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徐篱山下了阶，走到马车窗边，“诶，你果然没……”他话语戛止，目光落在柳垂的脖颈上，和上次同样的位置，又是一条血痕，只是这次更重。
徐篱山脸上的笑容瞬间消失，他转身上了马车，“啪”一声关紧车门，从随行木箱里拿出药膏给柳垂抹上，抹完也不说话，冷着张脸把小几上的冷茶一口闷了。
“……当年先帝为刚出世的九皇子择选暗卫十人，由先帝身边的第一暗卫寒惊大人亲自训练，先帝驾崩后寒惊没有前往帝陵守墓就是因为先帝遗诏，要他替九皇子选出最后的‘影子’。那十人在十年严苛训练后迎来生死大比，比赛的规则很简单，就是昔日同门拔刀相向，九死一生，生者即胜者，胜者即为‘影子’。”柳垂说到此处停顿一瞬，複又说，“我本是最后一个该死的人。”
“哦，生死大比的亚军嘛。”徐篱山出离的平静，“冠军没杀你？”
“没有，他留了我一口气。”柳垂说，“我重伤逃离，一路辗转到常州，落到人市，最后被你买走。”
徐篱山说：“这算不算救命之恩？”
“算。”柳垂说，“我唯一能报答他的方法就是做个‘死人’，这是我们之间不必言说的承诺。”
“可是你如今毁约了，难怪他会警告你。”徐篱山说。
“肃王不知我样貌名姓，如今这世上唯一知道我来处的、能认出我的只有影子。”柳垂垂眼，“我本以为他没有把这件事告诉肃王。”
徐篱山“嗯”了一声，“因为你觉得如果京纾知道此事，便会按照规矩杀了影子并且诛杀你，可是你们都还活得好好的？”
“影子”极其隐秘，恐怕连京纾身边的近卫都不知晓，他是京纾最后一层安全保障，当年影子私放柳垂，无异于为“影子”暴露人前埋下祸患。此外，柳垂是寒惊亲手培养的皇家暗卫，便是死了也绝对不能为他人所用。
见柳垂点头，徐篱山不禁叹了口气，“这种事当年的京纾都没有追究，你说他是仁慈呢，还是无畏呢？”
柳垂说：“我也不知。”
“那现在呢，影子要杀你吗？要吧，”徐篱山自顾自地说，“你这和贴脸开大有什麽区别……不是，当时回来的时候你怎麽不想办法易个容呢？”
“没用。”柳垂无奈，“瞒不过影子。”
“那现在怎麽办？”徐篱山撑着下巴看他，“影子怎麽说的？”
柳垂说：“让我老实点。”
“放屁。”徐篱山面无表情，“我看起来很傻吗？”
“……让我三天内自尽。”
“影子大人还蛮好说话的嘞，你违背承诺还连累他，他也肯再让你多活三天。”徐篱山抚掌，“不愧是一个战壕里拼杀出来的好基友。你明知回来是死路一条还要跟我回来，说起来我是不是该感动一下啊。”
“不必。”柳垂说，“影子要杀我，谁也拦不住，还有三天，你赶紧想想有什麽我能为你做的。”
“如果你是跟着随便一个商户小公子回来，京纾不一定要杀你，可你偏偏跟着的是我。京纾本就对我诸多怀疑，自然不愿我手中有利器。”徐篱山说。
“你要向京纾投诚，正好可以用我。”柳垂说，“你来杀我，自断臂膀，向京纾证明你只做听他命令行事的傀儡，绝无私心。”
徐篱山语气冷漠，“我绝不会这麽做。”
“我总归是要死的，你——”
“你他妈给我闭嘴！”徐篱山一把掀翻小几，起身推开车门出去，快步走进侧门，守门侍卫没有阻拦。他一路疾行到主院，被正在廊下扫地的辛年拦下。
“我的官牌还在书房。”徐篱山说。
“让他进来。”
书房里的京纾一开口，徐篱山便撞开扫把跑了进去。京纾正在小榻上下棋，见他气息淩乱，连靴子都忘了脱，便说：“这麽稀罕你那官牌？”
徐篱山调整呼吸，走过去，说：“殿下，我把柳垂交给您。”
“哦？”京纾语气淡淡，“什麽说法？”
“如果不是我，柳垂会在安平城待一辈子……我要对他负责。”徐篱山说，“殿下关了柳垂，时刻管控，来日若我为殿下做成了事，求殿下恩赏，把他还给我。届时我带他走，绝不踏出安平城一步。”
京纾琢磨棋局，“有什麽事是你做得而我做不得的？”
“太后。”徐篱山拱手，语气很轻，“我……愿为殿下杀之。”
京纾用指尖滚了滚棋子，过了几息才说：“徐篱山，此时你可后悔？回了兰京，你处处受制，再无自由。”
徐篱山鼻翼翕动，“不悔。” ', ' ')