('“我想……我的亲人没有一个是上了发条的玩偶，连轴转只会失去他的健康。”梅尔拉冲他的弟弟眨眨眼，松开了挽着的手臂，“暂时忘了现在的一切吧，诺兰特会帮你打理好的。”
她向门口走去。而不远处被各种贵族包围在中心的黑发贵族适时地抬起头，去追寻礼堂当中本应该在场的主人公。
两个都不见了，抛下繁琐的应酬交给这位亲信贵族的后裔。
在城堡里时一直温暖闷热，甫一出了门，户外冷厉的空气便裹着寒风侵袭他的全身，很冷，足以清醒他因为情绪而沉闷的头脑。
萨拉慢慢走过城堡的草垛，自远处他还能听见葬礼敲响的钟声，如同没完没了的友好的话一般，令他难以忍受。
他的姐姐，梅尔拉·罗斯邀请他成为共犯，却在花园的拐角处与自己分道扬镳了。
不能让人发现主角们通同一气地私逃，这是梅尔拉的说辞，萨拉却深刻明白他的姐姐想要暂时独处，消化一下这些天来的难过。
雪还没停，户外的天空每时每刻都飘落着雪花。自从他父亲回家后，一天比一天冷得厉害。
梅尔拉喜欢夏天，他也喜欢，那意味着父亲可以暂时放下政务带他们去行宫避暑，那是一段难得的夏日时光。
但今天他为刺骨的寒风还有随风飘散的雪花而高兴，天空中的乌云遮住了阳光，这预兆着未来几个月洛巴赫都不会放晴。
内容未完，下一页继续阅读', '')('似乎是对的，萨拉心想，父亲，没有了你，这个世界看起来如此凄凉，大自然本身也在哀悼你的去世。
萨拉从城垛的边缘往外望去，看见城里点起的许多灯光，它们穿透了黑暗；除此之外，还有梅尔拉小时候经常带他去玩耍的森林。
他们小时候还不像现在，有许多玩伴——好吧，如果把诺兰特，还有姐姐的那个侍女玩伴算在一块。
自己不在场的时候，她们玩了很多，亲昵得仿佛双方才是亲如一家的姊妹。为此萨拉曾强烈抗议，换来加入女生之间的家家酒的机会——经历扮演新娘之后他再也没嚷嚷着要插足。
萨拉沉重地呼出一口气，他还会有一天像以前那样无忧无虑吗？就像一周前那样？
父亲刚归家的那一晚似乎成为了不可追忆的过去，萨拉手里还有许多需要忙活的工作，即使再怎么逃避，国王的加冕仪式仍旧会进行。
他很快会成为新的国王，梅尔拉将会辅佐他，他们离不开彼此。但是他们其中的任意一个对统治一个国家有什么了解呢？
萨拉想起了被自己胡乱扔在床底的书——那是父亲给他的，有关于做好一个国王需要具备的一切。要是当时能多看几眼就好了，不至于上阵如此匆忙。
萨拉懊悔地想。
在葬礼的前几天，人们已经开始通过梅尔拉接近他了，各种等级的人们，说着天花乱坠的好话，试图博取他们的好感。
内容未完，下一页继续阅读', '')('梅尔拉没跟他们多纠缠，让他们远离。但是萨拉知道这只是一时的，很快，统治的重担将马上落在他肩上，他将被迫面对那些人们。
萨拉不喜欢他们，他们甚至都没有开始处理问题——比如谁该为父亲的死负责。
“父亲……你觉得我准备好了吗？”
呼啸的风是给予的唯一回答。
萨拉自嘲地闭上了双眼，有一瞬间他想舍弃这个国家，追随父亲而去，但很快让它消失在尽头。
父亲在世时，梅尔拉绝对可以担任一国之君，她的手腕比自己厉害得多；可现在，父亲的去世让他见证到她的脆弱，坚强背后的不堪一击，推脱逃避的借口如鲠在喉，怎么也没法说出来了。
“对不起，我能否将斗篷借给你？”
萨拉转过身来，被这个声音吓了一跳——一个高大的男子站在他旁边的城垛上。
那个男人看着他，眼里流露出惊艳的神色，对方看起来不擅长掩盖。
男人愣了一下，继续说：“天气太冷了，你不能只穿一件衣服在外面。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('那个男人拿出一件厚实的黑色斗篷，大得足以将萨拉完全包住，是用狼皮做的。
萨拉不甚在意，他沉浸在悲伤中，孤独的外壳将他武装得体会不到寒冷：“没关系，我不介意冷，我喜欢。”
“我明白，但比你想象的要冷，体温过低会让你冻僵。”
男人把他的斗篷推到萨拉手里。
萨拉安静地站着，说不清男人的意愿，为了不让对方难堪，他只好接受了好意。
“谢谢你的好心，先生。”厚实的狼皮在穿上的瞬间便将寒风阻隔在外，回暖的体温令萨拉忍不住发出喟叹。
“完全没关系，嗯……少爷。王子？殿下？”那个人磕磕巴巴地想要找到合适的词汇。
萨拉笑了。
“没关系，好心的先生。别介意流程，我叫萨拉.罗斯。”
“我知道你是谁。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('空气陷入短暂的停顿。
萨拉想重新找回话题：“嗯……您是？”
那个人看起来很慌张：“我很抱歉，当然，我叫加德。加德.诺斯纳特。”
萨拉观察着那个人。
他高高的，黑头发，修剪得很短，像一个士兵。
萨拉去过兵营，有段时间他痴迷绘画，为了理解人体构成，他曾去兵营里找士兵们当模特，这个人的肌肉不亚于兵营里的士兵——他脸上还有一道很大的疤痕，直接横过他的脸颊，为原本英俊的脸颊凿出了瑕疵，看起来不像好人。
“诺斯纳特爵士……我不能说我熟悉每一个家族，你来自洛巴赫哪个地区？”
那个人的目光移开了，似乎被无形的外物禁锢了：“嗯……实际上是北边的树林，可以称之为贵族的最新成员。”
萨拉突然就明白了。新晋的贵族，与旧贵族头衔相等，但是缺乏多年的礼仪经验。
“如果我把事情搞砸了，我很抱歉，殿下。这是我第一次参加这么正式的活动。”那个男人局促道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“没事的。”萨拉忽然对这位陌生人萌生出了些许好感，或许是因为他的举止像曾经的自己。萨拉轻轻把手放到那个人的肩膀上——这人的个头比他高出不少，为此甚至需要踮起脚。
“忘了那些愚蠢的规则吧。我一生都在和它们打交道，有时搞砸也无关紧要。”
那人轻轻笑了笑，似乎被萨拉更不拘小节的语气放轻松了。
“告诉我，你们是怎么赢得头衔的？”萨拉不喜欢皇家礼仪，却喜欢听故事。
“你还记得北教堂起义吗？”
这话勾起了萨拉的回忆——那是前几年发生的事了，他记得还给父亲带来了很大的困扰，连带着梅尔拉当时也很苦恼。
一群农民为了抗议土地权，烧毁了通往北部省份的桥梁，组织了洛巴赫的常备军。原本常备军在不绕道的情况下一个月的情况下就可以转移到那里。
烧毁了桥梁后，农民们开始抢劫省会，甚至试图围攻泰勒家族的祖居。
问题一时之间变得十分严峻，然而，在当地不知从哪里冒出来的一小群效忠者杀害了大多数农民后，一夜之间，问题得到了解决。
“是的，我想确实记得。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('男人笑了笑，这笑容里有一股自豪：“我是击溃起义军的指挥官。”
加德叙述得很实事求是。
萨拉看着他，惊呆了一会儿：“你在说真的吗？
加德看起来比他更惊讶：“我为什么要撒谎？”
“只是、你看起来太年轻了……暴动是几年前的事了，你会……”
“十六岁。”加德迅速做出回应，“是的，我想我做这件事的时候还很年轻。”他耸了耸肩。
“他们叫我军事神童，我认为那夸张了。。”
萨拉又观察了那个人，世界上怎么会有一个如此与自己截然相反的人呢？他为给对方最初错误的印象而感到羞愧。
“嗯……诺斯纳特爵士，”萨拉微微地鞠了个躬，“很高兴认识你。”
“啊、嗯，是的，还有你的，殿下。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('加德模仿他的鞠躬。
萨拉笑了笑，试着把斗篷还给他。
加德摇了摇头：“拜托您，殿下，留着吧。我可以坚持，待会再来拿。”
萨拉率先结束这个客气的推辞：“谢谢你，真的。很高兴和某人谈了一段时间，而不是关于……嗯，你知道的。”他转身离开了。
或许可以带这个人给姐姐认识，他们会有共同话题的。
萨拉穿过城堡的花园，一层薄薄的雪覆盖了大部分植物。
他在一张长椅上坐了下来，把加德的斗篷裹得更紧了。
刚才萨拉主动提出把斗篷还给加德，但现在，他坐在长椅上，面对着白雪覆盖的花园，感受扑面而来的刺骨寒风，则开始高兴加德太有礼貌，没有接受它。
他不知道怎么看待加德，他的成就超乎他的年龄，但似乎仍然因为他的低级出身而受到限制。
萨拉遇到了足够多的贵族，知道头衔不能代表是否善良。已有足够多，往后还会更多的贵族，因为他不日加冕的王位处心积虑接近他，应付他们使人身心疲惫。