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安大吉的。
长堤对面江心与汉阳府交界的鹦鹉洲，是来自洞庭各条河流的木排停泊地，水客与所谓
排帮伙计，来来往往卧虎藏龙。他们的往反小渡舟皆靠泊在长堤一带，成群结队四出闹事，
闹大了风声紧官府迫得紧，便往洲里跑。官差前来缉捕，人便往汉阳府逃，船一离开洲，安
大吉大事化小，小事化了。
因此，说鹦鹉洲是藏污纳垢之所，并不为过。那些犯法之徒，经常利用排帮的船逃向鹦
鹉洲托庇，风声紧，就往汉阳府逃。
府城原来并不大，本朝洪武四年方行增拓，把蛇山（高冠山）包入城内。山横亘城东
西，西商端叫鹤山，临河的黄鹤矶上，便是大名的黄鹤楼。黄鹤楼是建于城墙上看看江景无
所谓小民百姓最好止步免惹麻烦，那座雄伟的建筑在未增拓时，是城西的角楼，是防军的把
守要地，小民百姓谁敢前来自讨没趣？可不是让小民百姓玩乐的地方。
过得江来，林华在平湖门落了店。他还有从家中带来的十两银子，省吃俭用。大概三四
个月不必为经济耽心。
他得打听沙千里与雷秀萍的下落，当然也希望碰上来自衡州府集贤庄的大爷们。
一天，两天，总算摸清了武昌的江湖局面。与他无关的事，他不加过问。
没有丝毫消息，他甚感失望。
此地是金花门的努力范围，但金花门的性质与七星会相差无几，他们目的只是在保护门
人子弟的权益，非必要不过问外事保持极端秘密，很少有人认识门人子弟，也没听说过金花
门在此有何活动。
他有点后悔，心说：“武昌是湖广的重镇，金花门必定设有分堂，要是与金花门拉上交
情那该多好。”
他孤家寡人，深感缺乏人手的苦恼。
平湖门内有筑了一条防水堤，叫花堤。他是在堤政和街的平安客栈内落脚的，路引的姓
名叫林宗如，这是他的真名实姓。目下江湖中，他江湖浪子的林华的名号，响亮了半边天，
他对外皆称自己的名字而不通姓，因此知道他叫林宗如的人，少之又少。提起江湖浪子林
华，无人不知，报出林宗如三个字，谁也不知是何许人也。
第三天，他换了一身青直裰，内藏旦夕不离身的特制皮护腰，腰上系了一条汗巾，青包
头。由于他身材雄伟，衣着酸寒，委实让那些水客船夫相差不远，英俊的脸上并未能掩盖所
有的代表小民百姓的身份的贫苦衣装。
平安客栈是一座相当有名的客栈，住的几乎是科船的客人，百且多数是些携家带眷的
人，因此设备倒还完善。没有单房，以安顿携家的客人。
他住的是一座西院的单房，这一列单间全是住满了旅客，左首的是有内的厢房。厢房与
后院隔了一座天井，后院便是所谓的上房，那是有钱有地位的人，所能住的客人，方能住得
起的高尚房间，至于那前侧院那一带的大房间，便是所谓的统铺了，统铺能供客人的东西，
仅是一席可以容身的铺位、和一床旧被。
他到城外趟了一圈，摸清了城外的环境。那是一处是非场，正是他所要去的地方，但为
免麻烦，最好不必带任例兵刃。
申牌初，他悠闲地近回客店。
晚膳通常要迟至掌灯时分方能准备妥，早着呢。
隔着天井，他看一上房有人走上一间并非独院，一排共有四间上房，廊下有两个仆扮的
壮汉，正在招呼两名店伙将行李搬到第二间客房，两个中年仆妇则在第一间上房照料，在一
个檀香的小箱笼上，他看到精工雕刻镀金漆的失花图案，中间有一个浮雕大篆字：杜。不认
识篆体的人池然不知是字，而江湖认识篆字的人太少了。
左邻的前厢房前走廊下凳上大马金刀也坐着三个敞开胸襟的中年大汉。天气热，露出胸
膛平常得很。但如果附近有女眷几须掩上，三大汉当然看得出地面两个仆妇是女人，可是却
毫无顾忌满不在乎。
不久，两乘小轿直抬入天井，两名仆妇领轿，在上房廊前途下，上房中两名仆妇迎上，
掀开第一乘轿门，前面轿夫退在一旁，后面的轿夫则抬起轿杠。
小姐请下轿客房已准备停当了。
仆妇恭敬的说，两轿中分别走出了两位女郎，第一位穿着罗衫裙，以圆扇掩往脸面，但
从头上梳的丫环髻看定是待字闺房中的少女，二位穿着绿云纱裙，头梳双丫髻，眉目如画， ', ' ')