宣和六年二月初二，清晨，上海滩上雾气弥漫，一座新建的三层大楼「外滩卅二号」屹立在岸边，格外引人注目。大楼的正门上挂着一块崭新的木牌，牌子上写着几个大字：「上海股票交易所」。门口早已人山人海，各色衣着的商人、地主、富豪甚至一些官员都汇聚于此，整个交易所显得热闹非凡。虽然天上飘着淅淅沥沥的小雨，但丝毫没有影响到人们的热情。大楼门口高悬的「上海股票交易所」牌子在雨中闪闪发光，这块牌子的出现，立刻吸引了众多中外商人、官员及好奇的百姓众多好奇的目光。
门外，几个穿着朴素的乡绅正在交头接耳。
「这‘公司’到底是个啥玩意儿啊？」一个中年乡绅挠着头，困惑地问道。
「听说是几个人合伙做生意，然后把份子分成一张张的纸票，谁拿到这些纸票，谁就是股东，等公司赚了钱，股东就能分到银子。」另一个看似见多识广的商人解释道。
「这不就是投银子入股吗？可为啥叫‘股票’？」中年乡绅还是不太明白。
那商人哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：「我听人说，这些纸票就叫‘股票’，是代表你在公司里的股权。你有多少股票，就代表你在这家公司里占了多少份额。」
几个围观的商人和乡绅听得似懂非懂，不住地点头，似乎明白了些什么。
交易所内，几名工作人员正忙碌地准备着开市的各项工作。他们将一盏盏红灯笼和绿灯笼挂在大厅的高处，代表着卖方和买方的不同标记。
交易所的中心位置有一个高台，上面放着一张大桌子，桌子上摆放着一只木槌和几本厚厚的账簿。高台后面是一面大黑板，上面用白粉笔写着十二支股票的名字和起始价格：
江南织造：每股一两
灕渚矿业：每股五钱
梅岑冶金：每股六钱
四明驿站：每股三钱
余姚盐田：每股八钱
慈溪琉璃：每股五钱
达蓬水泥：每股四钱
百花日化：每股七钱
翁洲硝土：每股一两二钱