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午后的阳关最好，四下也安静，不像夏天有扰人的蝉鸣。过了冬至，紫禁城四处都生起地龙来，何况养心殿相比乾清宫本就小，更能集聚热气。皇帝不发话，摇光也不敢走，只能老老实实地在一旁站着，眼看那如碎金般斑驳错落的阳光，如何一点一点地透过窗纱，映照在粉透的芙蓉石的香炉上。
芙蓉石大件难得，何况这样艳若桃花的粉色用来做大件本就不美，不如做小件来的精巧。那香炉也做得极雅，雕成一朵芙蕖的模样，花心便是燃香之处。养心殿一般燃的是龙涎香，珍贵无比，香气芬芳浓烈，可今儿却不，她闭上眼仔细闻了闻，才品出香中的丝丝清凉，裹挟着花香，应该是雪中春信。
皇帝恰巧偏过头来看她，只见她闭着眼，那浓密的睫毛便如同鸦翅一般，扫出片青黑的阴影。他从来没有这样肆无忌惮地端详过她，也甚少看见她如此轻松而惬意地笑，像是待字闺中不谙世事的小女儿一般，也许是阿玛或哥子们带来了外头新鲜有趣的玩意，又或者仅仅只是因为闻到了雨后蔷薇的香气，于是轻轻闭上眼，露出满足的笑容来。
皇帝于是轻轻说：“是雪中春信。”
“我就知道是雪中春信！”摇光点着头，睁大了眼睛，带着十足十的欣喜，皇帝却怔住了。
那样的明亮，那样的开怀，那样的坦荡，仿佛透过这双眼睛，就看见了三春胜景，就看见了满树红霞如绮，看见了草长莺飞，看见了春深似海。
然而不过一刹，摇光便知道自己又造次了，垂下眼皮来，仍旧是那样平淡的神色，与他相对无言。
皇帝心中忽然升起一股深深的失落，仿佛有什么很重要的东西，他才刚刚得到，还没来得及好好珍重，便已经失落无考。皇帝茫然转着自己手上的玉扳指，匆匆打开锦匣来遮掩自己的无措。只见那匣子里整整齐齐地叠放着两方手帕，皆是落花流水纹样，只是颜色不同而已。
皇帝素来喜欢落花流水纹，不同于江涯山水，落花流水更有一种文人的闲情。可不知怎么，如今再看，却隐隐露出几分酸涩的意味。
东暖阁的窗户不同于别处，用的是一整块一整块硕大的夕阳玻璃，在雪天更能透光，因此室内也更亮堂。皇帝循着光望向她，她迎着溶溶天光，眉目沉静。
那浩荡的天光照在栽绒地毯上，划出一条分明的界线，照亮了栽绒地毯上的各式纹样。皇帝从来没有如此刻一般觉得，原来天涯也许不算远，原来咫尺之间，也可以这样地遥远。
小端亲王打慈宁宫廊子下等了好一会，才把他妈给盼出来。
太福金一出门就不住地抹眼泪，和苏塔芳春仔仔细细叮嘱了几句，这才在小端亲王的搀扶下一路出宫上了马车。
一路到府里还无话，因着丧事办完，家里没什么客人，硕大的门庭空空荡荡地，愈发显得冷清。小端亲王便在这冽冽寒风里喟叹：“唉！”
“唉你个头！”太福金瞪了他儿子的光头一眼，由贴身的女使搀扶着过上房去了，小端亲王麻溜儿跟上，一路叫着“妈”，“哎呦喂，我的亲娘哎，这怎么又生气了嘛！”
太福金到炕上盘腿坐定了，才瞅见他那不成器的儿子贴着墙根儿慢慢悠悠探头探脑地晃进来，太福金喝了口茶，顺顺气，知道这么多年了，再跟这个儿子置气真是没必要，把自己气死了他也未必能如你的意，索性哼了一声：“现眼的家伙，还不老实过来！”
小端亲王觉得很委屈，这人世间真是没意思透了，他嘟囔着也上了炕，看着他妈：“我哥子刚骂我回来，您又骂我。这日子没法过了！”
“这说明你主子大慈大悲，还想着骂骂你点醒你。不像你阿玛和我，知道骂你也没用，再骂就是浪费气。”
小端亲王惟恐他妈提到他阿玛难受，赶忙岔开话题，伸着手比划：“嘿，别说，我哥子给我找了个活儿干！说这回让我好好干，干完了就在军机处谋个差事。您擎等着吧，您儿子就要出人头地，为您长大脸子了！”
太福金于是问他：“办的什么差？”
“好像是……什么祭天来着？”
话音刚落，太福金手里的茶盏就险些扔出去。老太太一个劲儿地抚着心口，“神天菩萨，这不是坑你么？”
小端亲王察觉出这话有些不妙，忙死死地盯了屋子里的女使一眼，摆摆手让她们都出去了。等帘子响动过了，他才凑近他妈，理直气壮地问：“我哥子是为我好，怎么就坑我了？”
太福金觉得自己这儿子真是没救了，恨不得把他的光头敲打敲打，也许是当年怀他的时候水喝多了，怎么做宝贝似的养了快二十年，还是这一副不大聪明的样子呢？
太福金重重叹了口气，到底是自己家的亲儿子，不帮他谋算，帮谁？她道：“你仔细想一想，你哥子祭天，为的是什么啊？”
小端亲王不假思索：“当然是为的皇玛玛喽！”
“历来皇帝祭天，一来是常仪，二来是祈雨，为太皇太后之病祭天，在我朝开国以来，还是第一次。”
小端亲王觉得这还用说吗，“我哥子为常人所不能为，何况我朝开国也没几百年哇！”
太福金痛苦地闭上了眼，连声音也变得有气无力，“你蠢哪？你想一想，每次祈雨，是不是钦天监预先算好了日子，瞅着天上有几片乌云，才定好日子去求？譬如你去庙里求签，那老和尚只在签筒里放一根下下签，来坑你，你躲得过吗？”
小端亲王闻言就气得要从炕上跳起来，“难怪呢！难怪呢！白云寺的那个老秃瓢不知道坑了我多少钱了。我说怎么回事，怎么每次去掣签不是上上就是下下，上上就得赏，下下就得买东西，反正总归都要花钱！”他边嚷嚷着就要走：“爷我今儿就要去灭了那个老秃瓢！”
太福金眼睛闭得更紧了，“你阿玛不知道吧。”
小端亲王立时泄了气，老老实实坐在炕上，垂头丧气，悒郁不乐，“妈，我阿玛知道，要灭了我的。”
太福金跟着叹了口气，将茶盏搁回炕桌上，十分忧伤，“这么来说，你没把咱们家败光，我和你阿玛都得要好好谢谢你。”
小端亲王摆摆手，说您客气了，很谦虚地说：“您是我妈，咱们是一家人，一家人不说两家话。”
太福金觉得这个话题再说下去她和她儿子之间，必然有一个会去见过世了的老亲王。索性不说了。太福金想了想，又道：“今儿进宫前你托我的那件事，我给你问了。老太太跟前的两个都跟锯嘴的葫芦似的，套不出什么。就是那两个茶水上的丫头，无意提了一嘴，说往常在老太太跟前侍疾的人不在，上养心殿去了。我想着你人在养心殿，就没再多问。你瞧见了？”
小端亲王提起这个就来了精神，“瞧见了，一眼就瞧见了。”
他说妈你不知道，“我先前派人去打听，打听得人在慈宁宫当差，又有人说在养心殿见着过几次。我想着要是在哥子跟前当差，哥子认出来了，那错错不就歇菜了吗？故而我今天把养心殿的姐姐妹妹们看了个遍，又是要茶又是要水的，您别说，我现在还撑着呢，又给你省下一顿饭钱！”
太福金说别歪喽，“接着说，真在养心殿当差呀？”
小端亲王故弄玄虚地摇了摇头，“您猜怎么着？我看了一遍，发现都没有！然后实在没法子留了，草草率率认了个输就出来了。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我刚出门，转过身来一看，错错就站在廊子下呢。起先我还怀疑我看岔了，就站在她跟前，她虽然低着头，可是那气度，那姿态，错不了！”
太福金倒有些感伤，“硕尚那事儿，你也知道了。那样一个百年望族，从龙入关，说散就散了。”她不无遗憾地看着他的儿子：“你的心思，我和你阿玛都是知道的。我们也觉得她很好，如若你有福气，聘回来做主母奶奶，我们还何苦为着你费半点心？”太福金说着便抽出了帕子，往眼角细细揩着泪花儿：“只可惜你阿玛说去就去了。我今儿入宫去看老太太，从前多么一个意气风发的人，一病倒了，竟成了那样，想起你阿玛，我更是伤心。故而我的儿啊，你不要辜负你阿玛对你的一番厚望，这满门的未来，就都在你身上了……” ', ' ')