破开枝头的秋日褪去清晨的寒爽，一点一点暖了起来。小鲛睡眼迷蒙的跟在宗长身后，吃完早饭便要出发，去往北面海地。
北面海地是曲黎族地界内最偏远的地方，乘架马车过去都至少需要两个时辰。
刘松子扶着小鲛坐上马车，鲛人和宗长对视一眼，车厢微微晃动，听刘松子在车外道：公子坐稳，启程了。
车厢内的空间足够两个人对坐，小鲛却要朝溥渊身边的位置挤，他上下打量，脑袋都快磕上溥渊胸前了。
溥渊带着他的肩膀往后微微拉开：在找什么。
小鲛问：我做的药囊带了吗？
溥渊从衣内取出一个做工粗糙的药囊，小鲛伸手触碰，摸到药囊留着对方的体温，不由微微翘起唇角，找了个位置躺下后自己玩了。
两个时辰的路途乏闷，小鲛靠在车厢内睡得摇摇欲坠，中途溥渊伸手托了鲛人几次，最后坐到他一侧挡着，闭目养神。
进入北面海地后马车驾驶的速度便慢了下来，车夫持着缰绳小心绕过纷纷拥挤过来的人群，刘松子嘴上喊叫着让一让让一让，却见往马车方向围堵来的人越来越多，这些人衣衫褴褛，面上挂满尘土，瘦骨嶙峋，看起来像避难的灾民。
果不其然，挡在马车前的人群纷纷包围着马车下跪，祈求他们施舍些粮食和水，马车寸步难行。
刘松子道：宗长，外头出事了。
溥渊掀开车帘，深黑的眼眸望着车外匍匐一片乌泱泱的人头，长眉轻皱。
前几日就收到北地村长传到宗苑的密卷，北方今年起了旱灾，许多灾民纷纷南下，北面海地近些日子就陆续接近了些许灾民，没想到短短几日，便往此地涌出如此多的灾民。
小鲛被车外的动静惊扰而醒，探出脑袋从溥渊的肩后向外望去，密集的人头使得鲛人惊叹：好多人
溥渊吩咐刘松子和车夫将车上能发放的粮食和水都送出去，受了恩惠的灾民再次纷纷叩头，嘴里大喊神仙济世，老的让小的和喝水吃粮，小的一边擦泪一边狼吞虎咽。
刘松子再次发挥他的大嗓门叫大家不用拥挤，前方全被灾民围了个水泄不通，无法将马车驾驶进去。
溥渊看了眼鲛人：下车步行。
小鲛看到宗长下了车，自己便也跟上，正要往下跳，对方的掌心已经伸到他面前。
彼此眸光微微碰了碰，小鲛自然笑眯眯地握着宗长的手借力稳稳当当的下了马车，他走得没对方快，溥渊放慢些许速度。
车下的人纷纷望着他们，目光里充满惊艳和敬畏，未敢进行阻拦。小鲛任由宗长牵着衣袖往前，前头的灾民听到有人发放粮食，老的拖着小的一路挤在人群中跑，有人绊了小鲛一脚，溥渊截着他的衣袖扶稳。
小鲛回头，绊到他的人是个小孩，脑袋像个萝卜头似的，也因身子太瘦太薄，才显得脑袋如此的大，一双黑不溜秋的眼睛包含了一点惊吓，望着小鲛一时没出声。
小鲛和小孩对了个目光，见小孩似乎很怕自己，抿嘴笑着，拿出来时刘松子给他带的糖葫芦，剥去纸衣，走到小孩面前递给他。
小孩迟疑，红润油亮的糖葫芦便又往前递了递，两只黑色瘦小的手接过糖果棍。
多、多谢神仙
话音刚落，小孩咬着一大颗红艳艳的糖葫芦大口吞嚼，嚼着嚼着，另外一只手揉弄湿润的眼睛，将他自己揉成了一张黑脸。
前去讨食的老人发现孩子没跟上，逆着人潮艰难回来寻人，小孩回头叫了一声，他自己吃了两颗糖葫芦，剩下的全部递给老人。
老人拉起小孩跪下：多谢恩公，谢过恩公
溥渊叫他们起来，揽着小鲛的肩带他往村口大门的方向走。
小鲛回头，依稀还能看到老人给小孩喂糖葫芦，一口一个，吃了四个继续用糖纸将糖葫芦小心翼翼包好，收进衣内。
小鲛不解：为什么。在他身边此刻还有许多面黄肌瘦的人，跟他在宗苑里见到的人都不同，还有的躺在路边已经不动了，是死是活也不知。
他轻扯着溥渊的衣摆：阿渊，为什么？
溥渊开口：北方闹旱，听闻已有半年。许多农民颗粒无收，税收不减，他们只能一路往南躲避。
小鲛望着天：不下雨吗。
他指了指路边躺下的人：他们怎么了？
溥渊：兴许死了。
小鲛：死？
什么叫死？
溥渊：万物生长，落叶归根。
两人走到村口外，村长带着人连忙上前相迎。
年过五旬的村长鞠了一礼，开门见山道：宗长，村内粮食不足，无法再接纳外来的灾民。
溥渊步入村内，望着靠在路口两边墙面坐睡的人，问道：村内如今接济了多少人。
村长如实回答：按宗长吩咐，截至今日，村内共有外来灾民二百四十三人，以每户为计，家中皆有一人以上的年轻壮丁。
溥渊翻着手上的人口往来簿：每户给他们留下三日水粮，让村内医馆免费施药救治，有人愿意留下，便好好安置，若不愿留的，再给他们送上三日水粮让他们离村。
一顿，又道：带人每日去村外巡视，若有灾民遗体落下，全部统一处理，做好清瘟防疫准备，不可轻怠。
每逢天灾，过后都会带来大小疫情，如果防疫疏漏又遇上传染极强的疫病，对整个村子都是极大的威胁甚至毁灭。
溥渊还有许多地需要巡走，他看着一直攥着自己衣摆的鲛人，吩咐跟上来的刘松子带他找出地方休息。
小鲛攥紧衣衫：我不能去吗？
溥渊道：虽有马匹，可村中山路崎岖，很多时候都需步行，你跟着不方便。
小鲛还要再说，目光却被宗长那双黑不见底的眼眸吸了进去。
他点头，直到溥渊骑着村上送来的马离开，才问刘松子：阿渊何时回来。
刘松子叹道：兴许傍晚。
傍晚之后，并未见溥渊身影。
小鲛与刘松子坐在一处茶楼上，日头落山后渐渐冷了，刘松子去要了热茶和点心，小鲛饮一口茶水，再配上一块软糯的甜糕，目光忽被楼下墙角蹲的一个小孩吸引，那人盯着他进食的动作不断吞咽。
小鲛问：这里有很多人吃不上饭吗？
刘松子叹道：灾民太多了，纵使有心，却没有太多余粮供给他们，村门外头那一路，饿死病死的都有三十余人，最小的还有躺在襁褓里的婴儿，县城的官老爷都不救，咱们又能如何呢。
小鲛推了推面前的一叠点心：送给他吃。
收到整叠点心的孩童用布衣兜着，跪下朝楼上的小鲛磕了三个响头，立刻踩着一双草鞋跑远了。
小鲛心念一动，带着刘松子跟上去。
一座收容难民的旧庙前，小鲛望着那个收了他点心的孩童，将衣兜内的点心逐一分给里头躺着的几名老人，自己却一口未吃。他静声看了片刻，返身离去。
小鲛问：像这样的人有很多吗。
刘松子点点头：太多了。
小鲛沉默，眸光平和地望着逐渐覆盖的夜色。他裹紧身上的衣物，刘松子即刻展开披风给他系好：回茶楼坐吧，兴许过不久宗长就到了。
亥时三刻，茶楼的遮风帘被人掀开，小鲛无精打采地支着下巴，余光扫见进来的身影，便迎身向对方走近。
溥渊衣上落霜带尘，发髻几分湿润。他抖去外衣寒气，瞥见鲛人目光一眨不眨，就道：何事。