这呆子，竟是一点也不知道顾全自己！呆子呆子呆子呆子！
花朝心中又气又酸，直到后半夜实在支撑不下去了才和衣躺下。
次日，她睡到晌午方醒。叶湍早早地不知忙什么去了。她稍作易容，径往燕归楼来用午饭。燕归楼是个庞杂的地方，三教九流都喜欢来此用餐。因此要打听点什么消息，这是最好的去处。
她甫一坐下，就听到邻桌几人讨论开来：听说了吗？今早刑部尚书带人把崇礼侯府给围了！
崇礼侯府？那崇礼侯犯什么事了吗？
不知道，看那阵仗挺吓人的，我二舅要去那条街上叫卖早点，都没让过去
啧啧，怕不又是犯了什么抄家砍头的大罪吧
花朝一惊，叫的菜还没来及上，就匆匆会账走了人。回到米铺，叶湍正在院中树下静坐，手中捧着一卷书。不知怎的，纵是捧着书，他亦是杀伐之气多过儒雅。
他手臂上崩着白布，是她昨晚刺伤之处。不见有殷红渗出，应当是早止住了血。
其实她昨晚的确算是迁怒，他这刀挨地有些冤枉。只是当时那又气又痛的情绪之下，她恨不得将满屋子人都扎上十刀八刀。
她踢着腿走到叶湍跟前，闷突突问：你好些了没？
叶湍见她问话时只埋首看着自己鞋尖，知道她大概是硬着头皮过来问地这一句，淡淡笑了笑，不答反问：怎么，有事求我？
花朝微微一愣，旋即想起过来他惊人的察言观色能力，收了那一点惊讶神色，闷闷点了个头。
不算求，你答应我的，要帮我救崇礼侯。今晚，今晚你帮我混进崇礼侯府。
叶湍搁下书册，挑眉好整以暇地觑了觑她：我又不是你那杜大人，不会正人君子那套，你怎知，我此刻不会反悔呢？
花朝性子有些好强，最不惧的就是他这挑衅的样子，抬起头，迎着他的目光，冷冷笑道：我既然带你去了甲字号牢，自然亦不会不留后手。我给杜誉留了线索，我若是有什么意外，或你没办成答应我的事，那线索自然就会到杜誉手中。以杜誉的本事，不出几日，你们京城的据点就会被端个干净。
哦？叶湍轻哂：我都不知，你是对我太没信心，还是对那位杜大人太有信心？
要你管。
自昨晚狱中亮了身份之后，她那一点温和柔顺就荡然无存了。但这样淋淋漓漓、骄傲倔强的样子倒更让他惊喜。她当了那么些年的天潢贵胄，虽然经了几年江湖磨砺，知道该何时低头、怎么低头，但那骨子里的骄傲本性仍是不变的。
叶湍注视了她一会，唇边勾起一个笑：行。那今晚三更我带你去。只不过他转目觑觑自己的伤口，含笑不语。
花朝被人磋磨了几年，眼力见是有的，立刻闷闷道：我替你换药。
沾兰人在京中经营数年，各处都有线人。到了晚间，果然轻巧将花朝带进了被围的水泄不通的崇礼侯府。
侯府内四处一片漆黑，只书房还亮着一盏灯。姬敬修极爱作画，幼时就有这习惯，一旦不快时，就喜欢将自己关在房内，一张张作画。
两人到了与书房连着的回廊处，花朝要自己一人进去，让叶湍替她在外守着门。叶湍笑一笑，足尖一点跃上了屋顶。
到底他们习武之人经验老道，守着门哪有屋顶视野广阔。
花朝推开书房门进去，姬敬修果然在作画，听到动静二话未说一个茶盏丢过来，摔在她脚边：不是让你们不要来烦我吗！姬敬修少年老成，脾气古板，很少会无缘无故发火。看来眼下这事，已然陷入难解之境。
敬修花朝望着那埋首案前的声音，喉头涌上一股酸味，轻轻低唤一声。
姬敬修听见她这声音，浑身一震，猝然抬头，望着她，仿佛不认识，好半天才断断续续地开口：花朝姐姐
叫完又眨了眨眼，将手上的笔一抛，趋步过来：他们说你死了，我总不相信
花朝望着那比自己高出一头的少年向自己奔来，只觉纷杂记忆霎时都长了脚，在跑向自己：顽童时期，两人锦衣华服躲在御花园的树后头挖蚯蚓；夫子拷问时，两人挤眉弄眼着作弊；再到后来，两人从宫外淘到一本□□、躲着看得津津有味却被女帝逮了个正着、罚没了晚饭
她还记得那日敬修宫中的小宫女偷偷塞给了他一块小枣糕，他却给了自己，拍着胸脯说：我是男子汉，男子汉要让着女孩儿家！
那时两人亦不过才十岁，他那会还没有抽条，个子不过比桌子高不了多少。
如今才是真正的男子汉了。只是被闷在这权力猜忌的囹圄之中，失了生气。
是，我没死。花朝拉着他胳膊，细细打量他，笑道。
姬敬修亦绽开笑颜。他长的十分端正，只是不笑时太过少年老成。一笑，那眉眼慢慢弯起来，才有了少年人的朝气。
太好了！知道你还活着，我就算放了心他的高兴自心底绽开，眼角眉梢都挂着那高兴的影子。他应当许久没这么笑了，一张脸，像冰层上面忽然起了波澜，让人明明白白的能觉出意外。
他兴奋地将花朝拉到座旁，将她按坐下，叽叽呱呱说个不停。自第一面叫了一声姐姐起，他就只花朝花朝的叫她，不肯再叫一个姐字。
其实幼时便是如此。花朝只长他几个月。幼时为压制他，让他叫自己姐姐，他却死活不肯。花朝拿石头丢她，偷了夫子的戒尺打他，他亦是不松口。
花朝就哭着去女帝跟前告状。女帝罚他跪了一天，他仍是梗着脖子，不肯开口叫一声。女帝问他为何，他昂着张小脸理直气壮道：嬷嬷说了，姐姐都要照顾人，妹妹才是被照顾的。她那么瘦，我不要她照顾我！
女帝莞尔，便不再逼迫他。
直到后来花朝一次病重，躺在床上脸烧得通红、十分虚弱时，他才别别扭扭地拉着她衣服，说：我叫你姐姐就是。你快快好起来！
姬敬修命人看了茶，两人对坐稍叙别来事，花朝刚说到劝他和自己一起离开京城的话，窗外忽然响起脚步声。不一会，便响起家仆有些忐忑的声音：侯、侯爷，刑部的杜大人在外求见。
刑部的杜大人？姬敬修一皱眉：说本侯睡了。
侯爷，杜大人说那他就在侯府门口等上一夜，等侯爷醒了，再叫他。
这杜誉怕不是是狗皮膏药上了身？
花朝望了一眼姬敬修，思及侯府门外围着的刑部捕快，道：杜大人恐怕有什么急事，你还是见一下吧。
那你
我去那屏风后面躲一躲。
姬敬修稍作踟蹰，应了声好。
杜誉随家仆走进书房，四处张望一圈，瞥见几上摆着的两只茶盏，紧着的神色一下子淡然下来，稍稍松了口气。少顷，又故意拿鼻子使劲嗅了嗅，一副夸张神态，让人很难不注意到。
姬敬修蹙起眉：杜大人深夜造访，不知有何要事？
杜誉道：前两日本想上门贺世子爷满月宴，只是路上遇到些事，耽搁了，今晚上门特为向侯爷送份贺礼。说话间，果然从袖中掏出一只木匣，正是装着拨浪鼓的那只。花朝隔着屏风的缝隙觑见，一股惊人的穷酸之气扑鼻而来，大老远都能闻见，不由眼前一暗。
杜誉你这理由还能更敷衍些吗？还有这礼，你当真能送的出去？
然而姬敬修听了这话，却并未伸手接过那礼，仍蹙着双眉，静默了片刻，沉声道：杜大人，不管你信不信，前日你马车遇刺，并非本侯所为。
杜誉却似并未将那事放在心上，淡淡道：下官相信。侯爷也请放宽心，只要侯爷不离开候府、不离开京城，这罪就落不到侯爷头上。
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