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叶长洲惊了，这麽大一个包袱，得装多少银子？从包袱上一角望进去，只见里面有不少值钱的东西，金珠银锭，银票通宝，珠宝首饰，甚至还有散碎银两。
叶长洲知道宫中妃子份例并不多，不知这些钱她攒了多久？
叶明志嘴快，道：“母妃把她所有的钱都给皇兄了，连刚进宫时带进来的陪嫁都在里面了。母妃还怕短时间内凑不够钱，下午又将她这些年攒下的刺绣全拿去托人卖了，才凑了这些。”
看着那些不同规格、不同时期的银钱，叶长洲的心顿时被揉了一下，心里某地角落突然好痛。尘封在心底多年的那份对母亲的爱，开始蠢蠢欲动。
曹氏嗔怪地拍了叶明志一下，责备道：“你说这些做什麽。”又怕叶长洲不收，连忙道，“这些银两虽是我宫中微薄之积，却也是我的一份心意。我知道，你有鸿鹄之志，这些银两虽不能助你腾飞，但或许能为你铺路。明志说的没错，连我的陪嫁都拿出来了，我并非不留后路，只是想尽我所能，助你一臂之力。你在边疆，需钱之处甚多，我不能眼睁睁看着你受苦而无动于衷。这些银两，或许能解你燃眉之急。你若不收，便是辜负了我的一片苦心。”
曹氏言辞恳切，眼中流露出的担忧和期待看得人心疼。她就这麽望着叶长洲，双手两包袱封赏，仿佛在等待一个承诺。
叶长洲鼻头发酸，连忙用衣袖擦去眼泪。他深吸一口气，郑重地接过包袱，深深向曹氏鞠了一躬：“多谢母妃。”
“好孩子。”曹氏见他接了，终于笑了。慈爱地扶起叶长洲，一双温润的眼睛仔细看着这个救他女儿于水火、大起大落的年轻人，似乎要将叶长洲的容貌铭刻在心里。
“你在南疆大展手脚，母妃在后宫为你略尽绵薄之力，我虽做不了什麽，但传递些消息还是可以的，我在宫中为你盯着他们的一举一动，起码你做起决策来心中有数。”曹氏看着叶长洲，将她和叶明志的后半生都认真托付给了叶长洲，“照顾好自己，日后你若做了那飞天之龙，厚待我们母子就行。”
没有赵婆婆和崇明教，叶长洲又远在南疆，的确需要有个人给他传递宫中的消息。但曹氏这个嘱托太沉重，叶长洲现在什麽都没有，应承的话怎麽说都显得苍白。他又沖曹氏拱手一礼，拍了拍叶明志肩膀，低声道：“你照顾好母妃。”说完，提着包袱转身便走。
上了马车，曹妃母子还站在送别亭旁沖叶长洲遥遥挥手。叶长洲抱着沉重的包袱，心里难过得紧，勉强沖二人一笑，便让薛淩云策马前行。
马车队绕过山头，送别亭已经看不见了，不知曹妃母子是否已经往回走。
薛淩云见叶长洲眼睛微红，叹了口气道：“曹妃是个好人，可惜母家势弱，一直在皇后和常氏的威压下艰难求生。你父皇那麽多女儿，就把她女儿送出去和亲。”
有些怜悯地看着那对母子渐渐缩小的身影，道：“她这次，是痛得醒悟了。”
叶长洲抽了下鼻子，把头别向一旁，哽咽道：“快走吧。”
薛淩云接过包袱，掂了掂，皱眉道：“她这也算破釜沉舟，打定主意跟你一条船了。不过你再南疆，京中已经无人，她向来不起眼，倒是很适合做你的眼线。”
叶长洲擡头抽了抽鼻子道：“她这也是为叶明志打算。那麽多皇子都死了，叶明志马上到弱冠之年了，她能不害怕麽。”
嘴上是冷静到无情的分析，却偏偏却要流泪，这人当真是嘴硬心软。薛淩云看穿叶长洲的心思，笑道：“那你接不接收曹妃母子的投诚？”
“看她表现。”叶长洲略显负气地别过头，又偷偷擦了下眼泪。
他真是这天下第一嘴硬之人了。明明感动得流泪，已打定主意接纳他们母子了，嘴上却偏不饶人。
“小十六，你呀，还是跟从前一样。”薛淩云将胳膊搭在他肩头，“表面看，经历了这麽多事，你好像已经变成另一个小十六了，其实内心深处你一点也没变。”
叶长洲心里难过，偏听不得这样的实话，胳膊肘往后一拐，坚硬的手肘戳到薛淩云柔软的腰腹，负气道：“我向来都这样！心狠手辣，有仇必报，怎麽样？！”
薛淩云吃痛，一声哀嚎往后缩：“哎呀！果然没变，还是那个锱铢必较的小心眼。”
后车的杨不易听到薛淩云哀嚎，从车里探出半个身子大声问道：“殿下，怎麽了？”
“没事。”薛淩云心情好了些，大声回应，随即讨好地沖叶长洲笑道，“这小狗腿子，眼里就只有你。上次在庆安国你给我吃九鞭汤，他出卖我好几次，把我害惨了，还没找他算账呢。” ', ' ')