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时机确实未到。
姜蕙早猜到自己是陛下年少慕艾之人，又曾与他人有过婚约，这种身份，怎么能上赶着恳求陛下多多宠幸呢？
她已经明白陛下为何会有如此反常之举。
慎刑司只围了福阳宫一日，宝庆殿的宫婢们全都死于“走水”，再加上去世的胡氏，已是明晃晃的灭口了。
胡氏因她而死，必然对她恨之入骨，那么在死前对陛下说了些什么，让陛下对她心生嫌隙，也是可以想见的。
她有什么，是胡氏知道，且会引得陛下暗生不满的？
一位帝王，会因为什么忽然冷落宠妃，却又迟迟没有任何处置之举？
陛下不是昏聩之人，平白无端的构陷不会放进心里，什么样的话，会让他不惜灭口？
必然是有关女子清誉了。
只是，这样一来，被构陷的“奸夫”又是谁呢？
姜蕙嫁于皇帝当夜，他曾问过她是否甘愿。
姜蕙说不上愿或不愿，不过谨遵圣旨而已，只是在萧晟面前，当然要做出心中只有他一个的样子。
至于她早逝的未婚夫安国世子陈羡鱼，那个光风霁月的少年，她早已不再去想，亦不曾做出过任何可能被误会的举动。
胡氏并非上京人士，又家世不显，不可能细查她少年交游，那胡氏用来构陷她行为不检的事情只能发生在入东宫后。
她已细细想过入东宫后诸多人事，最终确定了所谓“奸夫”人选——去年五月，同她在避暑山庄偶遇的岐王萧旭。
想来就是那一次，让胡氏瞧见了。
当朝对女子虽不若前朝严苛，但一旦关系到清誉名声，就是天大的事情。
过了十日，想必陛下已经派人去向岐王求证过了。姜蕙拿过调羹，舀了一勺紫苏饮，慢慢饮下。
但以岐王的为人，皇帝不至于有此误会，如今这样的举动，恐怕是怀疑那次见面并非偶然，再就是，因她曾经的婚约，陛下本就心中存有疙瘩。
有些刺，假装看不见只会愈陷愈深，最终割破皮肉，流血成创，腐烂化泥。而这次，正是姜蕙拔刺的机会。
风来亭建在锁月池池上，水面有木栈相连，是个构造精巧的湖心亭。几棵合抱的老桃树载种在池边，枝桠虬曲，朝池中倾斜，恰好覆在风来亭之上。
一树桃花燃尽春色，几点飞红坠落水面，清波柔柔，碎影流光，遥遥望去，正合那句“桃花弄水色，波荡摇春光”。①
昌平侯府赵三小姐自朝阳门入宫，跟随慈宁宫嬷嬷一路步行，路过瑶华宫时，远远便见到了这副美景。
锁月池不大，因而亭中人能很清楚地看到池边宫道上款款而来的女子。
那女子容貌妍丽，一身珊瑚红百蝶穿花霓裳裙，绾着姑娘家的垂鬟分肖髻，鬓边金海棠珠花步摇在阳光下折射出炫目的色彩。
对方似乎也看到了她，在宫道边朝她屈膝一礼，天鹅颈低垂，举手投足，自有一番世家气韵。
“主子，是昌平侯府的三小姐。”晚菘轻声道。
姜蕙颔首，问道：“太后娘娘没有赐下玉辇吗？”
看方向是从朝阳门进宫，从这到慈宁宫，可还有的走呢。
“奴婢不知，许是路上遇到什么情况？”晚菘道。
赵如芸施完一礼，见亭中人没有其他吩咐，复又跟着李嬷嬷往慈宁宫行去。
她没有多问，李嬷嬷却主动开口：“三姑娘，方才那便是贵妃娘娘，膝下育有大皇子。”
赵如芸次次进宫都要路过瑶华宫，怎么会猜不到闲闲坐在锁月池亭中的贵人就是大名鼎鼎的姜贵妃？只是前面几回，恰逢贵妃告病，未能在慈宁宫得见。
赵如芸行走在宫道上，目不斜视，脑中回忆方才的惊鸿一瞥。
绚烂桃花之下，澄澈碧波之上，亭中之人一袭黛蓝裙衫，百合髻上只斜插一支素淡的羊脂白玉兰步摇，神态漫不经心，眉间若有雪色，虽有青色纱幔掩映，也能看出是位倾国倾城的美人。
美人如花隔云端。
赵如芸谢过李嬷嬷，细语道：“芸儿幼时曾有幸与贵妃娘娘得见，如今再见，果然如姑母所言，气质清雅，风华绝代，一见之下，念念不忘。”
李嬷嬷在侧前方引路，闻言微微侧脸，盘踞皱纹的眼角被笑容撑开，道：“三姑娘初选已过，不日就要复选，然后住进储秀宫，到那时，三姑娘想见谁，都是容易的。”
赵如芸羞涩一笑，低头不言。
——
注：①李白《代别情人》
第15章 如芸
“姑娘稍待！”
两人才行了几步，便听到身后有压着声音的呼喊声，回头一看，一个大宫女打扮的婢女正疾步而来。
赵如芸看了李嬷嬷一眼，停下脚步。
那宫女走到赵如芸面前，福身一礼，道：“可是昌平侯府三小姐，要往慈宁宫而去？”
李嬷嬷上前一步，认出了石榴，道：“正是，不知贵妃娘娘有何吩咐？”
宫女抿嘴一笑，道：“奴婢石榴，见过姑娘，见过嬷嬷。贵妃娘娘说，自瑶华宫往慈宁宫，路上甚远，特赐下玉辇，请姑娘乘坐。”
石榴说着，虚虚抬手往后一指，赵如芸目光移动，便见八个小太监正抬着贵妃车辇往这边过来。
她看了李嬷嬷一眼，微微福身，轻声道：“如此，谢过贵妃娘娘，谢过石榴姑娘。”
石榴侧身避开，便听到赵三姑娘继续道：“还请容臣女当面向贵妃娘娘道谢。”
“贵妃娘娘正赏景，举手之劳，不必劳烦姑娘言谢。“石榴回绝道。
“如此，臣女便却之不恭了。”
石榴福了福身，目送赵三姑娘坐上车辇，回身疾行，提着裙角踩过浅浅高过水面的木栈，进了风来亭，向自家主子回话。
“主子，赵三姑娘欲要往亭中亲自谢过您，奴婢按您吩咐的，已经回绝了。”
姜蕙淡淡“嗯”了一声。
石榴却皱着眉头，有些不情愿的样子：“主子何必帮这赵三姑娘，宫里面跟红顶白，不知道的，还以为您堂堂贵妃怕了她呢！”
姜蕙莞尔，道：“本宫既是在帮她，也是在帮自己。”
她抬眼看了看天色，淡淡道：“这时辰，陛下应该下朝了。”
*
赵如芸坐着车辇，随李嬷嬷一路行到慈宁宫，被两个穿着桃色比甲的大宫女引进正殿，正欲拜见自家姑母，便见到上首还坐着一人，身着明黄龙袍，正是下朝后前来请安的皇帝陛下。
“臣女拜见皇上、拜见太后，给皇上、太后请安！”
赵如芸脸色微红，伏身施礼。
“芸儿快起来！到哀家这里来！”
上首传来太后慈爱的声音，身侧侍立的宫女立即过来扶起赵如芸，引着她坐到太后下手的绣墩上。
“今日怎么晚来些许，可是这宫里有人给你不快？”太后问道，眼睛盯着李嬷嬷。
赵如芸忙道：
“不曾有人为难臣女，只是太后娘娘您派来接臣女的步辇路上出了些差错，臣女便随嬷嬷步行入宫，路过瑶华宫遇到了贵妃娘娘，贵妃娘娘和善，见臣女步行入宫，还将玉辇借臣女用了。”
李嬷嬷也回话道：“回禀太后娘娘，确是如此，抬辇的小太监不慎崴了脚，三姑娘怕娘娘久等，便说步行过来，结果半道上正巧碰见贵妃娘娘。”
“哦？”一直没说话的皇帝突然开口，“贵妃在做什么？”
赵如芸视线从皇帝俊朗的脸上扫过，低头垂眸，睫毛微颤，恭声道：“回禀陛下，贵妃娘娘正在锁月池亭中赏景小憩。”
“赏景？”皇帝低低重复一声，微微颔首，不再多言。
太后这时道：“贵妃是个好的，只是内使司是怎么调教人的，抬辇的太监崴脚，要是把主子摔了怎么办？”
赵如芸不好回这话，低头做花瓶状。
皇帝便道：“母后莫急，让内使司再调教便是。” ', ' ')