在上京之时，就素闻端王殿下的美名，内心十分向往与之一见。”
“传闻圣上与端王手足情深，万寿节这样的大日子，做兄弟的想必不会错过。怎么今日宴席上，却不见端王殿下的踪影呢？”
……
这话一出，殿中寂静了一息。
没人想到他会在这个时候提起端王，席中的朝臣宗亲俱是面面相觑。
近来萧元景在民间的风头确实盛，甚至隐隐有了盖过圣上一头的趋势。稍有点头脑的人都知道，这不是一件好事。
只是皇帝一直没发话，其他人也不敢擅自揣摩圣意。
越帝左下首，原本笑眯眯捋着胡须的丞相神色一僵，笑容出现一丝裂痕，即使很快遮掩过去，仍没有骗过对面梁承骁的眼睛。
有点意思。
梁承骁摩挲着酒器上的云凤纹，神情饶有兴致。
据密探消息，越国丞相高逢，正是太后高氏的兄长，越帝的亲舅父。
这样的人物，估计不是越帝的心腹，也该是左膀右臂了。他的态度，很大可能性代表着越帝的态度。
——萧元征和萧元景这对兄弟，到底是真和睦，还是做戏给外人看，恐怕值得推敲。
萧元征的表情不变，平静答：“元景奉朕之命驻守楚水。朕念其来回奔波受累，特地免他回临安贺寿。”
“世子还有什么疑问吗？”
梁承骁本来也没想要一个答案，闻言遗憾道：“圣上当真重情重义。看来此次临安之行，本殿是无缘见到王爷了。”
话题到此就算揭过。
丝竹笙箫声重新响起，刚才还稍有些紧绷的氛围逐渐松弛下来，众人心底都悄悄松了口气。
侍从殷切地上前，持玉器为使臣斟酒。
无人发现，那安王世子懒洋洋拄着头，指尖散漫地点了点桌面。见此，宫侍中立刻有人心领神会，趁着宾客欣赏歌舞，身形隐没在人群中，悄然退了下去。
—
宴饮过半，朝臣宗亲纷纷献上奇珍，为越帝祝寿，一些藩属的小国也遣使臣送来了贺礼。
巫佚是南越东部的小国，与晋越均有领土接壤，传闻其举国上下，从皇族到民众都信奉神巫。
此次来越，大巫特地献上一块奇石，侍从呈上来时，只见其通体色如鸡血，面上覆一层雪花状纹路。
陪同巫佚使臣觐见的鸿胪寺官员喜气洋洋道：“启禀圣上，此乃一年前从巫佚圣山下发掘出的奇物，名为谶石。”
“据巫佚历史记载，谶石数百年方可出一块，是昭示天下降临圣主的祥瑞。”
奇石常有，形貌如此独特的却是少见，还是一国的圣物。闻言，两侧坐席上的不少人都面露好奇之色，伸长了脖子打量那块被两名力士挑着的石头。
为表诚意，护送圣物而来的除了巫佚使节，还有深居简出的大巫和几个巫侍，个个身披黑色缎袍，垂首看不清五官。
据说巫佚的神官乃单脉相传，上一任死去后才可由下一任接替。
现今的大巫已然年迈，衰老的面容恰似蛇类褪下的鳞片，眼珠凸起，颧骨高耸，伫立在大殿上，像一截腐朽将死的陈木。
他看了一眼龙椅上的皇帝，嘴唇蠕动，吐出一串晦涩难懂的话语。
这就是在介绍宝物了。
官员满脸堆笑，代为转述道：“谶石可通鬼神，卜吉凶，另有为王朝祈占气运之能。”
“如若圣上有意，大巫可现场为圣上展示。”
从装着谶石的匣子被抬上来起，萧元征就看上去兴趣寡淡，显然是不信这些装神弄鬼的东西，直到听到了这一句，才一撩眼皮子，神色起了点波澜：“哦？那大巫要如何为朕展示。”
官员显然提前得过知会，笑眯眯地请皇帝带着近臣走出宫殿，在汉白玉阶上观看，又命卫士将谶石架于高处，以烈火灼烧。
等到卫士退离后，大巫拍了拍手掌，方才一直沉默不语的巫侍忽然动了。在众人的目光下，他们围着火架，僵硬地迈起步子，口中振振有词。
那祷词的音调十分古怪，像是从喉咙里硬挤出来的，带着“嗬嗬”的怪异声响，听起来有些渗人。
行走间，风吹动他们身上的黑袍，隐约露出底下苍白枯瘦的皮肤，几乎不似活人。
有挨得近的朝臣把这一幕看了个真切，没忍住打了个寒颤，转过头与同僚窃窃私语：
“这是什么秘术……”
“以前从来没见过。”
“那石头看着邪性……真是什么圣物吗？”
“嘘！慎言。”
“……”
无论旁人说了什么，大巫都恍若未闻。祷词吟诵至尾声，他从巫侍手中取过一支瓷瓶，用枯如白骨的手，将瓶中丹红色的液体尽数倾倒了在石面上——
无人知晓那瓶中究竟是什么，液体一触及滚烫的表面就升起白烟，漫出若有若无的血腥气，很是诡异。
然而所有人的注意力都被石面吸引，没有察觉到异样，唯有高台之上的萧元征蹙了下眉。
只见液体流淌过的地方，雪花状的纹路在一寸一寸扩大，深如刀削斧刻，甚至隐隐出现了类似谶言的图样。
鸿胪寺官员压抑不住面上的喜色，正要大着胆子请皇帝上前一观，却没有注意到，那白烟越冒越多，几乎浓郁成了实质，刺鼻的气味也越来越重。
大巫皱起眉，似乎是发现了不对，想叫停祝祷。
但已经来不及了。
某一瞬间，火光猛地上窜，将整块石头吞没了进去，随后就是一声沉闷的“啪”！
那块被称为祥瑞的谶石，竟然在众目睽睽之下，瞬间裂成了数块。
……
谁都没有料到这样的进展。祥瑞碎裂，谶言也戛然而止，占卜失败了。
一片死寂中，侍卫手忙脚乱地扑灭了火，无措地对着那一堆碎裂的石头，去动也不是，不去动也不是。
大巫径直略过惶惶不安的官员，神情阴晴不定地上前，俯身将石块拨弄过来——上面雪白的纹路已经消失不见了，取而代之的是一层不祥的血色，如附骨之疽，牢牢爬满整块石面。
他低声说了一长串的巫佚语。鸿胪寺官员的脸色霎时惨白如纸，两股战战，快要软倒在地上。
见状，朝臣宗亲中传来一阵骚动，皆是在议论眼前的异象的。唯有梁承骁抱臂站在人群前头，满脸瞧乐子的兴味。
萧元征冷眼旁观许久，眼看着无戏可唱了，正要开口终结这一场闹剧。
大巫由巫侍搀起，在侍从紧张的视线中行至高台下，眼睛死死盯着众人簇拥的皇帝，胸膛剧烈起伏，咳嗽了两声，竟是口吐大越的官话。
“天降异象，王运式微。”
“主位……危在旦夕。”
他的嗓音极其嘶哑，声调怪异，不似人言。
但没有人在意这点了。
在听到如此大逆不道言论的瞬间，宫侍就扑通一声跪倒了大片，匍匐在地上瑟瑟发抖，不敢去看石阶之上帝王的表情。