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“你非死不可么？也许我会成全你。”
“即使是死，也不用劳动大驾。”
“蝼蚁尚且贪生，好死不如恶活，阁下其实没有非死不可的理由，在下只问你不关宏旨之事，天知地知，你知我知，杨某定然替你守秘。”
“那不可能的。”
“封兄奉谁之命所差？这种纵猫带药之法，确是别创一格，十分罕见，心思之巧，令人激赏，可是阁下的杰作？可惜！你不该开窗纵入。”
贼人不住摇头说道：“别枉费心机，不必多问了。”
“杨某保证不伤你一毫一发，亦不泄你的底，情至义尽，你该坦率些。”
“反正封某不能说。”
“你够种，但非说不可。”玉琦站在三步外，沉声说。距离极近，伸手可及。
贼人哈哈一笑道：“悉从尊便，你的手一触在下之身，口中毒液下喉，大罗金仙也救不了在下复活。”
“你穴道一闭、瞬息间人事不省，没有你吞药的机会，你该知道利害。”
“穴道一闭，血脉归流，心脉随即麻痹而死，你该知道封某早已服下了毒药。”
玉琦一惊，恍然道：“你是虎爪山那群恶贼之一，也是神剑书生的党羽，自然也是虚云堡的人，如虚人魔的走狗罗！”
“任何事你也问不出所以然，在下也无法回答也不能回答，信不信由你。”
玉琦当然不信，信手扣住了对方的颈旁，扣住了牙关，不让对方有动嘴的机会，出手之快，快得肉眼难辨。
他果真不敢制住对方的穴道，虎爪山他已有了经验，下手极有分寸。
可是他却不知，贼人牙缝中塞有一个小丸儿，牙齿下颚不能移动，舌头可控制不住，舌尖一动，小丸儿竟被咽入腹中。
玉琦不知毒药已入腹中，左手按在那人的肩胸间，右手不轻不重地制住颈侧，说：“你说是不说，说的话就眨眼。”
贼人没眨眼，闭上双目，吁出一口长气，浑身略一颤动，便停止了呼吸。
玉琦已发现贼人面色突然苍白，身躯略颤，吃了一惊，双手一松，贼人突然向后便倒。
“砰”一声闷响，贼人僵直地倒下。玉琦伸手一按他的心胸，倒抽了一口气说：“好厉害！这种歹毒的药物。怪不得在虎爪山，擒不到一个活口。”
他搜遍贼人身上，找不出任何岔眼事物，只好将贼人尸体挟至店外空旷处扔了。大雪纷飞，天亮时贼人尸体会被覆埋在雪下。
贼人夜间派人前来暗算，吓不倒玉琦，次日一早，他到市中心一家酒肄中，饱餐一顿，切了五斤熟驴肉搁在干粮袋内，问清路径，跨上马直奔虚云堡而去。
十二里路程，沿途不见任何动静，小道上不见有人，白茫茫一望无涯的积雪中，远远地已可看到虚云堡高矗的十余座碉楼。
堡的门楼上，有两名大汉在担任了望，已出现逐渐接近的一人一骑，有一名大汉一声大喝：“大开堡门！”
堡门共有三道，像牌坊的型式，平时只打开两旁的侧门出入，堡主出入或贵宾光临，中门方行打开。
沉重的铁门，下面安有滑轮，在喝声中，铁门骨碌碌向内拉开。
门中间，出现一个穿短打扮的中年大汉，手上提着一根铁箫，箫的标准尺寸是一尺八，乌光闪闪。
大门以内，一条车道直通后面一座大楼，中间须经过一座花园，全长约有一里，大楼正在堡的中间，一连三进，两侧是偏院，看去共有三座并列，只是中间那座稍高。
大楼共三层，合抱大柱，朱栏石阶，前有廊，上有飞檐，檐角铁马叮当。前阶共有三段，每段九级，两侧有回车场，可以将客人直送到廊下；端的是豪门巨宅，非同小可。谁想这古堡豪华大楼中，住的是早年的江洋大盗？
三楼飞檐下，挂着一张朱红大匾，上面有三个金字，铁划银钩，苍劲有力，字是浮雕的，像是浮出匾外，金光闪闪，十分触目，每字足有三尺大小，雕的字是“虚云楼”。
堡中似乎极少有人，只有五六个人在车道中扫雪，除了寒风呼啸，堡中安谧无噪，清幽出尘，像是世外桃源，怎会是大盗之穴？
玉琦在吊桥前松了缰绳，蹄声得得过了吊桥，在大门口跨下坐骑，摇着马鞭儿带马向内闯。
中年大汉脸色深褐，鹰目大鼻，血盆大口下是一个突出的下颚，生着戟似的短须，表示这人不但性格坚强，而且十分凶暴，不是善类。
大门左近看不到人影，只有门楼上的两名守望大汉。 ', ' ')