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“堂兄其实是想复读来着……”周兆吉迟疑一下，还是壮着胆子道：“过年我一直陪着他，后来他都开始重新读书了，亲口跟我说准备再战一年，不成功、便成仁的。”
“那为什么直接上吊了呢？”朱桢追问道。
“因为，因为学校跟他说，现在不允许复读了，直接就要充作吏员。”周兆吉眼圈一红道：
“他告诉我这个噩耗时，我还陪他喝了个大醉。当时他说，要借着取物品再来国子学一次，找找祭酒、司业、博士，看看还有没有希望……
“没想到，他居然是回来自缢的……”周兆吉的眼泪噼里啪啦的往下落，情绪有些收不住了。
朱桢让人给他搬了把椅子，还给他倒了杯凉茶。
待其心情平复下来，老六才温声问道：“你知道他那天都找了谁么？”
“不知道，但肯定得找助教，不然他都进不来这里。”周兆吉道。
“咦……”老六不禁轻咦一声。发现周步吉的尸首时，他正好在现场。亲耳听到那助教金文征说，好久没见此人了，没想到会跑回来上吊云云。
要是如周兆吉所说，周步吉来了先找金助教，那金文征就撒谎了……
当然也可能是周兆吉撒谎，但可能性不大，因为自己一问便知，这种谎没什么意义。
“你堂兄的尸首，还在停尸房么？”朱桢又问道。
“是，这么热的天，唉……”周兆吉垂泪道：“还不知家里人什么时候能来收尸呢。”
“是啊。”朱桢同情的点点头，又反复盘问了周兆吉几遍，见不像是编出来的，这才放他回去。
谁知周兆吉走到门口，又回身给朱桢磕头道：“求学丞为我堂兄主持公道！”
“你放心，本官来这里，就是为了主持公道的。”朱桢点点头道：“还想起什么来，随时向我禀报。”
“是。”周兆吉应一声，佝偻着身子，在暮色中离去了。
朱桢看着门外陷入了沉思，直到外头一片漆黑，罗贯中擦亮火镰，准备点蜡烛时，他才猛地一拍桌案。
把罗老师下了一跳，手里的火镰差点把脖子给抹了……
罗老师刚要抱怨，却见朱桢面沉似水，怒喝道：
“这是谋杀，不是自杀！”
第六二六章 真相
“殿下何出此言？”罗贯中震惊问道：“之前验尸时我也在场，应天府仵出的尸格上，都写的是自杀。”
“你难道不知道，杀人可以不用刀么？”朱桢冷声道：
“你还听不出来么？那周步吉最后来学校，就是想以死相逼，让祭酒或者司业松口，允许他像之前的学长一样再复读一年。”
“嗯，是这个意思。”罗贯中点点头道：“结果校方还是不为所动，他才在万念俱灰之下，了结了自己。”
“当一个学生，用自己的生命求一个公道——是的，只是公道而已。上个月我入学时背的学规第十条，明明白白说的是‘学生不能升班便要留级。留级一年还不合格，才开除学籍’对吧？”
“对。”罗贯中点点头。
“这说明到现在为止，学规还没有修改。就算现在修改了，‘法不溯及既往’，也应该影响不到他才是。”朱桢沉声道：
“那校方有什么理由不许他再复读一年？哪怕他以死相逼都不松口，这不是谋杀是什么？！”
“殿下说的有道理。”罗老师当了一个月的学丞，自然比老六了解的更多。“但这个‘第十条’本身也有问题。”
说着他找来一本《国子学规》，翻给老六看道：
“恁看这里，‘生员先于正义、崇志、广业三堂熟习儒经一年半；文理顺畅者，升入修道诚心二堂修习一年半，经史兼通，文理俱优者方可升入率性堂；率性堂施行积分制，一年积八分方可毕业……’”
顿一下，罗贯中接着道：“然后才是恁刚才说的学生不能升班，便要留级一年云云……发现什么问题了吗？”
“少卖关子！”朱桢没好气道。
“哎。”罗老师只好讪讪道：“留级的规定在最后。从文法上，既可以理解为，这是对全年级的规定；也可以解读为，留级规定只是针对率性堂的，并不包括另外五堂。”
“这不扯淡么，在没有另外规定的情况下，另外五堂就应该都遵守留级的规定。”朱桢大不以为然道：“法规制定的漏洞，应该以有利学生的角度来解读，而不是相反。”
“听说以前，也确实是这样的。”罗贯中苦笑道：“之前，学中对于不能顺利升班的学生，一直是默认留级的。但这导致学中人满为患，号舍都不够住的。” ', ' ')