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御前的人都跟着跪下来请罪，乌泱泱地一片，皇帝却还是往常一样的神情，天子之怒不形于色，只在言语之间，便断人生死，定人去路。
李长顺原以为皇帝会下旨，送宁嫔回宫，不料他只是继续俯下身来，一心一意画着他的梅花，淡淡道：“既然燕喜堂待不下去，就让她去体顺堂待着吧。”
李长顺悚然，体顺堂是皇后侍寝的所在，饶是这样，先皇后在时，在体顺堂过夜的次数也屈指可数。今日万岁爷发了这样的恩旨，倒不知是抬举宁嫔，还是另有旁的打算了。
第41章 露冷瑶阶
只是因为先皇后崩逝, 中宫空置，体顺堂一应陈设都没有收拾，连地龙也没生起来。原想着等年末宫禁清扫再去打理一回, 今夜主子爷忽然让嫔主在那里过夜，委实时没有准备妥当。
如今大家夹在中间都有些难做，但是好在李长顺这个御前大总管机灵，也能猜着几分主子爷的意思。但是该做的事不能不做，不然日后问起来，遭记恨的就是他自己了。
“主子爷，体顺堂这几年一直空着, 一应铺陈都是先皇后在时的模样, 连地龙都没上。嫔主过去，只怕会受了冻了。”
“受冻？”皇帝又笑了，到底离得远, 看不出那笑里藏着几分轻蔑, 几分淡泊，“她心思热着呢，体顺堂既然冷，那再好不过，正好给她去火降温。”
李长顺与德佑交换了个眼色, 皇帝的意已会了八九分，便应了“嗻”，悄没声息地退出东暖阁, 让敬事房的孙小八去请宁嫔移驾，他二人转过穿堂, 先去体顺堂候着。
因着侍寝, 宁嫔穿得单薄。她原本在燕喜堂等得不耐, 又不敢擅自睡下。主子爷这数日都没有召幸后宫，如今她是头一个，不管先前如何打了贵妃的脸，都不要紧。要紧的是主子心里有她。她须得把握住这次机会，最好得承雨露，能怀上龙胎。有个一儿半女在身边，往后就算借不得势，深宫日长，哪怕圣恩衰弛，也不会太寂寞。
屋外“笃笃”两声，进来两个宫女，朝她福了一福，宁嫔有些怔愣，不由问：“主子爷还没歇么？”
“传主子爷口谕，请嫔主上体顺堂候着。”
宁嫔觉得头脑有些发昏，跟没听清似的，盯着那宫女问：“什么？”
为首的宫女又复述了一遍，夜里冷，养心殿的人服侍她裹上风兜子，接引着她出燕喜堂，穿过几道门，进了体顺堂。宁嫔简直有些不敢相信，直到看见体顺堂硕大的三个字，听见李长顺与德佑请安的声音，她才稍稍有些回过味来。
原来是真的，她踏进了体顺堂。
这里是六宫之中独一份的尊贵，哪怕是皇贵妃，也没有在体顺堂过夜的权力。无数妃嫔共享着燕喜堂那一张床榻，来了又去，可是体顺堂不一样，它只属于皇后一个人，它里头的陈设都是皇后的用度，描金填彩，凤凰于飞，它与又日新并驾齐驱，分列左右，正如一国之帝后。
李长顺的声音透过隔扇传了进来，颇为客气：“奴才给嫔主贺喜。主子爷还在操持政务，一时不大得闲，主子爷说体顺堂比燕喜堂更宽敞，便让嫔主先在体顺堂等上片刻。”
宁嫔笑道：“主子爷恩眷，我惶恐万分。请谙达替我传话，国事虽重，恳请万岁爷保重圣躬，我在这里等着伺候万岁爷安置。”
李长顺声气儿还是殷切欣喜的，面上却根本没有半分笑意，他一应答下，给身后的宫女们递个眼色，自己带着德佑，自回东暖阁复命。
屋外的宫女们鱼贯而入，服侍宁嫔解下观音兜，又将燕喜堂里的香粉胭脂放在体顺堂的梳妆台上，悄无声息做好这一切，又悄无声息地离开。
宁嫔还是不敢相信，这里竟然是体顺堂。屋顶悬着一盏硕大的八宝琉璃联三聚五大宫灯，借着灯光环视一圈，就连屋子也比燕喜堂更气派，更敞亮。
自孝静皇后过世后，体顺堂就一直空置，屋内陈设还保留着孝静皇后在世时的原状。皇后的用度，皇后的气派，到底与寻常嫔妃不同。哪怕是皇贵妃那样的位同副后，与皇后形制大体相同，三行二就没有五行三就的气派，少了几颗东珠，终究不是皇后，当不起一声“主子娘娘”。
可是真冷，屋里没有炭盆，也没有生起地龙。刚从暖和的地界来并不觉得，在这里待久了，就能感受到那砭骨的寒意。宁嫔扬声唤，屋外却迟迟没有人应答。
她只好缩进锦被里，长久没有人睡的被褥，气味并不好闻。屋里也没有熏香，灯却明晃晃地照亮了屋子里所有的角落。她头一回觉得无比孤独，仿佛被丢弃了一样。虽然坐拥着无边的繁华，却如同冰冷的珠翠，没有半点生的气息。
窗外北风呼呼，令人无法安睡，也不敢安睡，甚至觉得有些惧怕，期待着皇帝快点来，早些来，越快越好。
可是皇帝却迟迟没有来。
皇帝将梅花画完，戌时已过了三刻。他照例从印匣里取出那方“寄所托”来钤上，心下在盘算着要不要让人送去，却又实在害怕她会再次退回来。这样患得患失的情绪，过往二十余年他不曾体会过，如今却和一个毛头小子一样，畏首畏尾，不敢冒进。
他想着想着，自己却禁不住笑了。只好将画纸搁在一旁，等明日干透了再收好，他携着羊脂玉瓶，信步踱到明窗前看一回夜色。他念梅花，梅花亦是念他的吧？
司衾的人机灵，替皇帝围上大氅。皇帝便带着他的小玉瓶回又日新。途经穿堂，他隐约瞥见了体顺堂的灯光。这光亮已经有许多年没有见过了，他足下不过一顿，却没有过多的停留。
后宫的勾心斗角从未停歇，只在明处暗处。人机灵是好，机灵过头也不妙。鄂硕特氏既然诚心诚意地爱这泼天的荣耀，他便悉数给她，他还要给她无上的恩荣，给她无尽的妄想。
其实他起先没想动宁嫔。贵妃也好，宁嫔也罢，平心而论她们何尝不是为了自己身后的家族活着。他想就算来日，能够丰满羽翼，能够洗清舒氏冤屈，让托、鄂伏诛，前朝的事本不必殃及后宫。
人被欲望蒙蔽了头脑，便会一步步错下去。昔者共叔段是这样，许许多多的人都是这样。循循善诱这种手段在朝堂上低劣，只对充满欲望的人有用，他不想有朝一日会将这种手段用到后宫。可是一味存着歪心思，再纵容下去，便会生乱生事，不得安宁。
宁古塔那头，绰奇的手爪不肯罢休，频频回递着消息。前朝连带着后宫，这几年宁嫔明里暗里助力了她阿玛多少，如何把宫里的搬到府里去，他睁一只眼闭一只眼，当做没看到。他已暗中命人护着舒氏，只是毕竟天高地远，能护住多少他也拿不准。久而久之只会损伤深重，当断则断，免得反受其乱。
他不想让她伤心，只要他能筹谋保全，只要他能做到。
这样的天气，没有炭火与地龙，是会冷的吧？他那日赶去救她，原先那样活泼的一个人，被冻得手脚冰凉，嘴唇发乌。大雪落了她满身，在她身旁堆积，膝盖以下都没入了雪里，袍摆湿得不成样子，想来是湿了干，干了湿，如此反复，知道身体再也不能将积雪化开，索性冻在了一处。
也是原先那样莹润的一张脸，两侧都留着重重的掌印，甚至打出了瘀血，一团又一团，细细密密地分散开来，看得骇人。女孩子最珍视的就是一张脸，遭了这样大的罪，不说旁的，膝盖受了冻，每一个冬天，都要忍着痛捱过去。
他第一次觉得心乱如麻，也就是在那时了。他伸手从雪地里把她抱起，仿佛抱着一块冰。也许他再晚一点她就没命了。太皇太后尚且在病中没有醒来，他在养心殿召见臣工，若不是慈宁宫派人来报信，他不会走那条路去永和宫，自然也就见不到她正在受着怎样的苦难，更救不了她。 ', ' ')