('初冬的雪给莱纳塞城堡覆盖了一层厚重白霜，护城河周围种植的玫瑰花圃也难熬寒冬，蔫蔫垂落。
一行人打开了城堡大门，寒风给温暖的大厅送入了飘落的雪絮，打着旋儿落在一尘不染的瓷砖地板上。
为首的是一个身形高大的男人，哪怕已然年迈，仍不失上位者的威严。
他是这座城堡的主人，洛巴赫的国王历经了长达半年的旅行后，终于回到了他所统治的国家。
他卸下沾满了风霜的披风，目睹许久未归的王城堡，初冬的雪从他身后飘来：“……约顿，我们终于回家了。”
约顿是国王的亲信，他恭敬回答：“是的国王，洛巴赫的子民离不开您。”
国王说话，茂密的络腮胡随之耸动：“没有谁离不开谁，他们得习惯。”
约顿无法作答，只好站在一旁保持缄默。
不一会儿，约顿听见一声惊喜的叫唤。
“父亲！”
洛巴赫国王的怀里扑进了一个强有力的力度——“你终于回来了！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('不用去看，约顿知道那是谁——洛巴赫王国的双生瑰宝之一，尊贵的玫瑰公主，梅尔拉.罗斯。
她穿着一身丝绸质地的睡袍，微卷的金色长发以及紫罗兰色的眼眸象征着洛巴赫的皇室血统。此时她正欣喜地微笑，给美丽的面庞更添一份殊色。
跟在玫瑰公主身后的是一名身材纤细的少年，约摸十五岁上下，与姐姐一样的金色软发，稍稍及肩，扎成一条细长的发辫披在左肩。
他衣衫略显凌乱，衣袖还沾了些许反光的露水，与公主如出一辙的紫罗兰眼眸微微下垂，露出恬淡而羞涩的神情，轻声地呼唤了一句“父王”。
受洛巴赫人民敬仰的未来储君，他们挚爱的玫瑰王子，萨拉.罗斯殿下。
这对姐弟有着出奇相似的容貌，盖因他们是一母同胞的双生子，如果单从身形来看，将会难以分辨出彼此。
不过幸好的是，他们的性格截然相反——公主热情外放，是争奇斗艳的玫瑰；而王子内敛怕生，犹如月夜绽放的蔷薇。
看到这里，约顿欣慰地在心里感慨，洛巴赫一定是受上帝眷顾，才为王朝诞下两枚如此美丽的皇嗣。
伴随着雀跃的欢呼，奥威尔国王却面露难色：“噢，我的背！小梅尔拉，我已不再年轻……而你长得太大了，不能再像小时候那样跳上来。”
一边是梅尔拉公主的嚷嚷，不满地撅起嘴：“您走了快六个月，将近半年！如果您没预料到我会如此热情地拥抱您，那么您不够了解我。”她为自己辩解。
“梅尔拉，不要让我看见你一副还没成长的样子。”奥威尔国王试图掩盖他扬起的嘴角，佯装威严的模样。
内容未完，下一页继续阅读', '')('梅尔拉可不在乎，她用手指卷乱发尾，一面招呼在后头的萨拉：“躲什么呢？快来给爸爸一个拥抱。”
“爸爸。”梅尔拉的弟弟，洛巴赫帝国的王位继承人萨拉.罗斯从背后拥抱他的父亲，垂下眼睫低声低声欢迎他的父亲，诉说他的思念，“我好想你，爸爸。”
从面对国王的态度就更能直观地看出姐弟俩的迥异。
萨拉相对内敛，他有着一张明艳漂亮、足以令花卉动容的脸蛋，却总是吝啬地将它藏起来，别去某处，似乎没人能看清那双如水潋滟的眸子下藏的什么。
奥威尔看见俩姐弟站在一起的时候，以为自己出现了幻觉：离开皇宫的大半年，他的儿女们长得愈发靠近已逝的妻子。
已逝的皇后凯琳娜，他最珍爱的女子，一双来自偏远国家的紫罗兰双眸时常令他想象到王宫收藏的宝石，它们是那样美丽动人。
上天从他身边夺走了凯琳娜，又让她以另一种方式陪伴在他身边。
“我也想你们，但是记住，镇定。作为未来的国王来说，像一个野孩子一样乱跑是不合适的，这对你们俩来说都适用。”国王严厉地看向他的子女们。
梅尔拉和萨拉垂着头应答：“是的，父王。”
然而他们低着头时默契地与对方对视，并且露出狡黠的微笑。
听到儿女们乖巧的回应，国王舒缓了脸色：“很好，那么现在，皇家助手在哪里？我需要立即起草信件。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“我在图书馆见到过他，我带您去。”凯琳娜自告奋勇。
奥威尔国王便转头吩咐萨拉：“萨拉，你去找个仆人帮我把行李搬回寝宫——不要被我逮到你‘自食其力’。”
无怪国王着重嘱咐，只因萨拉·罗斯向来将仆人们视作摆设。
萨拉重重点头：“好的，父王。”
奥威尔国王和大女儿穿过空荡荡的回廊走向图书馆，他们的脚步轻声回荡。
他开始试探，历来不务正业的儿子显然给足了奥威尔国王阴影：“希望我不在的时候你弟弟一直坚持学习。”
梅尔拉顿了顿，有些难以启齿，徘徊在说谎与维护弟弟的边缘：“事实上……他做到了，在某种方面。”
奥威尔国王皱眉，他不笑的时候严肃极了：“那到底什么是意思？”
“他一直在看书……看了很多书……只不过，不是您给他的那些书。”梅尔拉越说越小声，奥威尔国王仿佛预料到了什么一般，不抱希冀地转回目光。
“他看各种书，比如百草药大师的着作……就是，有关自然的书籍……读到入迷时还会忘了吃饭。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('奥威尔国王停下脚步，发出深深的叹息。
他凝视着窗外不断飘落的白雪，威严的脸上出现作为一名国王对于不争气的子嗣的力不从心：“我得找你弟弟谈谈。”
他又看向大女儿——她明艳娇媚，性子却比小儿子坚强得多，在见识到小儿子有多么脆弱后他曾经滋生出将王国传位给女儿的想法，但是……他总想着让萨拉再试试看，身为皇储到最后却没有继承皇位，传出去是会被盟国笑话的。
没到最后他不想轻易放弃，男孩子总归要成长。
高大的国王陷入了自我沉迷——凯琳娜……如果是你，你会怎么做？
耳边又传来梅尔拉不安的话语：“父王……您可以对他宽容点……我读过您给他的一些关于军事战略的书，它们很无聊。”
起码你能读得进去。奥威尔国王无声叹息。
“它们当然枯燥，这不是为了享受才让他看的。”
“他总有一天会成为国王，接替我管理这个国家，作为一名未来君主，这些是基本的。在那一天到来前，他需要做好准备。”
国王的声音逐渐大了起来：“在此前，从来没有人——能踏进我的城堡，向我请教来自东部沙漠的稀有鸟类！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('奥威尔国王的情绪有些反常，梅尔拉把手放到父亲的肩膀上：“拜托，父王，冷静一点。萨拉他还小，与军事有关的方面，他不像你一样游刃有余。再者，这是一个新时代，也许发动战争不是国王的全部优点，也许他可以成为一个聪明的君主。”
想了想，她又补充一句：“或许是……仁慈的。”聪明、仁慈，这的确是身为一个英明的君主不可或缺的品质，但仅仅这些还不足够。
奥威尔国王叹气：“他不小了，只是比你晚了几分钟出生。这是成为国王必须要经历的糟糕时光，显然你弟弟没有准备好。”
一会儿，两个人都安静了。
“您……在旅途中遇见了什么吗？”梅尔拉有些惴惴不安地问。
国王的自制力让奥威尔短暂的失控平静了下来，他挪开大女儿的手掌，摇摇头：“很多。太多了，明天再告诉你们好么？”
梅尔拉看着她的父亲，洛巴赫的国王，奥威尔.罗斯，他的身姿总是那么挺拔，像是屹立莱纳塞广场屹立不倒的雕像。
她从未见过父亲如此憔悴的神色，这愈发坚定了他肯定在外遇到了什么的想法。
好奇心促使她急于知道外界发生的事情。不过或许逼迫疲惫的国王不是一个好的选择。
脑海里打架的小人最后还是关心父亲的身体占了上风：“好吧，父亲，我们明天再谈。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“感谢你的谅解，梅尔拉。”奥威尔国王说，“我把你留得够久了，剩下的路我自己走去图书馆。”
他缓慢地说，像是吐出一缕烟丝：“我需要和我的思想独处一会儿。”
梅尔拉抱住了她的父亲，比她所想象的要更紧地拥抱着：“我们看到你为我们，为每一个人而努力，父亲。只是有时候要多想想你自己。”
“我会照顾好自己的，只要你替我照顾好你的弟弟，保证？”
“保证！”梅尔拉点头。
“如果萨拉……”国王离开前貌似想说什么，但是与那道担忧的目光对上，一切话语都戛然而止。
“不了，不会有那一天。回去吧，小梅尔拉。”
这一次奥威国王没有停住脚步。
直到晚上，梅尔拉才回到寝宫，窗外的庭院仍旧簌簌地下着雪。她坐在书桌上，桌子上放着一本摊开的厚厚的书籍，梅尔拉知道那是什么——
《8世纪和9世纪骑兵侧翼演习的历史记录》，萨拉说得没错，这些书很干，他看不下去是正常的。
内容未完，下一页继续阅读', '')('梅尔拉与萨拉是龙凰胎，个性却大相径庭。
她喜欢新鲜事物，喜欢挑战各种新奇玩意儿，所以即便是枯燥的军事书，她也向萨拉讨要来读；萨拉则相反，他向往自由美丽的大自然，喜欢一切美好的事物，谈论起蝴蝶的品种他可以滔滔不绝好几个小时。
比起自己，她的弟弟更像一朵温室玫瑰，那样不谙世事，那样柔弱。
萨拉的个性让他可以对任何事情着迷，也可以迅速摒弃，这种性格势必会招惹来一些不光明的事物。
坊间传闻她与萨拉有着「双生玫瑰」的称号，是外邦王子们争先抢后的联姻对象，也是多少联邦公主的梦中情人。
然而洛巴赫的国力已然不如半个世纪前那样强大，梅尔拉清楚看到，「双生玫瑰」在某些人的嘴中，意味可没有表面上那么崇敬。
梅尔拉比萨拉知世故不少，她喜欢看书，喜欢体验，因此一些藏在底下的事她或多或少了解一些。
皇后在生下她和弟弟后便难产去世，萨拉没有见过母亲的真容；卡琳娜却无意间窥见过一眼，那是宫廷画师的画像，被父亲完好地保存在地下室。
那是一张倘若活着，足以令举国倾倒的容颜。然而令人着迷的不是她的容貌，是即使在画像中也让人不由自主为之驻足的迷离的神情。
让人感到震撼的是，通过他们母亲的画像，她却无端想起了弟弟。因为她的弟弟萨拉.罗斯，也拥有一双与其翻版的眼睛。
内容未完，下一页继续阅读', '')('至此，她才想通了，那些嘴上说着尊崇的人们，眼神为何在他们二人之间游离不止。
那些外邦的蛮民落在她身上的目光温顺又露骨，好像什么势在必得的货物。只因她身边站着不可直视之人，萨拉.罗斯，她的亲人。
梅尔拉.罗斯翻开一页书，窗外的雪愈发大了，隐隐有暴风雪的趋势，将城堡和外界隔绝。
也是……一名，未来的君主。
玫瑰如果没有刺，那么就是任人采撷，遭人蹂躏。梅尔拉想。
父王说得对，他必须要学会这些，学会这些他没有兴趣的东西。
她曾经拜读完父亲给萨拉的军事书籍并且做了个总结，希望萨拉能学到一些东西。
但是很难。
并不是因为萨拉愚蠢，也不是因为懒惰，如果他想要付诸行动那就容易多了。
她的弟弟是个独特的人，他总是不断从一个话题跳到另一个话题。他的兴致很浓，兴趣上头时他可以好几天甚至好几个月一直专攻这方面，然而也可以不到一天就完全转变了。
内容未完，下一页继续阅读', '')('有一次，他花了好几个星期学习玻璃是如何制作的一切，并且成功地烧制出了一批成品不大好看的瑕疵品，那也足够了。
如果他定下了目标，就会一直执行，直到他弄明白了痴迷的对象。如果他痴迷于战争，将会成为不同于任何人的将军。
可惜战争不在他的兴趣之内。
梅尔拉想不明白为什么，大多数他这种年龄段的男孩子战争似乎是他们关心的事情：战斗，战争，荣耀。
也许萨拉的体内住着一个与众不同的灵魂，促使他成为一个与众不同的人。
他对战争的理解太疲软了，天生的仁慈不会给他带来好的结果。
梅尔拉正沉思之际，卧室的房门被打开了。
“你一天都在干这种事？真无聊……”
“啊啊——！！”
梅尔拉发出高亢的尖叫，站在角落里的正是她的弟弟萨拉.罗斯。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“你吓死我了，”梅尔拉埋怨，“你在我房间做什么？这个时间段你应该睡在大床上。”
“我试过，睡不着。”萨拉一屁股坐到卡琳娜的软床上，与她相似的脸蛋作出一副为难的表情，“我紧紧凝视天花板，细数上面有多少块宝石，数到第一千颗的时候，我想起亲爱的姐姐或许和我有同样的遭遇，为什么不找她分担痛苦呢？”
萨拉紫罗兰色的眼眸好玩儿似地看着她。仅限于二人独处的时候，萨拉就会表现出截然相反的，较为轻佻的一面。
梅尔拉推了推他：“我睡得很好，失眠的只有你一个，臭小鬼。”
“‘睡得很好’指坐在书桌上，看这些垃圾？”萨拉用指尖挑起，嫌弃地翻了两页书，“我以为你会把它们扔掉。”
“总得有人看它们，萨拉，书被写出来就是为了给人看，然后学习到有用的知识。”
萨拉漫不经心地把书放回去，假装听不懂。
“爸爸的话是正确的，你得学会它们。”
萨拉靠着床头柜抱着膝盖，选择不去看：“我知道，我知道梅尔拉。我试着去读这个，训练那个，研究那个，但是我无论如何也做不到像他一样完美，你知道的，不是所有人都能像你、像他。”
“萨拉……”梅尔拉怜惜地看着他，坐到床上伸出手轻轻抚摸他的软发。从睡袍略微敞开的衣领深处，传来皂角好闻的味道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('萨拉感受着姐姐温柔的抚摸，沉默不语。
梅尔拉说：“洛巴赫的未来在你手中，我的萨拉。”
“父亲他还可以活很久。”萨拉.罗斯撒娇一般的口吻，“而且，我觉得国王由你来当最合适不过。”萨拉扭过头，对上对方的眼睛。
梅尔拉明白这是逃避的借口：“不要说这种小孩子心性的话，你已经长大了，萨拉。”
“你们总是这样，我还是小孩子或者长大了，都是由你们定的。”萨拉水汪汪的眼睛盈起不满。
不想梅尔拉却摇了摇头，挪动着，使二人之间的距离更近：“不是这样的，萨拉，你不了解父亲。父亲他小时候经常被祖父打骂……也被逼着学这些你不喜欢的东西，他为了我们牺牲了太多，洛巴赫的一切都需要他，他已不再年轻，如果没有一个优秀的王储分担他的责任……萨拉，这不是你愿意看到的。”
听了梅尔拉的话，萨拉一时无措地揪住衣角：“我……这些我都不知道……”
梅尔拉捧住萨拉的脸庞，他们的样貌相似，看对方就像在看自己，她对弟弟说，也是对自己说：“洛巴赫不能失去你和父亲，逃避不是一时的，面对它，好么？”
萨拉犹豫了片刻，点了点头，顺势蹭了蹭姐姐柔软的手掌心。
她满意地笑了起来。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“好了，已经太晚了，你该回去睡觉了，明天的宴会我不想又看见你埋进汤里睡觉。”
“我没在汤里睡觉！”萨拉皱着眉。
梅尔拉耸耸肩。
“我不想回去，我能睡在这里么？”萨拉盯着地板，问她。
“我们从六岁起就没在一起睡过觉了，萨拉。”
萨拉抿嘴，征求似地开口：“我知道……但是能不能就这一次？”
…………
A.【默许。】——
B.【长大点，小弟弟。】——切换萨拉视角
【本章阅读完毕，更多请搜索坐着看http://m.zuozhekan1.cc 阅读更多精彩小说】', '')('面对萨拉的请求，梅尔拉想，好吧，就这一次。
“你可以睡在这里，但是手脚安分点，我还记得你六岁那次一脚把我踢到床下。”她开玩笑说。
萨拉震惊说：“真的？我怎么不记得！”
“你要是记得就奇怪了，因为压根没发生过。”梅尔拉笑眯眯地把枕头塞到他怀里，“好了，睡觉！如果你明天不想顶着黑眼圈去见父亲的话。”
梅尔拉关掉床头灯，黑暗瞬间充斥了整个房间。四下寂静，只有门外宫女走路的声音，以及床侧萨拉轻微的呼吸声。
梅尔拉一躺下来就被萨拉结结实实地抱住了，若有若无的香气的气味钻入她鼻尖，这让梅尔拉吓了一跳，转头想质问他，却发觉弟弟把头埋到她的怀里，小心翼翼地拥抱着她，就像小时候那样。
有时她很喜欢欺负弟弟，但是唯有一件事是不变的。
“晚安卡琳娜，我爱你。”萨拉小声说。
“晚安萨拉，我也爱你。”梅尔拉回他。
互道晚安后再没有了声音，梅尔拉的眼皮子逐渐变得沉重，不久陷入了沉睡。
……
内容未完，下一页继续阅读', '')('梅尔拉醒来时发现清晨的第一束光从窗帘上穿透，她不需要扭转多大的弧度就能看到身旁熟睡的少年。
少年睡得正熟，尚且稚嫩的脸蛋因为侧睡的姿势压出一片不明显的红晕，看起来不像个王子，倒像不谙世事的稚子。
她轻轻推了推萨拉：“嘿，该醒醒了，你知道宴会的时间。”
萨拉咕哝几声翻转了下身子，代表他醒了，然而希望可以不去参加今天的官方活动。
梅尔拉把他拎起来，拍拍他压得粉红的脸蛋：“在此之前你要去梳妆打扮一下，宴会上见。”
“嗯……”萨拉几乎是闭着眼睛走出寝宫。
梅尔拉坐到梳妆台上，用力拍了拍脸颊。
或许，梅尔拉想，或许她不该忘记萨拉.罗斯是个男孩子。他虽然是她弟弟，但同时也是个将近成年的十六岁的男性。
他未来会有皇后，会有许多妃子，一起睡觉这种事不能再干了。
即使他长得过分漂亮——长相没有王储的威严一直是萨拉的自卑点，有人提及他的外貌萨拉就会发飙。
梅尔拉偷笑，还好萨拉没有读心术，不然他一定会折返回来跟她大吵一顿。
内容未完，下一页继续阅读', '')('回忆起晚安前的拥抱，她笑了笑，管它呢，再怎样也是她的弟弟，这就足够了。
…………
换好礼服的梅尔拉到了礼堂，中间是一张巨大的橡木桌子，足以容纳近几十人。
整个大厅里，仆人们跑来跑去，摆盘子，放银器，给木桌熨烫桌布。梅尔拉喜欢看到这样的场面，她认为这样的城堡很有活力。
一些仆人低头走过，不敢抬头仰望玫瑰公主的尊容，喃喃地表示敬意。梅尔拉微微颔首，承认了他们和他们的努力。
“好忙。”萨拉漫步走了过来，在他姐姐身边停下，卡琳娜侧过头看他——萨拉换上了一身精致的西装，衣服修剪得体，衬托出他纤细匀称的身材，皇室保养得白皙的肌肤使他看起来更像一朵金贵的花卉。
他宛如鹅蛋的脸蛋还红扑扑的，额间细细冒着汗，意味着先前经过怎样努力地赶路，他们亲爱的王子殿下才能从相隔了两座宫殿的寝宫到达礼堂。
“至少我们的王子及时赶到了。”梅尔拉赞扬他。
“是的，某个人给了我一些建议，说我应该付出更多的努力。”
“听起来像个聪明人。”卡琳娜笑了笑。
“她喜欢认为她是。”萨拉向她姐姐眨眼，扇子似的睫毛扑闪扑闪，梅尔拉则翻了个白眼。
内容未完，下一页继续阅读', '')('至少他有这么想，她心里想。
萨拉站在一旁看人们慢慢走进大厅，其中不乏王公贵族，当然的，他们是第一批。
宫廷贵族总是以自己的重要性为荣，每个人都代表着一个重要的家庭。
他们围着一个瘦长的身躯，那是一个有着长黑发，一直垂到肩膀的年轻人。
卡琳娜发现了萨拉的目光，跟着看过去，不意外地看到了个认识的人。
阿利西亚家族的诺兰特.阿利西亚。
阿利西亚家族是洛巴赫最古老最负盛名的家族之一，他们与罗斯皇室的祖先在建立玫瑰王朝方面进行了斗争，虽然最终败下阵来，但是罗斯家族没有将他们一网打尽，而是立为亲信贵族。
从那以后，阿利西亚家族茁壮成长，先后遭遇多次变故。一些古老的家族倒下了，另一些逐渐消失，变得无关紧要。阿利西亚则每次都坚挺地熬了过去。
诺兰特是他们的后裔，在他所有的同龄人中他是为首的一个。他满怀自信，在城堡礼堂里闲庭漫步，这种信心只能是多年培育的结果。
阿利西亚家族与罗斯皇室渊源甚深，因此双生子与其有过一段共同相处的时光，不过因为梅尔拉的不热衷，后者大部分时间还是和萨拉待在一块儿。
内容未完，下一页继续阅读', '')('对此梅尔拉觉得很奇怪，诺兰特是那种非常清楚自己属于哪个位置的贵族之一，因为他从出生起就被反复告知，他的信仰在他一生中都得到了重审。
这种观念与萨拉的人生态度截然相反，这么多年来梅尔拉一直都很好奇他们是怎么能玩到一起且不闹掰的。