百个年头，卓妃最终很快地含笑说道：“妾都听陛下的。”
熊辰彦笑道：“爱妃真是善解人意，此事就交由你去办吧。”说完看着卓妃那已经有些绷不住的脸庞，“退下吧。”
卓妃恭敬行礼告退。熊辰彦看着她走出去，将手边盘中的橘子捏得稀碎，汁水流落滴滴答答，浸润进地上的铺毯中，形成一个阴暗难消的印记。
熊辰彦处理政务到傍晚，听了探子的回报，对于银池即将巡视北戎王城感到疑惑，又疑心她是知道了枝莲山与霖城的计划，继而疑心庞进并非是真的贪功冒进，而是假意逢迎。他召来三个心腹大将商议此事，最终认为应当将计就计把银池弄死在北戎，并做成北戎所谋害，一石二鸟。
熊辰彦沉默良久，点了点头。三个大将离去后，他的近臣前来禀报暗杀陵渊再次失败一事，他听完笑了笑：“他若死了，她会愿意来吗？”
近臣不知这句话中到底在指向何人，打算询问却觉得陛下此时的神情并不想被人打扰，似是想到了什么，唇角含着淡淡的笑，却又透着几分悲苦。近臣静静等待了一阵，听得熊辰彦说道：“暗杀暂停，将精锐调往霖城，深入北戎王都。”
近臣等了半晌没有等来下一句吩咐，抬眼看向熊辰彦。他似是在想什么很重大的问题，语气却是轻描淡写：“大烨长公主，带回来。”
近臣微讶，虽然并不清楚陛下在战事的最新决断，但近来枝莲山暗中调动机关兽前往霖城他是知晓的，也知道大烨长公主就在附近，此时听陛下说了这句，小心地说道：“陛下，恕臣直言，此次战事非同小可，混战之间要保证将大烨长公主带回南楚，这实在是难上加难……”
“无论死活。”熊辰彦那一贯温和的声音冷淡下去，“这样容易多了么？”
近臣不敢再多言半句，立即称是。
南楚枝莲山的巨型机关兽秘密运进了北戎霖城，庞进按照暗中谋划的那样向霖城进发，期盼着自己能力挫北戎赢下大功，好在官职上更进一步。银池明面上接受史那端照的邀请前往北戎王都，实则将兵力着重安排调往霖城外围，随时准备制敌。
史那端照不顾众臣劝说，执意要出城相迎，监国将军阻拦无果，派了重兵护卫并暗中下令若大烨一方意欲动手即可直杀嘉恪长公主，不必上报。银池于午后进入北戎王城附近，与史那端照在城外汇合，姐弟俩有说有笑地携手进入王城。
北戎王宫中的陈设布置与大烨和南楚都不同，冷硬锐利的布置之间点缀着各种温软皮毛，是因北戎常年寒冷所致。银池从靠近北戎开始就觉得不舒服，此时也穿得很厚实，手里还抱着手炉，史那端照体贴地命人将火盆都端得离她近些，惹得银池笑道：“小小年纪倒是会体贴人。” ', ' ')