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“这场疫病得从上个月说起。”
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上月，西城左半城来了一队商队，他们此行是赶往南城做生意的。
左半城百姓热情好客，城里的富户李家更是当即让商队住进李府，好生款待着。
西城左半城自古便受吞夜嶂侵扰，天气诡谲，唯有那月中旬能得几天天朗气清的好日子，自是要大肆庆祝一番，便举办了一场异常盛大的晚宴。
商队正巧赶上这场宴会，更是让百姓们开怀，“有缘”二字几乎要被每个人说烂。
百姓设酒杀鸡，宴会一连开了几天，个个红光满面、精神抖擞。
而商队里的一位贵公子领着队伍在宴会结束后就离开了，离开前还送了百姓们许多香膏。
香膏呈淡绿色，闻着也有一股奇异的甜香，城中妇女抹了都说好。一直抹到上月月底，正好一盒香膏也见了底，像是设计好的一样。
没有香膏抹了的妇女开始找其他香膏抹，只是抹了不到三日之后，她们脸上突然长出长条斑块，牙齿也变得尖利起来。
大夫说她们是抹了劣质的香膏造成的，其他人不疑有他。
直到一家农妇和另一家包子铺的老板娘互相谩骂打架，甚至撕咬下了对方的一只耳朵。
噩梦开始。
百姓只以为二人有什么矛盾，却不料她们还咬下了自己丈夫儿女的耳朵，第二日白天，城里竟出现了人追人，人咬人的场面。
情急之下，百姓们闭门不出，把这些发狂的人们关在门外。有人提议把这些人集中关押，在用火烧死，才能真正解决这场疫病。
也有人反对，老者便是其中之一。
只是被感染的百姓越来越多，反对的声音也越来越少，到最后，竟只剩下了老者一人。
老者本是一介卖酒之人，无妻，膝下只有收养的一个女儿，女儿前不久也感染上了疫病。他只得将女儿关在房中，不让她出去。
而此时已经开始动手的百姓却冲进他家，将他打晕锁在房中，抓了他女儿和其他感染疫病的百姓一把火全烧了，只留下散落的骸骨。
偷生的百姓松了一口气，可没过几天安生日子，便又有人感染了疫病。
这次感染疫病的人死得很快，不到几日，原本还算热闹的左半城，就成了一座空城。
“……我是今日醒来的。”老者漠然道，“他们前几日打晕了我，我身体弱，今天才挣脱锁链出来。”
“你用什么挣脱的锁链？”纪清洲淡声问。
“……刀砍的。”
纪清洲目光不动，面色冷淡：“你为何要烧他们的尸体？”
“他们该死！”突如其来的癫狂吓得其余三人一愣，纪清洲像是料定了他的反应，波澜不惊，“他们杀了我女儿！！去死去死去死！！！”
纪清洲抬手，一个手刀落下，老者昏了过去。
第三十九章 真相
从破漏的茅草中落下几滴雨，正好打在起身的纪清洲肩头，在白色的衣料上晕开一片深色。
他侧身避了避，目光落在老者脖颈上的一圈红痕，片刻后又垂下眼睫，抿着唇，右手食指弯曲有节奏地叩击在鼻尖。大家知道他在思索，也没有出声打扰。
陶岭冬蹲下身子拨弄了一下老者身上的锁链，锁链看起来年头有些久了，锈迹斑斑。
他蓦然忆起老者那番说辞来——
“你用什么挣脱的锁链？”
“……刀砍的。”
但眼前的锁链却完全没有被刀砍过的痕迹！
再对老者的出场深思一下，便能发现老者逃出来的时机甚是巧合，而且还是抱着酒坛出来的，像是早已知晓那里会有遍地的尸体一般。
陶岭冬压了压心底乱七八糟的疑问，准备起身，却被锁链绊了一下，踉跄几步，被一旁离得近的唐睢扶住。
锁链发出的声响扰了纪清洲的思绪，但他长眉舒展，唇瓣也不再抿起，似乎是想清楚了。
沈留容轻轻地弯了弯嘴角：“……他说的都是真话？”
纪清洲淡声道：“半真半假。”
唐睢皱了皱眉：“是他出现的时间太巧了吗？可是这世间的巧合也有很多啊。”
陶岭冬轻轻拍了拍唐睢的肩膀，道：“小睢，你还记得他出来的时候手里抱着什么吗？是一个酒坛。说明他不仅想烧尸体，还知道前路有尸体。”
纪清洲颔首赞同，又抬手指了指老者身上的锁链：“我问过他，他答他以刀砍断锁链出逃。”
“……但是你看，锁链上根本没有刀砍过的痕迹。”
陶岭冬怕唐睢不理解，弯腰扯了扯锁链，接上纪清洲的未尽之意，末了还要慨叹一句：“巧合多是多，但能巧得这般自然，未免也太过刻意。”
唐睢茅塞顿开，转瞬神色却有些落寞，他幽幽叹道：“是我不配生存在这个多事的人间。”
沈留容：“……噗。”
陶岭冬无奈：“……小睢，你的画风能不能不要这么清奇？”
纪清洲：“……”
纪清洲轻咳一声，把扯远的话题拉了回来。他垂着眼睑，食指无意识地抵在鼻尖上，给他们分析：“……他先前说的商队以所谓香膏使妇女染上疫病之事确为真实，西城左半城上月中旬的那场宴会叫做‘拜赐会’，我曾在书上看到过。”
“一直到他女儿被抓，百姓纵火烧死感染者也都无异，直至他说到自己。”纪清洲叙述的语气又冷冽了几分，“百姓们打晕了他，但并没有将他锁在房中。”
这下连陶岭冬都有些不解：“这般说来，他是自己拿锁链捆的自己？”
纪清洲应了一声：“嗯。”
“他手腕上有粗绳勒出的红痕，方才我劈晕他时，发现他脖颈上也有一圈红痕，说明百姓当时只是用粗绳把他捆住，并没有拿锁链。”纪清洲顿了顿，缓声说道，“且普通百姓也不会以锁链缚人。”
这次沉默的时间又长了点。
纪清洲有心掰碎了和他们讲清，所以每段话间隔的时间都稍微长了些。
“牢中囚犯之所以手脚被锁链所缚，是因为他们是戴罪之身，”沈留容在察言观色、揣测人心上显然是造诣颇深，不愧是能从深宫中活下来的人，“他这番举动，怕是因为他自觉他是同意女儿收下香膏，致使女儿染病，又没护住女儿，造成不可挽回之悲剧的罪魁祸首，他觉得他有罪。”
言讫，竟无人出声。
破窗纸“嘶啦”一声被大风撕出一道大口子，雨点争先恐后地打进来，地上这滩水又分出几条支流，肆意地蔓延，犹如这场莫名又突然的疫病，不知它将往何去。
好半晌，唐睢才道：“……我记得，懂糖姐姐说，西城最近闹疫病，那意思就是说不光左半城不太平，右半城也不太平？”
“应该是的。”陶岭冬长眉紧锁，神色凝重。
他出神地望着门外，在滂沱大雨的强击下，坑坑洼洼的地面上积的水已经很多了，此时还被打得冒着一个又一个泡。
……等等，水？
一瞬间，桥下污浊河水泛绿的画面在他眼前挥之不去，他脑中又迅速回味了一下老者的说辞，突然拳掌相击，望向纪清洲：“清粥同学，你还记得那座桥下的河水吗？”
纪清洲微怔，反应迅速地从储物袋里拿出一个小葫芦递给他：“记得。”
当时还想它兴许有用，纪清洲分神地回忆了一下自己的心理。
“商队的人给城中妇女的香膏是淡绿色的，而这河水污浊泛绿，你说会是香膏扔进河里污染了水吗？”
陶岭冬意念一动，一个白瓷杯就被他握在手中，他往杯中倒了点河水，边缘在杯壁的映衬下微微泛出点绿色。
“是。”纪清洲思索片刻，给予了肯定答案，“烧死感染者后的百姓本来应当没有危机了，可他们却死得蹊跷，且比第一批感染者死得更快。若有心人污染河水，那世世代代依靠此河的百姓就极易遭此毒手。” ', ' ')