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“呵呵！我什么也没说。”赵大喝干杯中茶，推凳而起：“谢谢主人的茶，告辞。咱们不死心，仍然打算在各处走走，只要贡船还没藏入盐务署码头，或者藏入镇江督税署码头，咱们仍有希望。再见，诸位。”
送走了客人，六个人你看我我看你。
“有可能吗？”飞天虎突然问。
“世间的事无奇不有，什么都有可能。”
水蛇冷冷地说：“这件事早已引人怀疑。水贼没沾手，找知道。贡船被劫走，千真万确。问题是，贡船怎会平空消失的，邵伯湖只有一处出水口，就在镇北端。
贡船不可能从驿站码头上航出水门，一个时辰便可下扬州。”
“是呀！这……阴谋！”
“他娘的王八蛋，两个饮差府的走狗都在哄我们。”
“说不定湖广铁差府的人也有份。”
卓香君咬着银牙说：“监守自盗，这种事不是没发生过。二十万金银财宝，谁不眼红？天杀的，他们好狠，连累了许多人。有许多人无辜地枉送了性命。”
六个人脸色大变，有毛骨悚然的感觉。
星星之火，可以燎原；谣言说上一百遍，或者经第三者转述，九成会走样，假的也成为真的了。
赵大兄弟在点火，或者有意传播谣言。
第十五章
天一黑，城门关闭，城内外断绝往来。
夜间活动的族类，除非有其必要，通常很少选择城内作为落脚处，以免活动受到限制，爬城偷渡罪名极为严重。
北门外的多宝楼桥附近，官道旁形成小市街，没有南门外的繁荣。市街衔接地藏阁，有几家小店接待从官道往来的旅客。
扬州钦差府的爪牙，包了整座天长老店，不许再接待其他的旅客，把这里当成行馆。
湖广来的走狗，则住在南门外至东堤的镇国寺市街。
两队走狗一南一北，可知双方并无协同合作的诚意，表面上合作无间一团和气，骨子里尔虞我诈各怀鬼胎。
任何一座钦差府的走狗，都良莠不齐，坏人比好人多出十倍，凶魔比正人君子多十倍。
这些为财势而不惜丧心病狂的江湖败类，一旦面对可轻易到手的二三十万两银子，不动心者才是奇迹，到手再吐出不遭天打雷劈才怪。监守自盗亦有可能，真的丢掉了贡船，也可以一走了之，重新另投主子。
各怀鬼胎，哪能真的同心协力合作？
谣言传播得特别快，真真假假莫衷一是。
通常说真话无人肯听；愈是耸人听闻的假话，愈有人相信；半真半假的谣言，尤其令人乐于传播。
高邮谣言满天飞，城狐社鼠传播的威力非常的大，天黑之后，消息便已传至扬州府城了。
天长老店戒备森严，天刚黑，派出走动的人陆续返回，闲杂人等禁止出入。
他们是特权人物，高邮的治安人，也乖顺地接受他们的指挥，甚至有权封街罢市，因此没有人敢在店门口停留张望，宁可避道而走。
掌灯时分。
店中人正在晚膳，居然有三个不怕特权的人，出现在店门附近，不但鬼头鬼脑张望偷窥，而且公然堵在店门外的广场，盯着把门的店伙冷笑。
两个人脚下沉重踏出店门，表示心中的愤怒，直逼至广场中心，五个人面面相对。
“你们吃饱了吧？该动身前往东郊会合一教一门的人了。”
三个人一字排开双手叉腰像门神，为首的千手穷神嗓门特大，全街可闻：“咱们等你们扬州钦差府的税丁，领咱们去取金银财宝。”
“去你娘的混蛋！”那位留了两撇八字胡的大汉，嗓门也不小：“千手穷神，你是吃多了撑昏了，或者活腻了，跑来这里胡说八道，你到底在胡说些什么？”
“你这狗娘养的白日鼠孙成，知道我在说些什么。”千手穷神也骂得兴起，嗓门提高了八度：“你们和一教一门勾结伙同作案，如要人不知，除非己莫为，纸是包不住火的，所以，你们先后在高邮附近现身，制造双方敌对的假象，把劫船的罪名故意移花接木，嫁祸在水贼身上，使天下群雄千辛万苦，在水贼身上打主意，这些阴谋瞒不了人的。分钱后，我拍拍腿走人。不然，我全要。”
“我看你这混蛋是穷疯了，所以……”
“我千手穷神疯了是应该的，所以对这笔庞大财富志在必得。你们的阴谋诡汁……”店内涌出几个人，一个个愤怒如狂。
“毙了这杂种。”
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